ישראל העבירה לארצות הברית מידע מודיעיני קונקרטי על תוכנית איראנית להתנקש בחייו של הנשיא דונלד טראמפ במהלך ביקורו בפסגת נאטו באנקרה. המידע, שנקלט על ידי מודיעין מערבי זר, כלל ציטוט ישיר של בכיר איראני שאמר למקורביו: "זו ההזדמנות שלנו, לא תהיה הזדמנות טובה מזו". בכירים בטהרן ראו בהגעת הנשיא האמריקני לטורקיה, מדינה השכנה לאיראן, הזדמנות מבצעית בלתי חוזרת לביצוע החיסול.
ההתרעה הביאה להחלטה חריגה ומיידית של השירות החשאי האמריקני להחליף את מטוסו של טראמפ בדרכו חזרה. במקום המטוס החדש שקיבל במתנה מקטאר, ובמערכות ההגנה האלקטרוניות שלו טרם הותאמו במלואן, בחר השירות החשאי במטוס האייר פורס 1 הוותיק והממוגן. ההמראה עצמה מאנקרה בוצעה בנוהלי אבטחה קיצוניים: טראמפ עלה למטוס במהירות חריגה, לפני שהעיתונאים המלווים אותו הספיקו לצלמו, ובניגוד לנוהל הרגיל - הנוסעים התבקשו להוריד את וילונות החלונות לפני ההמראה.
שגריר ארצות הברית בישראל, מייק האקבי, אישר את הפרטים בריאיון לרשת פוקס ניוז ואמר: "המודיעין הישראלי עלה על תוכנית ספציפית מאוד ושיתף אותה". הבית הלבן נמנע מתגובה רשמית, אך טראמפ עצמו אמר השבוע במסיבת עיתונאים באנקרה: "הם רוצים לחסל את מנהיג ארה"ב, אותי. אני על כל רשימה שלהם. עד עכשיו היה לי אולי קצת מזל, אבל לא בטוח שזה יימשך". ראש הממשלה נתניהו שיבח בנפרד את הקשר הביטחוני ההדוק עם ארצות הברית לאור אירועים אלה.
הרקע לאיום האיראני המתמשך נעוץ בחיסול הגנרל קאסם סולימאני, מפקד כוח קודס במשמרות המהפכה, שחוסל בפקודת טראמפ בכהונתו הראשונה. איראן נשבעה פומבית לנקום בנשיא האמריקני, ומאז נוהלו מספר ניסיונות שסוכלו. הדיווחים על התוכנית הנוכחית פורסמו לראשונה בעיתון וול סטריט ג'ורנל, בשם גורמים מודיעיניים מערביים שציינו כי מדובר בהסלמה משמעותית במאמצי טהרן לפגוע במנהיג האמריקני.
במקביל לאיום החיסול, ההסלמה הצבאית בין ארצות הברית לאיראן ממשיכת להתחמם. בכיר אמריקני אישר כי צבא ארה"ב ביצע תקיפות נגד מערכות טילים, מערכי הגנה אווירית וסירות קטנות של משמרות המהפכה באזור מצר הורמוז. מצדה, טענה איראן כי תקפה משגרי טילי קרקע-קרקע אמריקניים מסוג הימארס בכווית, וכן ספינות מלחמה וכלי שיט אמריקניים. שתי המדינות טוענות כי המצר נשאר בשליטתן. טראמפ אמר בריאיון לרשת אן-בי-סי: "פוצצנו להם את הצורה אתמול בלילה", וכינה את האיראנים "אנשים מאוד רשעים וחולים".
גורם ביטחוני בכיר בישראל חשף כי על רקע ההסלמה, צה"ל תיאם עם מפקדת סנטקום מגוון תרחישים מבצעיים, ובהם תרחיש שבו ישראל מצטרפת לתקיפות אמריקניות באיראן אם תחריף הלחימה. "צה"ל ערוך למגוון תרחישים בתיאום עם סנטקום", הבהיר הגורם. למרות זאת, ההערכה בירושלים כרגע היא שהאיראנים אינם מתכוונים לתקוף ישירות את ישראל, שכן בטהרן מבינים שפגיעה בישראל תחזיר את המלחמה לעצימות גבוהה ותוביל למעגל הסלמה שייצא משליטה.
גורם ישראלי בכיר שצוטט לאחר דיון מיוחד אצל ראש הממשלה סיכם את המצב בתמצית: "כולנו מקווים להתבדות בהערכה ושאיראן תעשה את הטעות. האמריקנים יודעים שאנחנו רוצים להשלים את המשימות שלנו באיראן, והם יודעים בדיוק למה הכוונה. כרגע זה לא רלוונטי, האירוע מתוחם ואנחנו לא בתוכו. נהיה בתוך האירוע רק אם האמריקנים יכניסו אותנו אליו, או שהאיראנים יכניסו אותנו אליו".
מחנה "פנאטי ודתי" בצמרת איראנית ממשיך להקשיח עמדות, בראשות המנהיג העליון מוג'תבא חמינאי ומפקד משמרות המהפכה אחמד ווחידי. גורם ביטחוני ישראלי הגדיר אותם כ"שחקני שח-מט עם סבלנות" המאמינים שטראמפ לא ירצה לחזור ללחימה לפני בחירות האמצע בנובמבר. מנגד, הצד הפרגמטי, בראשות נשיא איראן מסעוד פזשכיאן ושר החוץ עבאס אראקצ'י, מנהל מגעים עם וושינגטון. הקרע בין שני המחנות הוא שמוביל לסחבת במשא ומתן ומקשה על השגת מתווה.
בשולי הפרשה עולה גם שאלת ביקורו האפשרי של נתניהו בארצות הברית. ראש הממשלה בוחן את האפשרות לטוס לדרום קרוליינה כדי להשתתף בהלווייתו של הסנאטור הרפובליקני הוותיק לינדזי גרהאם, שנפטר בגיל 71. הגעה כזו עשויה להיות ההזדמנות לתאם גם פגישה רשמית עם טראמפ בוושינגטון, פגישה שעדיין לא אושרה רשמית מהבית הלבן.
ההתפתחויות הצפויות תלויות כעת בשתי שאלות פתוחות: האם המגעים הדיפלומטיים בין ארה"ב לאיראן יצליחו לבלום את ההסלמה, והאם ישראל תיגרר פנימה לעימות אם המצב בהורמוז ימשיך להתלקח.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה