הממשל האמריקני אישר לקטאר לרכוש ארבעה מטוסי תדלוק מדגם KC-46 בעסקה בשווי 4.5 מיליארד דולר. העסקה כוללת גם חלפים, הדרכה ואחזקה לשנים ארוכות, מה שהעלה משמעותית את עלותה הכוללת.
מדובר בשלב מקדים בלבד לחתימת חוזה מלא, ואין עדיין מועדי אספקה סופיים. בהתחשב בביקוש הגבוה למטוס, לא צפוי שקטאר תקבל את המטוסים לפני שנת 2030.
ארה"ב היא המפעילה הגדולה ביותר בעולם של דגם ה-KC-46, עם כ-105 מטוסים בשירות מבצעי ותוכנית לרכוש 283 מטוסים בסך הכל. יפן, לשם השוואה, מפעילה שישה מטוסים מהדגם וקיבלה אישור לרכוש תשעה נוספים.
העניין הישראלי בעסקה נובע מהעובדה שקטאר מעולם לא החזיקה עד כה בצי מטוסי תדלוק משלה. הרכש יעניק למטוסי הקרב שברשותה, מדגמי אף-15 וטייפון, יכולת חסרת תקדים לנהל גיחות תקיפה ארוכות טווח ולפעול הרחק משטחה.
מדובר בשדרוג דרמטי ליכולת התקיפה ארוכת הטווח של קטאר. מטוסי תדלוק מאריכים את מרחק הטיסה ואת זמן השהייה באוויר של מטוסי קרב, תובלה ומודיעין, ותפקידם קיבל משנה תוקף בעקבות המלחמות שהתנהלו לאחרונה מול איראן.
קטאר, שהותקפה בעבר בידי איראן, עשויה להשתמש ברכש כמהלך הרתעתי מולה. אך לצד זאת, העסקה מעניקה לקטארים גם יכולת מחוזקת לתקוף מטרות בישראל, יכולת שלא הייתה ברשותם עד היום.
העסקה יוצרת ניגוד חריף מול המדיניות הישראלית. מערכת הביטחון בישראל מטילה אמברגו על מכירות נשק וציוד ביטחוני לקטאר, ובמקביל, ישראל עצמה מקבלת מארה"ב מטוסי תדלוק מאותו דגם בדיוק.
חיל האוויר הישראלי קיבל השבוע את מטוס התדלוק השני מדגם KC-46 שלו, מתוך שישה שהזמין משרד הביטחון. המטוס זכה לשם העברי "גדעון". כיום חונים בישראל כ-70 מטוסי תדלוק אמריקניים.
העסקה בין ארה"ב לקטאר עדיין בשלב מקדים, וטרם נחתם חוזה מחייב. עם זאת, אם תמומש כפי שגובשה, היא תעניק לקטאר לראשונה בהיסטוריה שלה יכולת תקיפה ארוכת טווח, כשההשלכות על מאזן הכוחות באזור צפויות להוסיף להיבחן בחודשים הקרובים.
עסקת ענק בין ארה"ב לקטאר עלולה להעניק לה לראשונה יכולת תקיפה ארוכת טווח שתשפיע גם על ישראל.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה