חברת ספייס-אקס של אילון מאסק מתכננת להקים מתחם שיגור חדש ומרשים בלואיזיאנה, בהשקעה מוערכת של כ-100 מיליארד דולר. מדובר בבסיס שיגור שני של החברה, שיצטרף למתחם הקיים בטקסס ויתמוך ברקטת "סטארשיפ", הרקטה הגדולה בעולם.
צילום: AIהאתר יוקם באזור ורמיליון פריש (Vermillion Parish), על חוף מפרץ מקסיקו, כשלוש שעות נסיעה מערבית לניו אורלינס. מדובר בשטח ענק של כ-506 אלף דונם, ששייך בעבר לחברת הנפט אקסון מוביל.
לפי התכנון, עבודות הבנייה יתחילו בין 2027 ל-2028, והשיגור הראשון מהמתחם החדש צפוי לצאת לדרך בין 2029 ל-2030. המתחם יכלול חמישה אזורי שיגור נפרדים, עם עשרה כני שיגור בסך הכל, כך שספייס-אקס תוכל לבצע שיגורים בקצב הרבה יותר גבוה ממה שהיא מסוגלת אליו כיום.
מאסק עצמו הופיע בסרטון שפרסמה החברה, ואמר שהחיפוש אחר מיקום מתאים למתחם ארך כשבע שנים. לדבריו, הפרויקט צפוי להביא "בערך 10,000 מקומות עבודה מרגשים" ללואיזיאנה. גם משרד הפיתוח הכלכלי של המדינה מעריך שהאתר ייצור כ-3,000 משרות ישירות תוך עשור, עם שכר שנתי ממוצע של כ-92 אלף דולר, ועד 30 אלף משרות בענף הבנייה בשיא ההקמה.
מניית ספייס-אקס עלתה בכ-2.5% ביום שלישי, מיד לאחר פרסום ההודעה על הפרויקט. זה מגיע רק חודשים ספורים אחרי שהחברה גייסה כ-86 מיליארד דולר בהנפקה ביוני, כשהיא מציגה למשקיעים חזון שכולל טיסות מאוישות למאדים, מרכזי נתונים בחלל ופיתוח בינה מלאכותית.
מעבר לתשתית השיגור עצמה, ספייס-אקס מתכננת להקים גם אזורי מגורים לעובדים ולמשפחותיהם, בדיוק כמו שעשתה סביב "סטארבייס" בטקסס, שם הוקמה בפועל עיירה שלמה בבעלות עובדי החברה. החברה גם הודיעה שהיא מתכננת "נמל חלל עצמאי" עם ייצור דלק, ייצור חשמל, נמל ים עמוק, מתקני תחזוקה לרכבים ואפילו שדה תעופה משלה.
לא כולם שמחים מהחדשות. חלק מהתושבים באזור כבר הביעו התנגדות לפרויקט בשל חשש מזיהום סביבתי. האזור נושא היסטוריה בעייתית בנושא הזה: אקסון מוביל בעצמה ויתרה בעבר על השטח בעקבות הסדר משפטי סביב טענות לזיהום תעשייתי, טענות שהחברה דחתה מכל וכל.
ספייס-אקס מצהירה שהיא כבר יצרה קשר עם משרד חיות הבר והדיג של לואיזיאנה ועם רשות הגנת החוף, במטרה לטפל מראש בהשפעות אפשריות על בעלי חיים ובתי גידול. החברה אף מדברת על שיקום חופים היסטורי, בשיתוף פעולה עם המדינה, כדי "להחזיר את הביצות" ולהגן על האזור מפני סופות.
חשוב לזכור שרקטת סטארשיפ עדיין לא הוכיחה את עצמה במלואה. עד כה בוצעו 13 טיסות ניסוי, וספייס-אקס עדיין מנסה להוכיח שהיא מסוגלת להטיס את הרקטה למסלול נמוך סביב כדור הארץ ולהחזיר אותה לשימוש חוזר, בדיוק כמו שהיא כבר עושה עם רקטות הפאלקון. מאסק אף רמז לאחרונה שהוא מתכנן "לפרוש" את רקטות הפאלקון לגמרי, ברגע שסטארשיפ תתחיל לטוס כמה פעמים בשבוע.
בינתיים, לואיזיאנה נהנית מהגל של השקעות שמאסק מוביל בדרום ארצות הברית, אחרי שכבר הקים מתקנים בטקסס, טנסי ומיסיסיפי. אם ספייס-אקס תעמוד בלוח הזמנים שהיא הציבה לעצמה, האתר החדש עשוי להפוך עד סוף העשור לאחד ממתחמי השיגור המרכזיים בעולם, ולקדם משמעותית את החלום של מאסק לשגר בני אדם למאדים.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה