פלטפורמת ההימורים פולימרקט שילמה ליוצרי תוכן, בעיקר צעירים בגילאי אוניברסיטה, כדי שיצלמו עצמם מבצעים הימורים ורושמים זכיות - שלא היו אמיתיות. כך עולה מתחקיר נרחב שחשף את הקמפיין השיווקי הנסתר מאחורי אחת מפלטפורמות ההימורים הנחשבות ביותר ברשת.
הדוגמה הבולטת ביותר: סטודנט בשם ג'ורג' מקיאהרה פרסם בינואר סרטון שבו הוא לכאורה זוכה ב-100,000 דולר בהימור שטראמפ יגיד את המילה "מקדונלד'ס". בפועל, הסרטון היה חלק מסדרה של 145 הימורים מדומים בסך כולל של 410,000 דולר. יותר מ-50 משתמשים אמיתיים שהאמינו לסרטון ביצעו את אותו ההימור באתר הרשמי - וכולם הפסידו.
איך זה עבד טכנית? פולימרקט בנתה העתקים כמעט מושלמים של האתר שלה, עם כתובות URL שגויות במכוון (למשל "poiymarket" במקום "polymarket"). היוצרים הוכוונו לבצע את ההימורים המדומים בגרסאות המזויפות הללו, בזמן שהקהל חשב שמדובר בפעילות אמיתית באתר הרשמי. הכתובות הוסרו לאחר שהחקירה החלה.
יוצרת תוכן נוספת בשם היאן נגוין הציגה זכייה מדומה של 60,000 דולר לאחר שהימרה שטראמפ יגיד "אולימפיאדה". גם היא, כמו מקיאהרה, מחקה את הסרטונים וסירבה להגיב לאחר שהתחקיר הגיע אליה. שני היוצרים הרוויחו, לדבריהם, בין 2,000 ל-3,000 דולר בחודש.
כדי להפוך את הסרטונים לוויראליים, פולימרקט שכרה חברת שיווק בשם Virality. החברה ניהלה רשת של מפיצי תוכן ברחבי העולם שהפיצו מחדש את הסרטונים תחת חשבונות בדויים - עד שאחד מהם "יתפוץ". הקמפיין כולו ייצר למעלה מ-140 מיליון צפיות בטיקטוק, יוטיוב ואינסטגרם. כרבע מהסרטונים השתמשו בתבניות טקסט קבועות שהוכתבו מראש, ורבים הבטיחו "כסף בחינם".
פרט מעניין: הקמפיין כוון במיוחד לקהל האמריקני - אף שפולימרקט אסורה בפעילות בארה"ב מאז הסדר משפטי עם הרשויות משנת 2022. מפיצי הסרטונים קיבלו תשלום רק אם לפחות 60% מהצופים שלהם הגיעו מארה"ב, קהל שניגש לאתר דרך שירותי VPN.
התחקיר חשף גם קידום של מסחר במידע פנים. הפיצו סרטונים של המשפיען אדין רוס, בעל עסקת מיליונים עם פולימרקט, שבהם התרברב כיצד ניצל מידע פנימי כדי להמר על תאריך יציאת אלבום של הראפר דרייק. נמצאו לפחות 19 סרטונים מקודמים שדנו בהזדמנויות לנצל מידע שאינו ציבורי או לבצע מניפולציות בשווקים. פולימרקט טענה בתגובה כי היא אוסרת על מסחר מבוסס מידע שהושג שלא כחוק.
הרקע לכל זה הוא תחרות עסקית קשה. בעוד פולימרקט הובילה את שוק ההימורים על אירועים לאורך רוב 2025, בחודשים האחרונים המתחרה הראשית שלה - קאלשי, שפועלת תחת פיקוח אמריקני - עקפה אותה. בחודש שעבר רשמה קאלשי נפח מסחר כפול מזה של פולימרקט.
בתגובה לממצאים מסרה פולימרקט כי היא "מחויבת לשמור על שווקים מדויקים, הוגנים ושקופים" ואף הודיעה שתבצע ביקורת מקיפה של כל התוכן הקידומי הפעיל. הנציבות האמריקנית למסחר בחוזים עתידיים, שפיקחה בעבר על מקרים דומים, ציינה כי חשוב לפקח על פלטפורמות כאלה מתוך ארה"ב. ועדת הסחר הפדרלית, שאמונה על שקיפות בפרסום ממומן, סירבה להגיב - בהתאם למדיניות אי-התייחסות לחקירות פוטנציאליות.
יוצרי התוכן שהשתתפו בקמפיין החלו להוסיף לחשבונותיהם את התגית "שותף פולימרקט" רק לאחר שהתחקיר פנה אליהם, מה שמרמז שהסתרת הממון הייתה מדיניות מכוונת ולא מחדל.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה