מרילי ודיוויד קיליטי גידלו חזירים בפנסילבניה במשך עשרות שנים. חיים פשוטים, עבודה קשה, וקשיים כלכליים לא מעטים. אף אחד לא היה מנחש שיום אחד הם יהפכו למיליונרים בזכות הקרקע שתחת רגליהם.
לפני כשנתיים הגיעו יזמי נדל"ן לחווה. בני הזוג הכניסו אותם פנימה, הושיבו אותם סביב שולחן המטבח והגישו להם נקניק צבי תוצרת בית. ואז הגיעה ההפתעה: היזמים הודיעו שהאדמה שלהם, כל 89 האקרים, עשויה להיות שווה יותר מ-20 מיליון דולר.
בתחילה הם חשבו שמדובר בטעות. בקרקע שלהם לא היה נפט, לא גז טבעי ולא מחצבים יקרי ערך. אבל היזמים לא חיפשו משאבי טבע. הם חיפשו קרקע מתאימה להקמת מרכז נתונים ענק לבינה מלאכותית.
הביקוש הגואה לבינה מלאכותית יצר בשנים האחרונות מרוץ עולמי. חברות הטכנולוגיה הגדולות בונות מרכזי נתונים שבהם פועלים אלפי שרתים, ועבורן קרקע עם חיבור מתאים לתשתיות חשמל הפכה למשאב נדיר ויקר. במקרה של משפחת קיליטי, החווה הייתה ממוקמת סמוך לקווי מתח גבוה ולתחנות כוח, מה שהפך אותה לאידיאלית בדיוק.
חברת QTS, שבבעלות קרן ההשקעות בלקסטון, לא הסתפקה בקרקע של משפחה אחת. בסך הכול רכשה החברה כ-1,700 אקרים מ-96 משפחות באזור, תמורת 586 מיליון דולר. כל משפחה קיבלה בממוצע כ-5.5 מיליון דולר.
עבור בני הזוג קיליטי, מדובר היה במהפך של ממש. במשך שנים הם ניסו להרחיב את עסק החזירים שלהם ואף נכנסו לחובות כדי להקים דיר גדול יותר. אלא שתושבי האזור התנגדו, יצאו למאבק ציבורי והצליחו לחסום את הפרויקט. "זו הייתה תקופה נוראית", סיפרה מרילי. "אפילו לא רציתי להיכנס לעיר הסמוכה כי כולם הסתכלו עליי."
היום כל החובות נפרעו. בני הזוג רכשו רכב חדש, מתכננים לקנות רכב פנאי נוסף ויוצאים לחופשות משפחתיות. על גבעה המשקיפה לאגם הם בונים בית חדש, עם בריכת שחייה, חדר קולנוע, מגרש כדורסל וג'קוזי הצופה אל השקיעה.
אבל לא כולם שמחים. ברחבי ארצות הברית גוברת ההתנגדות להקמת מרכזי נתונים. תושבים רבים מזהירים מפני פגיעה בנוף, בסביבה ובאופי הכפרי של אזורים שלמים. גם בפנסילבניה הוצבו שלטי מחאה נגד הפרויקטים, ויש מי שסבורים שהכסף לא מצדיק את המחיר.
תומכי המהלך טוענים לעומתם שמרכזי הנתונים יביאו אלפי מקומות עבודה, הכנסות ממסים והשקעות ממשיות באזורים שנאבקים עם כלכלה חלשה. הוויכוח הזה לא ייפתר בקרוב.
מה שבטוח הוא שהגל הזה רק בתחילתו. לאחר העסקה הראשונה כבר מתגבשת באזור עסקה נוספת, שבמסגרתה צפויים כ-200 בעלי קרקעות למכור את אדמותיהם תמורת כ-1.3 מיליארד דולר.
עוד חקלאים בפנסילבניה עשויים בקרוב לגלות שהקרקע שחרשו במשך שנים שווה הרבה יותר ממה שדמיינו.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה