נבחרת קנדה פתחה את קמפיין מונדיאל 2026 בתיקו עקר 0:0 מול בוסניה והרצגובינה ביום שישי בטורונטו - תוצאה שמאכזבת את המארחת ומשאירה אותה ללא ניצחון בשבעה משחקי מונדיאל. זו לא סתם תוצאה מתסכלת - זו פספוסת הזדמנות היסטורית לפני קהל ביתי.
המשחק כלל אחד הרגעים הדרמטיים ביותר שנראו בגביע העולם השנה: הבלם הבוסני סאד קולסיניאץ' הגיע "משום מקום" והציל מקו השער בצורה שהשאירה את העולם הכדורגלי פעור פה. "זאת אחת ההצלות הגדולות שראיתי בחיי", כתבו בבוסניה. "זאת הצלה בלתי נתפסת - נס טורונטו".
אבל לא רק ההצלה הגדולה הייתה מנת חלקו של קולסיניאץ'. קודם לכן, בישל האיש בן ה-32 את שער ההתקדמות הבוסני לרגלי יובו לוקיץ' מכדור עצור - אלא שהשיגור נעצר. כדורגלן שמוכר בעיקר מתקופתו בארסנל, שם הפך לאחד השחקנים המושמצים בקבוצה, קנה את עולמו היום. "זה משחק חייו", כתבו בבוסניה. "ככה קפטן צריך להיראות במונדיאל. גם אוהדי ארסנל גאים בו אחרי משחק כזה".
לוקיץ', שזכה לבישול של קולסיניאץ' - הבישול השביעי של הקפטן הבוסני ב-66 הופעות בנבחרת - הבקיע את השער הראשון אי פעם במדי נבחרתו. אלא שהבלם הקנדי נתפס בחולצתו ברגע ההבקעה, כך שממילא בוסניה הייתה זכאית לכדור עונשין. בסופו של דבר - הכדור לא נכנס, ולוקיץ' נותר עם ניצחון חצי.
הקנדים לא הצליחו לנצל את היתרון הביתי שלהם - והביקורת חריפה. "זה המהלך הקבוע. איך הקנדים לא התכוננו?", תהו המפרשים בתום המשחק. בוסניה נחשבת מזה שנים לנבחרת שמתמחה בכדורים עצורים, וזה היה ידוע מראש. "קנדה הייתה חייבת להתכונן למצבים נייחים. הם שיחקו היטב לפני השער, אבל נפלו בשלב מוקדם", אמר המפרש מיצ'ל טרני.
הבוסנים אמנם לא הצליחו לסיים בניצחון, אך ביצועם הרשים. "המשחק בקנדה ושומעים בעיקר את הבוסנים - מי המארחת?", תהו בקנדה. נבחרת בוסניה הגיעה לטורניר אחרי דרך מפרכת דרך פלייאוף ליגת האומות, שכלל ניצחונות על ויילס ואיטליה. זוהי רק ההופעה השנייה שלה במונדיאל, אחרי שהודחה בשלב הבתים בברזיל 2014. הבוסנים הגיעו לצפון אמריקה עם מומנטום של שמונה משחקים ללא הפסד.
גם למונדיאל 2026 הגיעה הפוליטיקה. אוהדי נבחרת בוסניה והרצגובינה שגדשו ביום שישי את רחובות טורונטו לא הסתפקו בקריאות עידוד לנבחרת שלהם - חלקם פרצו בשירת "פלסטינה! פלסטינה!" בקול רם, בתוך ים האדם שהציף את העיר הקנדית. עשרות אלפי אוהדים יצאו לרחובות לקראת המשחק, והקריאות הפרו-פלסטיניות לא היו שוליות - לפי הדיווחים, מדובר היה בקבוצות ניכרות שבחרו לנצל את הבמה העולמית ולהביע עמדה פוליטית ברורה. הקשר אינו מפתיע: בוסניה, שרוב אוכלוסייתה מוסלמית, חוותה בעצמה בשנות התשעים מלחמה אכזרית ורצח עם, וחלק ניכר מהאוהדים מרגישים קרבה עמוקה לסבל הפלסטיני.
קנדה, מצידה, ניגשה למשחק עם ציפיות גדולות - אולי גדולות מדי. הנבחרת מחזיקה במאזן מרשים של 18 ניצחונות, 9 תיקו והפסד אחד בלבד בטורונטו, ואנשיה האמינו שהביתיות תשבור את הקללה ההיסטורית. קנדה הפסידה את כל ששת משחקיה הקודמים במונדיאל, עם שני שערים בלבד לזכותה. אחד השמות המרכזיים, ג'ונתן דיוויד מלך השערים של כל הזמנים בנבחרת, לא מצא את הרשת. "ג'ונתן דיוויד היה חייב להבקיע דקות קודם לכן", כתבו בקנדה בצער.
הקפטן אלפונסו דיוויס, אחד הפנים המוכרות של הכדורגל הקנדי, לא עמד לרשות המאמן ג'סי מארש עקב החלמה מפציעה - והיעדרו הורגש. "ספגנו שער ושלחו אותנו להפסקת שתייה. אי אפשר לדמיין דקות גרועות יותר", כתב הכתב הקנדי גארת' ווילר בתיאור ציורי של האווירה בהפסקה.
קנדה ובוסניה ימשיכו בקמפיין שלהן בבית ב' של המונדיאל, כשכל נקודה עשויה להיות קריטית לדרך לשלב הנוקאאוט - וקנדה תאלץ לעשות זאת בלי הניצחון הביתי שחלמה עליו.
לשתי הנבחרות יש עוד הזדמנויות בשלב הבתים, אך ההתנעה האיטית של קנדה כבר מעמידה לחץ אדיר על ניצחון חובה במשחק הבא.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה