ניר צוק, ממייסדי פאלו אלטו נטוורקס, צפוי להפוך לבעל המניות הגדול בחברת האם של בנק ליברטי הקליפורני, לאחר שהרגולטור הפדרלי האמריקאי אישר את בקשתו לרכישת נתח מהותי בבנק. האישור ניתן על ידי הבנק הפדרלי של סן פרנסיסקו, וסלל את הדרך לכניסתו של צוק לשוק הבנקאי האמריקאי. השלמת העסקה עדיין תלויה בסגירת ההסכמים ובתנאים הנלווים אליה.
צוק הגיש בקשה לרכישת כ-25% ממניות DMG Bancshares, חברת האם של בנק ליברטי. נתח זה אינו מקנה בהכרח שליטה מלאה, אך עשוי להפוך את צוק לבעל המניות הגדול בחברה. בעלי המניות הקיימים, ובהם קרנות ההשקעה Stone Point Capital ו-Reverence Capital Partners, צפויים להישאר בעלי מניות מיעוט גם לאחר השלמת העסקה.
בנק ליברטי הוא בנק פדרלי קטן שמרכזו באירוויין, קליפורניה, הפועל גם באזור מפרץ סן פרנסיסקו. הבנק מפוקח על ידי משרד מבקר המטבע האמריקאי ומבוטח על ידי התאגיד הפדרלי לביטוח פיקדונות, ומנהל נכסים בהיקף של כ-400 עד 440 מיליון דולר. ממדיו הצנועים אינם מקריים מנקודת מבטו של צוק, אלא עשויים להיות חלק מהרציונל של כל המהלך.
לצוק צפויים להצטרף בהשקעה בטסי כהן ובנה דניאל כהן, ממייסדי The Bancorp ומנהלי קרן Cohen Circle, המתמקדת בהשקעות בטכנולוגיות פיננסיות. דניאל כהן כיהן כיושב ראש The Bancorp במשך 23 שנה, ובטסי כהן שימשה כמנכ"לית החברה לאורך רוב התקופה. עם השלמת העסקה, צוק צפוי להצטרף לדירקטוריון חברת ההחזקות של הבנק, לצד יובל אלוני, ממייסדי בנק אש ומנכ"לו, וד"ר נדין בודו-טרכטנברג, לשעבר המשנה לנגיד בנק ישראל וכיום המשנה ליושב ראש דירקטוריון אש.
המהלך אינו ניתוק מהפרק הישראלי אלא המשכו. במרץ 2026 חתמה ישראכרט על מזכר הבנות לרכישת מלוא הבעלות בבנק הדיגיטלי אש, שבו צוק הוא בעל מניות מרכזי, בעסקה מעורבת של מזומן ומניות בשווי של עד חצי מיליארד שקל. אך הנקודה המכרעת מבחינת צוק היא שחברת הטכנולוגיה eOS לא נמכרה יחד עם הבנק. לפי מזכר ההבנות, ישראכרט אמורה להשקיע 40 מיליון דולר תמורת 25% מ-eOS, לפי שווי של 120 מיליון דולר לפני הכסף, כך שהחברה נשארת ישות נפרדת שבה בעלי המניות הקיימים שומרים על הרוב ועל כיוון הפיתוח.
eOS פיתחה את מערכת ההפעלה שעליה מבוסס בנק אש. כעת, לפי הערכות בענף, בנק ליברטי אמור לשמש שדה ניסוי להטמעת הטכנולוגיה בשוק האמריקאי. רכישת בנק עם רישיון פדרלי קיים מאפשרת לצוק לעקוף את תהליך הרישוי הממושך ולהתחיל במהירות בשילוב הפלטפורמה הדיגיטלית. בהמשך, על פי הערכות אותן גורמים בענף, eOS תוכל למכור את הטכנולוגיה לבנקים נוספים בארצות הברית ובמדינות אחרות.
האסטרטגיה של צוק שונה מהותית מהשקעה בנקאית קלאסית. הבנק עצמו, בנכסיו הצנועים יחסית, אינו המוצר הסופי. המוצר הסופי הוא הפלטפורמה הטכנולוגית שניתן לשכפל ולמכור לגופים פיננסיים נוספים ברחבי העולם, כאשר הבנק הקליפורני משמש כהוכחת כדאיות בשוק הרגולטורי הנוקשה ביותר בעולם.
השאלה הפתוחה היא מהי מידת ההצלחה של הטמעת eOS בתוך מבנה בנקאי אמריקאי קיים, שפועל תחת פיקוח של כמה גופים רגולטוריים בו-זמנית. אם הטמעה כזו תוכח כאפשרית ויעילה, הדרך לשווקים נוספים עשויה להיפתח באופן משמעותי.
לאחר השלמת העסקה, צפויות עיני השוק להיות נשואות להחלטת הדירקטוריון החדש בנוגע לקצב ואופן שילוב פלטפורמת eOS בפעילות הבנק, ולמידה שבה ישראכרט, כבעלת חלק מ-eOS, תהיה שותפה גם בהרחבה האמריקאית.
עסקת ישראכרט-אש שחררה לצוק את הכסף ואת הגמישות, ובנק ליברטי הוא הצעד הבא בניסיון להפוך את הטכנולוגיה שפיתח לתשתית בנקאית גלובלית.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה