גוגל הפסידה. בית הדין העליון של האיחוד האירופי דחה את ערעורה של ענקית הטכנולוגיה ואישר את הקנס הענק בסך 4.1 מיליארד אירו שהוטל עליה בגין הפרת חוקי התחרות בשוק האנדרואיד. ההחלטה, שאושרה באפריל 2026, מסמנת את סוף הדרך לאחד המאבקים המשפטיים הארוכים והיקרים בתולדות ענף הטכנולוגיה באירופה.
הסיפור התחיל ב-2018, כשהנציבות האירופית הטילה על גוגל קנס שיא בטענה שהחברה ניצלה את שליטתה בפלטפורמת האנדרואיד כדי לקדם את אפליקציות שלה על חשבון המתחרים. המנגנון היה פשוט וחזק: הסכמים עם יצרני סמארטפונים שחייבו אותם להתקין מראש את אפליקציות גוגל, מה שנתן לחברה יתרון עצום שאף מתחרה לא יכול היה להתחרות בו בתנאים שוויוניים. הסכום המקורי שנקבע ב-2018 עמד על 4.34 מיליארד אירו, ואולם ב-2022 הפחיתה ערכאה נמוכה יותר את הקנס ל-4.125 מיליארד אירו - והערכאה העליונה נעלה כעת את הדלת סופית.
גוגל, כצפוי, לא קיבלה את ההחלטה. החברה ערערה דרך כל ערכאות מערכת בתי המשפט של האיחוד האירופי, תוך שהיא טוענת שהקנסות חורגים ממתחם ההוגן ושפרקטיקות ההתקנה מראש לא פגעו בתחרות בפועל. השופטים לא התרשמו. הם קבעו שהחברה הפרה את חוקי התחרות, ושהוכח מעל לכל ספק שגוגל ניצלה את משאביה ואת מעמדה הדומיננטי כדי לקדם את שירותיה.
המספרים מדברים בעד עצמם. 4.1 מיליארד אירו, שווה ערך לכ-4.67 מיליארד דולר, הוא אחד הקנסות הגדולים ביותר שהוטלו על חברת טכנולוגיה בתולדות האיחוד האירופי. מדובר בסכום שגם עבור גוגל, אחת החברות העשירות בעולם, אינו סכום סמלי.
מאחורי הקנס עומדת מדיניות אירופית ברורה ועקבית: בריסל לא מוכנה לאפשר לחברות טכנולוגיה אמריקאיות לשלוט בשווקים האירופיים בכלים שמונעים תחרות אמיתית. גוגל אינה לבד בסיפור הזה. החברה כבר קיבלה בשנים האחרונות קנסות נוספים מהנציבות האירופית, ובמקביל נמצאות בחקירות מתמשכות חברות טכנולוגיה נוספות כמו מטא ואפל. האיחוד האירופי הפך למעשה לאחד הרגולטורים האגרסיביים ביותר בעולם כשמדובר בענקיות טכנולוגיה.
באותו יום ממש, בית משפט מיוחד בסטוקהולם הכריע בתביעה נפרדת וחייב את גוגל לשלם 1.97 מיליארד דולר לחברת הפינטק השבדית קלרנה. השופטת לינדה קולברג קבעה שגוגל הפרה חוקי הגבלים עסקיים כשתיעדפה את שירות השוואת המחירים פרי פיתוחה בתוצאות החיפוש, על חשבון פלטפורמת פרייסראנר שרכשה קלרנה ב-2022. הסכום הכולל שנגזר על גוגל בשתי הפסיקות ביחד מגיע לכ-6.6 מיליארד דולר ביממה אחת.
מגוגל הגיבו באכזבה על פסיקת האנדרואיד. דובר החברה מסר כי ההחלטה מתעלמת מההשקעות האדירות שביצעה כדי לשמור על אנדרואיד כמערכת פתוחה וחינמית, ושמשתמשי הקצה תמיד יכלו להוריד אפליקציות מתחרות בעצמם. על פסיקת קלרנה הגיעה תגובה קצרה ומתוחה: "אנחנו לא מסכימים עם החלטת בית המשפט, בוחנים אותה, ונשקול את האפשרויות המשפטיות שלנו."
השאלה האמיתית שמרחפת מעל ההחלטה הזו היא עד כמה היא תשנה בפועל את התנהלות גוגל. הקנסות מגיעים לאחר שנים של ניהול ערעורים, ובמקביל ממשיכה גוגל לתפעל את מודל העסקים שלה. הנציבות האירופית טוענת שפרקטיקות ההתקנה מראש שינו את פניהן בעקבות ההחלטות, אך מבקרים טוענים שהשוק עדיין רחוק מתחרות אמיתית.
גוגל לא מיהרה להגיב להחלטה בפומבי. עד שעות הדיווח, לא פרסמה החברה הצהרה רשמית בנוגע לפסיקה.
ההחלטה מגיעה בתקופה שבה גוגל מתמודדת עם לחצים רגולטוריים גוברים גם בארצות הברית, כשמשרד המשפטים האמריקאי מנהל הליכים משפטיים נפרדים נגד החברה בטענות דומות של מונופול בתחום החיפוש. הדפוס ברור: ממשלות ברחבי העולם מחליטות שהמודל העסקי של גוגל, שנבנה על שליטה בתשתיות ובנקודות גישה קריטיות, מצריך ביקורת ציבורית ואכיפה.
כעת עובר הכדור חזרה לידי גוגל, שתצטרך להחליט כיצד להתמודד עם פסיקה סופית שאין ממנה ערעור נוסף, ואם לצפות לשינויים נוספים בדרישות הנציבות האירופית בנוגע לאופן פעולתה בשוק האירופי.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה