נשיא ארגון PEN אמריקה, דינאו מנגסטו, הכריז על התפטרותו מהתפקיד - ולא בגלל כשל של הארגון בהגנה על סופרים יהודים, אלא בדיוק להפך: הוא עזב במחאה על כך שהארגון בחר לפרסם דוח שמתעד את ההדרתם. ההתפטרות, שהתרחשה בסוף השבוע האחרון, הותירה את אחד הארגונים הספרותיים המובילים בעולם עמוק בתוך סערה פנימית שאין לה סוף בנראה.
ב-9 ביולי 2026 פרסם ארגון PEN אמריקה דוח בשם "השתקה שקטה", שכלל ראיונות עם יותר מ-30 סופרים ישראלים ויהודים ואנשי מקצוע בתחום ההוצאה לאור. כולם תיארו תחושת הדרה גוברת מאז מתקפת החמאס ב-7 באוקטובר 2023. הדוח חשף, בין היתר, כי הסופר הישראלי המוכר עתגר קרת ומגיש הרדיו הציבורי אירה גלאס ביטלו אירוע משותף מתוכנן באוסטרליה מחשש לאיומים ולמחאות. "ההשתקה וההדרה של סופרים היא איום על מה שארגון PEN אמריקה מחויב מיסודו להגן עליו: תרבות של חופש ביטוי לכולם", נכתב בדוח.
מנגסטו, סופר אמריקאי-אתיופי ופרופסור במכללת בארד, שנכנס לתפקיד נשיא הארגון ב-2025, הגיב בזעם. בראיון הוא טען כי הזכות לחרם היא זכות חוקתית מוגנת ולא עניינו של PEN אמריקה להתערב בה. "חופש הביטוי מאפשר לכולנו להשתתף בחרמות - לא PEN אמריקה", אמר. "ארגון חופש הביטוי אמור להגן על הזכות הזו." בפוסט באינסטגרם ביום שני הוסיף כי הדוח "מנסה לדכא דיבור המוגן חוקתית", וטען שהוא ישמש הצדקה לחקיקה נגד תנועת החרמות, וכי הדוח "מאפס כמעט לחלוטין" את חוויית הפלסטינים. "חרם הוא צורה של דיאלוג", כתב.
בנוסף להתפטרותו, רמז מנגסטו בפרסומיו ברשתות החברתיות על כוונתו להקים ארגון מתחרה ל-PEN אמריקה. תגובות חיוביות לפרסום הגיעו ממספר סופרים בולטים, בהם הסופר הזוכה בפרס פוליצר בנג'מין מוסר והסופר הוייטנאמי-אמריקני ויאט תאן נגוין.
פרסום הדוח התלווה בשינוי מדיניות של ממש. ארגון PEN אמריקה עדכן את עמדתו הרשמית בנוגע לחרמות תרבותיים - ורשמית הודיע שאין הוא רואה סתירה בין התנגדותו שלו לחרמות לבין הגנה על זכות אחרים לנקוט בהם. השינוי הזה עצמו לא הרגיע את מנגסטו, אך גם לא סיפק לסופרים היהודים שנראיינו בדוח את ההגנה שביקשו.
התגובות מהצד היהודי היו חריפות. הייד רבינוביץ, מנחת פודקאסט ספרותי ואשת מקצוע בתחום הספריות, כתבה: "המאמר מסביר כיצד יהודים נדחקים החוצה מעולם ההוצאה לאור - גם אם הם מתנגדים ישראלים לממשלה, גם אם הם יהודים אמריקאים שכתיבתם לא עוסקת כלל בישראל. הסיבה האפשרית היחידה לכך היא אנטישמיות." מג קין, שעובדת עם הליגה נגד דיבה על דוח אנטישמיות בתחום ההוצאה לאור מאז אוקטובר 2023, הוסיפה כי פרישת מנגסטו "מראה היכן אנחנו נמצאים וכמה רע המצב בפועל."
הליגה נגד דיבה הביעה אף היא מורת רוח עמוקה. בהצהרה שפרסמה כתבה הארגון כי "חופש הביטוי פירושו התנגדות לניסיונות להחרים, להשתיק או להדיר סופרים בגלל זהותם או לאומם", וציינה כי ההחלטה לעזוב את PEN בשל ההתנגדות לדוח על סופרים יהודים "שולחת מסר מצמרר". גם הסופר דיוויד צוויג שלח ביקורת ציבורית נוקבת: "תארו לעצמכם שמנהלים ארגון חופש ביטוי ומתפטרים מפני שהוא מסרב להוציא לחרם סופרים על בסיס לאומם."
לא זו הפעם הראשונה ש-PEN אמריקה מתמודד עם משבר פנימי בנושא ישראל. ב-2024 התפטרה סוזן נוסל, המנכ"לית לשעבר, בעקבות לחץ מצד הארגון "סופרים נגד המלחמה בעזה", שטען כי עשתה קריירה של "הגנה על ישראל". בעקבות הסערה דאז ביטל הארגון פסטיבל בינלאומי לסופרים. לאחר עזיבת מנגסטו, תשמש טרייסי היגינס, סגנית נשיא מועצת הנאמנים, כנשיאה בפועל. ארגון PEN אמריקה מסר בתגובה שהוא "אסיר תודה" על מנהיגותו של מנגסטו ו"מכבד" את החלטתו.
כעת עומד ארגון PEN אמריקה בפני שאלה קיומית: כיצד ייצג ארגון שמוקדש לחופש הביטוי שני צדדים שכל אחד מהם טוען שהצד השני פוגע בזכות הזו - ומה יקרה אם מנגסטו אכן יממש את כוונתו ויקים ארגון מתחרה.
התפטרותו של מנגסטו מעמיקה את השסע בתוך אחד הארגונים הספרותיים הוותיקים בעולם, וממחישה עד כמה מחלוקת ישראל-פלסטין חדרה לתוך מוסדות התרבות האמריקאים.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה