ארה"ב נגד השר כ"ץ: "נוכחות קבועה בלבנון מנוגדת להסכם"

הבית הלבן לא מתכוון לתת לישראל יד חופשית בלבנון. גורם רשמי בממשל האמריקני הבהיר בשעות הלילה כי נוכחות צבאית קבועה של צה"ל בדרום לבנון "אינה עולה בקנה אחד" עם ההתחייבויות שישראל נתנה במסגרת ההסכם עם הלבנונים. ההבהרה, שהגיעה ישירות מוושינגטון, נועדה לסתור את הצהרתו התקיפה של שר הביטחון ישראל כ"ץ, שהודיע יום קודם לכן כי צה"ל לא יסוג מאזור הביטחון בדרום לבנון.

כ"ץ, שביקר בשטח בקרב חיילי צה"ל, לא הותיר מקום לפרשנויות. "כפי שראש הממשלה ואני הבהרנו באופן חד וחלק, אנחנו לא נסוגים מאזור הביטחון הזה", אמר. הוא הוסיף כי צה"ל נמצא בשטח כדי להגן על יישובי הצפון וחייליו, וכי "בשום מקרה לא נסוג מאזורי הביטחון: לא בלבנון, לא בסוריה ולא בעזה". השר הציג את הנוכחות הישראלית מעבר לגבול כלקח ישיר מטבח השבעה באוקטובר, ואמר: "הלקח של השבעה באוקטובר הוא שאנחנו מגנים על התושבים על ידי כך שצה"ל נמצא כאן, במקומות האלה, מגן עליהם מפני חוליות, מירי ומכל שאר הדברים. זו המדיניות שלנו, זו הגישה שלנו".

כ"ץ התייחס בדבריו לביקור שערך יום קודם לכן באזור הביטחון בדרום לבנון, שם פגש את המפקדים והחיילים, וראה את מבצר הבופור שאותו כבשה מחדש חטיבת גולני אחרי 44 שנים. הוא תיאר גם את מנהרות הטרור של חיזבאללה שנחשפו באזור ופוצצו לאחרונה באמצעות 700 טון חומר נפץ, ואמר כי "נשאר מהן כרגע רק כתם על צלע ההר, זה מה שנשאר מהאיום הזה". לדבריו, צה"ל מחזיק כיום ב-700 קילומטר מרובע של אזור ביטחון בלבנון, מהים במערב ועד הבופור ופאתי החרמון במזרח, שטח שריק מתושבים ושבו נהרסו תשתיות הטרור מעל פני הקרקע ומתחתיה.

שר הביטחון הדגיש כי תפיסת הביטחון הישראלית השתנתה מן היסוד, וכי צה"ל כיום הוא "צבא של הכרעה וניצחון". לדבריו, התפיסה שמובילים ראש הממשלה נתניהו ואני כשר ביטחון היא "של הכרעה והסרת איומים ולא של הכלה והסדרים", והבהיר כי הנסיגה מלבנון תלויה בפירוק חיזבאללה מנשקו ובהסרת האיום ממנו בכל שטח לבנון.

כ"ץ אף הודיע כי הורה לצה"ל "לנקוט בכל האמצעים הדרושים כדי להתכונן לנוכחות ארוכת טווח באזור". דברים אלה, שנשמעו כהמשך ישיר של קו נחרץ שהוביל שר הביטחון בעבר, עמדו בבסיס התגובה החריפה שהגיעה מוושינגטון.

בכיר במחלקת המדינה האמריקנית, שהתראיין לערוץ הערבי "א-שרק", לא השאיר מקום לספק בנוגע לעמדת הממשל. "ארצות הברית מצפה מכל הצדדים לפעול באופן שעולה בקנה אחד עם המסגרת שעליה הם הסכימו", אמר הבכיר. הוא ציין כי "ישראל הבהירה בעצמה שאין לה שאיפות טריטוריאליות בלבנון", ולכן נוכחות קבועה בשטח סותרת את ההתחייבות הזו במפורש.

הגורם האמריקני החריף את הטון והדגיש כי "נוכחות צבאית קבועה בדרום לבנון אינה עולה בקנה אחד עם ההתחייבויות שהתקבלו במסגרת ההבנות, וגם לא עם ביטחון ושלום ארוך טווח של שתי המדינות". הוא הוסיף כי וושינגטון "תומכת באופן מלא בשלמות הטריטוריאלית ובריבונות של לבנון", מסר שנועד לאותת לישראל כי אין כוונה לתת גיבוי אמריקני להנצחת השליטה הצבאית בשטח.

עם זאת, מהתגובה האמריקנית עולה כי הנסיגה הישראלית אינה אוטומטית ואינה מיידית. הבכיר הבהיר כי המסגרת שנחתמה כוללת מסלול מדורג המותנה בהתקדמות בפועל: פירוק נשק חיזבאללה ופירוק תשתיותיו הצבאיות בשטח. לדבריו, הצבא הלבנוני החל כבר ביישום "אזורי פיילוט ראשוניים", וארצות הברית תמשיך לתמוך בהשלמת התהליך במלואו.

בפועל, נכון לעכשיו, ישראל לא מתכננת נסיגה נוספת מדרום לבנון. הצהרת כ"ץ נועדה, ככל הנראה, לשמר עמדת מיקוח מול הלחץ האמריקני ולשלוח מסר פנימי לציבור הישראלי כי הביטחון בצפון לא יהיה נתון להחלטות חיצוניות. אלא שהתגובה החדה שיצאה מוושינגטון מלמדת שהממשל האמריקני לא מתכוון לתת לישראל לקבוע חד-צדדית את גבולות הנוכחות הצבאית באזור, ומעדיף לעגן כל שינוי בתנאים שהוסכמו מראש.

הפער בין הצהרות כ"ץ לעמדת וושינגטון חושף מחלוקת של ממש בין ירושלים לוושינגטון על עתיד הנוכחות הצבאית בלבנון. בעוד ישראל מדגישה שיקולי ביטחון מבצעיים ולקחי המלחמה בעזה, ארצות הברית ממשיכה להתייחס להסכם עם לבנון כמסגרת מחייבת שאין לסטות ממנה בלי תיאום. הנושא צפוי להמשיך ולעמוד במרכז השיח הביטחוני-מדיני בין הממשלות בשבועות הקרובים, במיוחד אם התהליך של פירוק נשק חיזבאללה יתקדם או יתקע.

הפער בין הצהרות ישראל להבטחות שניתנו לוושינגטון צפוי להמשיך ולעמוד למבחן בשבועות הקרובים.