מונדיאל 2026 יצא לדרך. נבחרת מקסיקו פתחה את הטורניר הגדול בהיסטוריה הכדורגל בניצחון 0:2 על דרום אפריקה, במשחק הפתיחה שנערך הלילה באצטדיון האצטקה המיתולוגי במקסיקו סיטי. עשרות אלפי אוהדים צפו באחד האצטדיונים האייקוניים בתולדות הספורט, וקיבלו בדיוק את מה שציפו לו: ניצחון ביתי, דרמה ושפע של היסטוריה.
הגיבור הגדול של הערב היה חוליאן קיניונס, שכבש בדקה התשיעית את השער הראשון של מונדיאל 2026. קיניונס, בן 29, ניצל טעות קשה בהגנת דרום אפריקה ושלח את הכדור לרשת - ונכנס בכך לרשימה שכוללת שמות כמו פלה ויורגן קלינסמן, אלה שכבשו את שערי הפתיחה בהיסטוריית המונדיאל. השער הגיע כשלוש שנים בלבד אחרי שסיים את תהליך ההתאזרחות במקסיקו, והיה רק השלישי שלו במדים הלאומיים.
הסיפור של קיניונס הוא אחד מאלה שהכדורגל אוהב לספר. הוא נולד ב-24 במרץ 1997 בקאלי, קולומביה, גדל בשכונות ועשה את צעדיו הראשונים במועדון חובבני שם כבש 50 שערים ב-38 משחקים בעונה אחת. הדרך הובילה אותו למקסיקו, שם זכה לאליפויות עם אטלס ואמריקה, ולאחר מכן לסעודיה - שם שיחק עם אל-קאדסיה ולהיות מלך השערים של הליגה עם 33 כיבושים בעונה האחרונה, מעל כריסטיאנו רונאלדו ורוכל בנזמה. הוא מעולם לא שיחק באירופה, אבל זכה לפופולריות מפתיעה בזכות משחק הווידאו פיפ"א לשעבר, שם מאמנים רבים שיחקו איתו ב-Career Mode בשל היותו שחקן חופשי. "אני נלחם על כל כדור", אמר קיניונס, ובערב הזה הוא הוכיח את זה בפני כל העולם.
השער השני הגיע בהמשך המשחק ממי שאולי היה הכוכב הצפוי יותר - ראול חימנס, שהכפיל את היתרון לאחר מהלך קבוצתי מצוין ובישול נהדר של רוברטו אלבארדו. מקסיקו שלטה כמעט לכל אורך ההתמודדות, רשמה 16 בעיטות לשער לעומת שלוש בלבד של דרום אפריקה, ויכלה לסיים עם ניצחון גדול הרבה יותר. מי שמנע תבוסה כואבת היה שוער דרום אפריקה רונוון וויליאמס, שסיפק שתי הצלות מרשימות.
אבל המשחק לא הסתכם רק בשערים יפים. הוא היה סוער ומשמעתי מאוד - והפך לרב-כרטיסים בהיסטוריה של משחקי פתיחה. שלושה שחקנים הורחקו בסך הכל: דרום אפריקה ספגה שני כרטיסים אדומים ישירים, שנשלפו לספלבו סיטהולה ולתמבה זוואנה, והמשיכה את רוב המשחק עם תשעה שחקנים בלבד. גם מקסיקו לא יצאה נקייה - ססאר מונטס הורחק בדקות הסיום בעקבות עבירה חסרת אחריות, וסיים את המשחק עם עשרה שחקנים.
לפני המשחק עצמו, האצטקה אירח טקס פתיחה שכלל הופעה מרהיבה של שאקירה, ששרה את שיר המונדיאל של 2010 ואת השיר הרשמי של הטורניר הנוכחי. האצטדיון, שמכיל כ-85,000 איש, היה מלא עד אפס מקום. מאמן דרום אפריקה הוגו ברוס, בלגי שפגש את עמיתו המקסיקני חוסה אגירה כשחקנים בדיוק 40 שנה לפני במונדיאל 1986 - באצטקה - ניסה להכין את שחקניו ל"קיר של רעש". זה לא עזר.
ממש מחוץ לשערי האצטקה, במקביל לחגיגות, נפרסו כ-100 אלף אנשי ביטחון - חיילים, שוטרים פדרליים ומאבטחים פרטיים. עשרות מפגינים התמקמו סמוך לדרכי הגישה לאצטדיון וקראו דרך מגפונים לעבר האוהדים: "אתם צריכים להתבייש. הורגים את האנשים שלנו ואתם חוגגים. מקסיקו היא אלופת ההיעלמויות". המחאה כוונה נגד אלפי מקרי היעלמות שנים ארוכות לא פוענחו, כשהרשויות מתמודדות עם ביקורת מתמשכת על אי-טיפול בתופעה.
לצד המחאה, תוסס גם כעס על מחירי הכרטיסים. הכרטיסים הנותרים נמכרו במחירים של עד 120 אלף פסו - כ-6,000 יורו לכרטיס - בעוד השכר החודשי הממוצע במקסיקו עומד על 700 יורו בלבד. "חובבי הכדורגל האמיתיים לא יהיו שם", אמר ההיסטוריון המקסיקני קרלוס קלדרון קרדוסו. "במחירים האלה מדובר במונדיאל לעשירים ולמשפיענים, לא לאוהדים הרגילים". אוהד בשם מרקו השווה: "במונדיאל 2018 ברוסיה שילמתי פחות מ-300 דולר לכרטיס. עכשיו שילמנו 2,500 דולר. הכדורגל אמור להיות של כולם".
הטורניר הנוכחי מסמן עידן חדש לחלוטין בכדורגל. לראשונה בהיסטוריה, 48 נבחרות משתתפות במונדיאל במקום 32, המתפרס על פני שלוש מדינות מארחות - ארצות הברית, מקסיקו וקנדה. בסך הכול ייערכו 104 משחקים, שיא חדש, ונבחרות שיגיעו לגמר ישחקו שמונה משחקים. ארבע נבחרות - קייפ ורדה, קורסאו, ירדן ואוזבקיסטן - רושמות הופעת בכורה היסטורית.
לצד הכדורגל, הטורניר נפתח גם על רקע כמה מחלוקות. נשיא פיפ"א ג'יאני אינפנטינו נדרש להגן על מדיניות הכרטיסים, שבה חלק מהכרטיסים הגיע למחירים של עשרות אלפי דולרים. בנוסף, שופט סומלי מונה לתפקיד בטורניר אך נדחה בכניסה לארצות הברית. האירוע צפוי להכניס שיא של כ-13 מיליארד דולר.
בלוס אנג'לס, שתארח חלק גדול ממשחקי הטורניר, ההכנות נוצצות - יחד עם המחירים. סיור מקרי באצטדיון בעיר חשף תמחור שמשאיר את הפה פעור: בירה רגילה עולה 18.50 דולר, בירת בוטיק 19.50 דולר, ושוט בודד של וויסקי, וודקה או טקילה - 21.25 דולר. מי שיזמין מים ישלם 5.25 דולר לבקבוק. גם הלוגיסטיקה מפתיעה: מרכז התקשורת של פיפ"א באצטדיון הוא בפועל אולם מופעים, שבו עיתונאים מכל העולם עובדים מתוך בימת תיאטרון מודרני עם תאורה מקצועית ומסכים ענקיים.
מבחינה היסטורית, מקסיקו מארחת את גביע העולם בפעם השלישית בתולדותיה - שיא עולמי - ואצטדיון האצטקה הפך לאצטדיון הראשון שאירח שלושה משחקי פתיחה בתולדות המונדיאל. בשני הפעמים הקודמות הסתיים המשחק בתיקו; הפעם מקסיקו שברה את הסטטיסטיקה גם מהזווית הזו.
מקסיקו ממשיכה בטורניר עם שלוש הנקודות הראשונות, בעוד דרום אפריקה תצטרך לאסוף את עצמה לקראת המשחקים הבאים בבית. המשחק הבא בבית א' - קוריאה הדרומית מול צ'כיה - נערך כבר הלילה בגואדלחרה.
מקסיקו פתחה את ביתה בצורה שבה אוהדיה חלמו - ניצחון ביתי, שחקן שנכנס לספרי ההיסטוריה, ואצטדיון שכולו אש.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה