בוקר של אימה בשכונת קווינס שבניו יורק. גבר בן 42 חמוש בפטיש פרץ למחנה קיץ הפועל בבית הספר היהודי "לב לבייב", דחף ילד בן שמונה שנפגע בראשו ופונה לבית החולים, ותקף מדריך שניסה לעצור אותו. התוקף נוטרל בסופו של דבר על ידי צוות המקום ונעצר במקום על ידי המשטרה.
האירוע התרחש ביום שלישי בשעות הבוקר, סמוך לשעה 10:50, בשדרות וודהייבן שבקווינס. על פי המידע שנאסף עד כה, החשוד רדף קודם לכן אחרי צעירה בת 19 ברחוב כשהוא אוחז בפטיש. הצעירה, שחשה מאוימת, נמלטה לעבר חצר בית הספר היהודי בניסיון למצוא מחסה, אך הגבר המשיך לרדוף אחריה ונכנס בעקבותיה אל שטח המוסד.
מאבטח בית הספר ניסה למנוע מהחשוד להיכנס פנימה, ואז התפתח עימות אלים. במהלך המאבק דחף התוקף בעוצמה ילד בן שמונה שנכח במקום, אל עבר גדר מתכת סמוכה. הילד נפגע בראשו כתוצאה מהמכה ונזקק לטיפול רפואי מיידי. הוא פונה לבית חולים מקומי, כשמצבו מוגדר כלא מסכן חיים והוא צפוי להחלים במלואו.
צוות המדריכים במחנה הקיץ הגיב במהירות רבה. לפי דיווחים, המדריכים הסתערו על התוקף והפילו אותו לקרקע כדי לעצור אותו. במהלך הניסיון לרתק את החשוד, אחד מאנשי הצוות ננשך על ידו. בסופו של דבר הצליחו המאבטחים להוציא את הפטיש מידיו של החשוד ולעכב אותו עד להגעת שוטרי משטרת ניו יורק מתחנת 112, שעצרו אותו במקום.
מתנדבי ארגון הצלה מקומי הוזעקו לזירה והעניקו טיפול רפואי ראשוני הן לילד והן למדריך הפצוע, לפני שפונו לבית חולים לבדיקות והשגחה. בלשי המשטרה נותרו בזירה כדי לאסוף ראיות, והחקירה נמשכת. נכון לעכשיו לא הוגשו כתבי אישום נגד החשוד.
בדיקת עברו של החשוד העלתה כי מדובר באדם עם עבר פלילי כבד במיוחד, הכולל למעלה מחמישים מעצרים קודמים בעיר ניו יורק. בין היתר נעצר בימים האחרונים בחשד לגניבה מחנות יוקרה, ושוחרר ללא ערבות זמן קצר בלבד לפני האירוע במחנה הקיץ.
חבר מועצת עיריית ניו יורק, פיל וונג, שמחוז הבחירה שלו כולל את בית הספר, מסר כי לפי המידע שהתקבל מהמשטרה, המוסד היהודי לא היה היעד המקורי של החשוד. "אדם שנמצא לכאורה במצוקה נפשית רדף אחר צעירה בגיל האוניברסיטה, והיא נמלטה אל חצר בית הספר כדי למצוא מחסה", אמר וונג. הוא הוסיף כי המשטרה בוחנת ביסודיות את כל האפשרויות, כולל מניע גזעני או דתי, "כדי לוודא שדבר לא נעלם מהעין".
מושלת מדינת ניו יורק, קאתי הוקול, הגיבה לאירוע בהודעה חריפה. "אלימות נגד ילד בן שמונה היא בלתי נתפסת. אני שמחה לשמוע שהוא צפוי להחלים, וליבי עם הילד, משפחתו והקהילה היהודית של ניו יורק", כתבה הוקול. גם היועצת המשפטית הראשית של המדינה, לטיטיה ג'יימס, מסרה הודעה ובה תיארה את המקרה כ"מעשה אלימות מחריד" נגד ילד בן שמונה בבית ספר יהודי בקווינס, והוסיפה כי הילד, משפחתו והקהילה היהודית כולה נמצאים בתפילותיה.
מנהלי מחנה הקיץ, המופעל תחת השם "אור אבנר", שלחו מכתב להורי התלמידים ובו תיארו את האירוע. במכתב נכתב כי "אדם לא מורשה שנראה כלא שפוי מבחינה נפשית נכנס לשטח הקמפוס והלך לחצר הקדמית, שם שיחקו הילדים שלנו". במכתב צוין כי המאבטח "ריתק את האיש והחזיק בו עד שהגיעה המשטרה ולקחה אותו למעצר, ובכך מנע נזק נוסף". המנהלים הדגישו כי "לפי כל מה שידוע לנו, זהו אירוע אקראי לחלוטין. אין שום סימן לכך שהמחנה שלנו, המחנאים או הצוות שלנו היו מטרה ספציפית".
בקהילה המקומית פועל גם ארגון ביטחון בשם "קווינס שמירה", וגורם בארגון מסר כי לפי התרשמותו במקום לא מדובר בפשע שנאה, אלא באדם הנתון במצוקה נפשית. עם זאת, במשטרת ניו יורק מדגישים כי החקירה עדיין בראשיתה, ובודקים באופן יסודי את כל האפשרויות, כולל מניע של שנאה גזעית או דתית, מבלי לפסול או לאשר בשלב זה אף כיוון.
האירוע מתרחש על רקע מתיחות גוברת בקרב הקהילה היהודית בניו יורק, ימים ספורים בלבד לאחר שורת תקיפות אלימות בעיר, ובהן פיגוע דקירה במנהטן שבו נפצע גבר יהודי. שרשרת האירועים הזו מזינה תחושת חוסר ביטחון סביב מוסדות יהודיים בעיר, גם כאשר אין בידי הרשויות ראיות המצביעות באופן חד משמעי על מניע אנטישמי.
המשטרה צפויה לקבוע בימים הקרובים אילו אישומים יוגשו נגד החשוד, במקביל להמשך הבדיקה של המניע האמיתי מאחורי התקיפה בשערי בית הספר היהודי.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה