זה קרה הבוקר, ושום מצרי לא יכול היה לחלום שייראה את זה בחייו. נבחרת מצרים ניצחה לראשונה בתולדותיה בגביע העולם, ועשתה זאת עם מהפך דרמטי על ניו זילנד בתוצאה 3:1, במסגרת שלב הבתים של מונדיאל 2026. מוחמד סלאח, שסיים בקיץ את הפרק שלו בליברפול, היה כוכב הערב ללא עוררין: שער ושני בישולים שהפכו אותו לאיש ההיסטוריה של הכדורגל המצרי.
המשחק התחיל בסיוט מוחלט לפרעונים. כבר בדקה ה-15, פין סורמן קבע 1:0 לניו זילנד, כשהמבשר שלו היה לא אחר מטים פיין, המגן הימני שהפך בשבועות האחרונים לסנסציה אמיתית ברשתות החברתיות. הסיפור של פיין תפס כותרות: יוטיובר ארגנטינאי יזם קמפיין אינטרנטי שהקפיץ את חשבון האינסטגרם שלו מ-5,000 עוקבים לא פחות מ-2.5 מיליון. ניו זילנד נכנסה להפסקה עם יתרון של שער, ומצרים נראתה תקועה.
המחצית השנייה הייתה סיפור אחר לגמרי. בדקה ה-58, מוסטפא זיקו השווה בנגיחה מהממת שאיזנה את המשחק. תשע דקות לאחר מכן, מי אם לא סלאח השלים את המהפך: מבישול של זיקו, הכוכב קיבל את הכדור ושלח אותו לרשת. ניצחון ראשון. כזה שמצרים חיכתה לו מאז ומתמיד.
אבל סלאח לא הסתפק בכך. בדקה ה-82 הוא הרים קרן שמחמוד טרזגה המשיך לרשת, וקבע 3:1 סופי. שער, בישול, ועוד בישול. ערב אחד שיישמר בזיכרון הקולקטיבי של כל מי שאוהב כדורגל מצרי.
ההקשר ההיסטורי הופך את הניצחון הזה לעוצמתי עוד יותר. מצרים מופיעה לפעם הרביעית בלבד בהיסטוריה שלה במונדיאל, וכל שלוש ההופעות הקודמות הסתיימו ללא ניצחון אחד. הפעם, בבית ז', הם פרצו את הקיר. המשחק התקיים על הדשא באום סאלום שבמלזיה, ולמצרים יש כעת שלוש נקודות בלב.
מצרים פתחה את הטורניר עם תיקו 1:1 מרשים מול בלגיה, שנחשבת לאחת הנבחרות החזקות בבית. הנקודה ההיא אפשרה לפרעונים להיכנס לעימות עם ניו זילנד עם ביטחון, אחרי שהוכיחו שהם מסוגלים לתחרות מול רמה גבוהה. גם ניו זילנד הגיעה למשחק עם נקודה בכיס, לאחר תיקו 2:2 רב-אירועים מול איראן במחזור הפתיחה.
לפני תחילת המחזור השני, כל ארבע הנבחרות בבית ז' החזיקו בנקודה אחת בדיוק. בלגיה ואיראן סיימו 1:1 ביניהן, וכעת, לאחר ניצחון מצרים, הסדר בבית מתחיל להתבהר. הניצחון ממצב את מצרים בצורה טובה לקראת מחזור הסיום, שבו הפרעונים ייפגשו את נבחרת איראן.
המשחק האחרון בבית ז' יהיה קריטי: מצרים מול איראן תקבע מאיזה מקום ואם בכלל תעפיל מצרים לשלב הנוקאאוט. ניצחון יבטיח כמעט בוודאות כרטיס לשלב של 32 האחרונות. עבור סלאח, שנפרד מהליגה האנגלית לאחר קריירה מדהימה בליברפול, זה יהיה המשחק שיקבע אם המונדיאל הזה יהפוך לפרק הסיום המושלם בקריירה של אחד מהכדורגלנים הטובים בדורו.
מצרים עושה היסטוריה בצעדים, ועם סלאח בשיאו, ניצחון נוסף על איראן כבר לא נשמע כמו חלום רחוק.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה