אפל תובעת את OpenAI: "גנבה סודות כדי להתחרות באייפון"

אפל הגישה תביעה פדרלית נגד OpenAI בבית המשפט בצפון קליפורניה, ומאשימה אותה בגניבה שיטתית של סודות מסחריים הקשורים למוצרים שטרם הוצגו לציבור. זה לא סכסוך שגרתי בין חברות טכנולוגיה - זהו הפיצוץ של שותפות שנחתמה רק לפני שנתיים, ועכשיו מסתיימת בבית המשפט.

בלב התביעה עומד טאנג טאן, מנהל החומרה הראשי של OpenAI. טאן עבד באפל 24 שנים, שימש כסגן נשיא לעיצוב האייפון ושעון האפל ווטש, ואז עזב לטובת המתחרה. אפל טוענת שהוא לא עזב בידיים ריקות. לפי כתב התביעה, טאן הורה למועמדים לעבודה שעדיין עבדו באפל להביא לראיונות "רכיבים אמיתיים" ממעבדות החברה לצורך מפגשי "הצג וספר" - כך ש-OpenAI תוכל לדלות מהם מידע סודי. במקרה אחד, כך נטען, מועמד אמר בתמימות שכלל לא ידע שמותר להוציא רכיבים מהמשרד. מעניין.

נתבע שני בתביעה הוא צ'אנג ליו, מהנדס חשמל לשעבר שעבד באפל שמונה שנים. אפל טוענת שליו פשוט לא החזיר את המחשב הנייד שלו אחרי שעזב. זה לא שכחה - לפי כתב התביעה, הוא ניצל באג אימות כדי להתחבר לרשת הפנימית של אפל ולהוריד עשרות קבצים חסויים, כולל מפרטים הנדסיים, מצגות פנימיות ומידע על מוצרים עתידיים. אפל מוסיפה שליו אף השתמש במחשב של קולגה לשעבר כדי לגשת למסמכים נוספים.

אבל המספר שצריך לעצור אצלו הוא 400 ומעלה. כך כמה עובדים לשעבר של אפל מועסקים כיום ב-OpenAI. אפל מדגישה שעצם המעבר לחברה מתחרה הוא לא הבעיה, בטח לא בקליפורניה שבה חל איסור על הגבלת עיסוק. הבעיה, לטענתה, היא מה שאותם עובדים לקחו עמם. כתב התביעה מוסיף האשמה מרתקת נגד OpenAI עצמה: שהיא פנתה לספקי ייצור של אפל, והטעתה חברת ייצור אחת לבצע עבורה טכניקת גימור מתכת סודית וקניינית, תוך שיצרה רושם שקיים אישור מפורש מאפל לעשות זאת.

אפל לא הסתפקה בלשון משפטית יבשה. בניסוח החריף ביותר בכתב התביעה נכתב שעסקי החומרה של OpenAI "נשענים על היסודות הרעועים ביותר, ורקובים מן היסוד בשל הסתמכותם הבלתי חוקית על סודות מסחריים שנגזלו". לא בדיוק לשון הצעת שיתוף פעולה. אפל גם מציינת שפנתה ל-OpenAI במכתב רשמי כבר בפברואר האחרון, העלתה את החששות - ולא קיבלה כל תגובה.

OpenAI דוחה את הכל. דובר החברה מסר: "אין לנו כל עניין בסודות המסחריים של חברות אחרות. אנחנו ממשיכים להתמקד בפיתוח טכנולוגיה חדשנית שמעצימה אנשים בכל העולם." ניסוח קלאסי ולא מפתיע, אבל בית המשפט יצטרך להחליט אם זה מספיק.

הרקע לתביעה לא מפתיע מי שעוקב אחרי הענף. בשנה שעברה רכשה OpenAI את io Products בעסקה של 6.5 מיליארד דולר. את החברה הקים לא אחר מאשר ג'וני אייב, מעצב העל המיתולוגי של אפל שעבד לצד סטיב ג'ובס 27 שנה. אייב עצמו אינו נתבע, אך הרכישה הזרימה ל-OpenAI עשרות מהנדסים וחוקרים, ואיתם שאיפה ברורה: לבנות מכשיר שיחליף את האייפון. בקיצור, אפל הבינה שהשותפה שלה מכינה להקת תחרות ישירה.

לפני שנתיים בדיוק, ב-2024, שילבו שתי החברות ידיים בהכרזה מתוקשרת ששיבצה את ChatGPT לתוך מערכת ההפעלה של האייפון ושירות סירי. מנכ"ל OpenAI סם אלטמן אפילו ביקר במטה אפל לרגל האירוע. בחודש אפריל האחרון הוא כינה את מנכ"ל אפל היוצא טים קוק "אגדה" ואמר שהוא "אסיר תודה על כל מה שעשה". עכשיו יש לאפל תביעה פדרלית. ירח הדבש הסתיים.

כעת אפל דורשת מבית המשפט צו מניעה שיאסור על OpenAI להחזיק או להשתמש בסודותיה, החזרת כל מסמך חסוי, שינוי עיצוב מוצרים עתידיים שנבנו לכאורה על בסיס מידע גנוב, ופיצויים כספיים שגובהם ייקבע בהמשך ההליך. התביעה מגיעה בעיתוי רגיש עבור OpenAI, שנערכת להנפקה ראשונה לציבור - צו מניעה על פעילות החומרה שלה עלול לסבך את התוכניות.

בשלב זה, הטענות טרם נבחנו בבית המשפט ו-OpenAI מכחישה הכל. ההליך המשפטי צפוי להיות ארוך ומורכב, ומומחים משפטיים מציינים שהקושי המרכזי לאפל יהיה להוכיח לא רק שמידע "עבר", אלא שOpenAI אכן השתמשה בו בפועל.