רפאל חושפת: רחפן שמיירט רחפני נפץ ישירות מהטנק

חברות הביטחון רפאל ו-SpearUAV הכריזו היום (רביעי) על שיתוף פעולה אסטרטגי לפיתוח המערכת Iron Wasp - רחפן מיירט שנועד לנטרל רחפני נפץ וחימושים משוטטים. המערכת מיועדת להתקנה ישירות על גבי כלי רכב קרביים משוריינים ומאפשרת יירוט תוך כדי תנועה, ללא כל הכנה מוקדמת.

הרחפן משוגר ממשגר רב-קני קטן המותקן על גבי הרק"ם, ומבוסס על טכנולוגיית Viper שפיתחה SpearUAV. אחד מהיתרונות הבולטים שלו הוא שילוב שלושה שלבים במערכת אחת: גילוי, זיהוי ויירוט. כך לא נדרשת מורכבות תפעולית נוספת מהכוחות הלוחמים בשטח.

צבי מרמור, סמנכ"ל בכיר וראש חטיבת יבשה וים ברפאל, אמר כי "מערכת Iron Wasp משקפת היטב את החדשנות ומוסיפה יכולת יירוט אווירית אורגנית נצרכת עבור לקוחותינו. יחד אנו מציעים מענה שלם ומתקדם יותר לאחד האתגרים המרכזיים העומדים כיום בפני כוחות היבשה".

גם מנכ"ל SpearUAV, יפתח קליינמן, לא הסתיר את ההתרגשות. "הבחירה של רפאל ב-SpearUAV לאחר תהליך בחינה מקיף מהווה הבעת אמון משמעותית בטכנולוגיה ובחזון שלנו", אמר. "אנו גאים להצטרף לאחת ממשפחות ההגנה המתקדמות והמוכחות בעולם ולהוסיף שכבת הגנה אורגנית ואווירית לכוחות המתמרנים". לדבריו, שיתוף הפעולה מחזק את המחויבות להוביל את מה שהוא מכנה "מהפכת חיל האוויר האורגני" - כלומר, להעניק לכל כוח מתמרן יכולת אווירית עצמאית ומיידית.

אז מה בדיוק היא יכולה לעשות? המערכת מתמחה בהתמודדות עם מטרות מהירות ובעלות חתימה נמוכה, כלומר רחפנים קטנים שקשה לזהות בשיטות מסורתיות. בזכות המבנה הקומפקטי שלה, היא לא מכבידה על הכוח הלוחם ואינה דורשת עצירה או פריסת ציוד נוסף.

Iron Wasp תשתלב במערך ההגנה הרב-שכבתי של רפאל, לצד מערכות קיימות כמו Trophy שמגנה על טנקים מפני טילים נגד-שריון, Drone Dome שמיועד לנטרול רחפנים, ומערכות לייזר. כך מתקבלת שכבת הגנה נוספת ישירות ברמת הפלטפורמה הקרבית עצמה.

SpearUAV היא חברה ישראלית המתמחה בפיתוח מערכות נשק משוטטות עם בינה מלאכותית. משפחת מערכות Viper שלה מעניקה לכוחות רכובים ורגליים יכולות שיגור מיידי למגוון משימות - מחימוש ועד סיור. החברה אף ידועה בכך שהייתה הראשונה בעולם להציג שיגור כלי אוויר מתוך צוללת תוך כדי צלילה.

רפאל, מצידה, היא הספק הביטחוני הגדול ביותר של מערכת הביטחון הישראלית וצה"ל, ומפתחת מערכות כמו כיפת ברזל, קלע דוד, מעיל רוח וטילי ספייק הנמכרים ל-47 מדינות בעולם.

החברות לא פרסמו עדיין לוח זמנים לסיום הפיתוח או לכניסה לשירות מבצעי, אך הכרזה על שיתוף הפעולה מצביעה על כך שהמערכת נמצאת כבר בשלבים מתקדמים. ניתן לצפות שפרטים נוספים יחשפו בתערוכות הביטחון הקרובות.