מרחק שער מהיסטוריה: צרפת ואמבפה פותחים מונדיאל מול סנגל

קיליאן אמבפה נמצא שער אחד בלבד מלהפוך למלך השערים בתולדות נבחרת צרפת, וכבר השבוע תהיה לו הזדמנות היסטורית לממש את התואר. הטריקולור נפתחים את מונדיאל 2026 מול סנגל, אותה נבחרת שהצליחה להלם את צרפת לפני 24 שנה. המאמן דידייה דשאן עומד לפני משחקו ה-20 כמאמן ראשי בטורניר, אבל גם לפני כמה שאלות פתוחות ברכב שעדיין לא קיבלו תשובה.

אמבפה עומד כרגע על 57 שערים לנבחרת, זהה לאוליבייה ז'ירו שמחזיק את שיא הכבישה של צרפת. שער נוסף יצמיד אותו לשיא, ושניים יהפכו אותו לבלתי מעורער בראש הטבלה. אם מישהו מאמין שהוא יכול לעשות את זה בדיוק נגד הנבחרת שכבשה שער פתיחה היסטורי מול צרפת ב-2002 - זה בהחלט יהיה הרגע הנכון.

צרפת מגיעה עם חלק קדמי מפחיד: עוסמאן דמבלה, מייקל אוליסה ואמבפה. ביום טוב, שלושתם ביחד נראים כמו שאלה ללא תשובה עבור כל הגנה בעולם. ז'ול קונדה, שהיה בספק בגלל פציעה, כנראה ייפתח. וויליאם סאליבה לעומתו ייעדר, וצמד ההגנה יכלול את איברהימה קונאטה ודאיו אופמקאנו.

ההתלבטות המרכזית של דשאן היא דווקא לא בחוד, אלא במרכז המגרש. מאנו קונה ואנגולו קאנטה נאבקים על מקום ב-11 הפותחים, וזה לא עניין פשוט. שני השחקנים מביאים כישורים שונים לחלוטין, ולהחלטה הזאת תהיה השפעה ישירה על האיזון של הנבחרת לאורך כל הטורניר. דשאן אמר בימים האחרונים שאין כוונת נקמה כלשהי כלפי סנגל, ושהגישה תהיה חיובית לחלוטין.

בצד הסנגלי יש גם חדשות: קאלידו קוליבאלי החלים בהפתעה מפציעה ויוביל את קו ההגנה. אבל המאמן פאפה צ'או מתחבט בחלק הקדמי. הוא רוצה להציב את איסמעילה סאר ואילימן אנדיאיי בכנפיים, אך שוקל לוותר על אנדיאיי לטובת סאדיו מאנה. אפשרות נוספת היא שמאנה יפעל בחוד ואז ניקו ג'קסון ייוותר על הספסל. מאמן סנגל צ'או, אגב, היה חלק מהסגל שהגיע לרבע גמר ב-2002, אם כי לא שיחק.

הפגישה הזאת טעונה היסטורית. ב-2002 בסיאול, סנגל הכתה את צרפת 1:0 בהפתעה גדולה של הטורניר. מאז, צרפת ניצחה בשלושת משחקי הפתיחה האחרונים שלה. ההפסד ב-2002 הוא הפסד הפתיחה היחיד שלה בשמונה המונדיאלים האחרונים. בצד הסנגלי, הם ניצחו שניים מתוך שלושה משחקי פתיחה בהיסטוריה שלהם, ואת ההפסד היחיד ספגו מהולנד ב-2022 בתוצאה 2:0.

דשאן בעצמו עומד בפני נקודת דרך היסטורית. משחק ה-20 שלו כמאמן ראשי במונדיאל יצרף אותו לקבוצה בלעדית מאוד: רק חמישה מאמנים אחרים הגיעו לציון הדרך הזה, בהם הלמוט שן עם 25 משחקים ולואיס פליפה סקולארי עם 21. לצרפת עצמה, זוהי הופעה שמינית ברציפות במונדיאל, אחרי שנעדרה לאחרונה ב-1994.

בינתיים, בחזית אחרת של ההכנות למונדיאל, אורוגוואי וסעודיה סיימו 1:1 במשחק ידידות. אראוג'ו השווה לאורוגוואי בתוספת הזמן לאחר שסעודיה כבשה ראשונה. מאמן סעודיה הביע תסכול מחוסר הזמן שעמד לרשותו עם הסגל לקראת המשחק, בעוד שאורוגוואי נאלצה להתמודד עם היעדר כמה שחקנים בכירים, ביניהם גימנז.

המשחק של צרפת מול סנגל בבית ט' ייערך בבוסטון, כאשר שתי הנבחרות יתחרו גם על ההתקדמות מהבית לצד נורבגיה ועיראק. בסבב השני תפגוש צרפת את עיראק בפילדלפיה ב-23 ביוני, ואת נורבגיה בבוסטון ב-26 ביוני.