טראמפ מאיים: "ייתכן שניאלץ לתקוף את מתקן הגרעין באיראן"

הנשיא האמריקאי דונלד טראמפ הפליץ אתמול (חמישי) איום חדש כלפי איראן, וקבע כי ייתכן שארצות הברית תיאלץ "לתת מכה" למתקן הגרעין הנסתר "הר המכוש". בו בזמן, מתברר כי מאחורי הקלעים מזהירים בכירי הממשל את טראמפ עצמו כי העימות מול טהראן רחוק מלהסתיים, וייתכן שיילווה אליו עד סוף כהונתו הנוכחית, בשנת 2029.

טראמפ נשא את דבריו בנאום בוועידת בחירות האמצע של המפלגה הרפובליקנית בדאלאס. "יש מקום נוסף שנקרא 'הר המכוש', עוד מקום נחמד", אמר הנשיא בציניות. "יכול להיות שנצטרך לתת להם מכה גם שם, משום שמישהו אמר שהייתה קצת תנועה באתר". טראמפ התפאר ביכולות המודיעין האמריקאיות וטען כי ארצות הברית מסוגלת לראות הכול מהחלל, "אפילו את התג שעל המעיל שלהם". לדבריו, "אנחנו יכולים לקרוא את זה מהחלל. אתם יכולים להאמין לזה? ממרחק של אלפי מיילים, ואנחנו קוראים את התג של מישהו".

הנשיא חזר וחידד את עמדתו לפיה לא ניתן לאפשר לאיראן להחזיק בנשק גרעיני. "אנחנו לא יכולים לתת להם נשק גרעיני. זה פשוט מאוד", אמר. הוא תקף בחריפות את מדיניות קודמיו, ברק אובמה וג'ו ביידן, וטען כי הסכם הגרעין משנת 2015 היה "אחד ההסכמים הגרועים בהיסטוריה" שסלל לאיראן את הדרך לנשק גרעיני.

אלא שברקע ההצהרות התקיפות, מתברר כי בחדר הסגלגל ובחדר המצב בבית הלבן מתקיימים דיונים סגורים שמציגים תמונה שונה לגמרי. לפי דיווחים, בכירים בממשל, ובראשם סגן הנשיא ג'יי די ואנס ומזכיר המדינה מרקו רוביו, הזהירו את טראמפ באופן ישיר כי המלחמה מול איראן עלולה להימשך שנים ארוכות, הרבה מעבר לתחזיות האופטימיות שהוא עצמו מציג בפומבי.

הפער בין ההצהרות הפומביות לאזהרות הפנימיות הוא חד וברור. טראמפ הודיע רק ביום רביעי כי המלחמה תסתיים "מיד" לאחר בחירות האמצע שייערכו בנובמבר, "כי הם לא יכולים להחזיק מעמד יותר". אך בו בזמן ממש, יועציו הבכירים ביותר מציגים לו הערכה לפיה העימות עלול להימשך אף מעבר להשבעת הנשיא הבא, בינואר 2029.

המלחמה, שנכנסה לחודשה השביעי, כבר גבתה את חייהם של 18 חיילים אמריקאים. היא מתנהלת בעיקרה במתכונת של מצור ימי ולחץ כלכלי, במסגרת מבצע שקיבל את הכינוי "מבצע נידוי כלכלי". שר האוצר סקוט בסנט הציג את האסטרטגיה כחלופה לפעולה צבאית רחבה. דוברת הבית הלבן, אוליביה וויילס, מסרה כי "הנשיא טראמפ השמיד את היכולות הצבאיות של איראן ומשתק את מה שנותר מכלכלתה הכושלת באמצעות המצור הימי החזק ביותר בהיסטוריה וסנקציות מוחצות". לדבריה, "רק הנשיא טראמפ יודע מה הוא יעשה ומתי".

בשטח, לעומת זאת, ממשיכים חילופי האש להתרחש כמעט מדי שבוע. רק השבוע השמיד צבא ארצות הברית חמש מכליות נפט איראניות, לאחר שטהראן שיגרה טילים לעבר ספינות מלחמה אמריקאיות. גורמים צבאיים אמריקאים הודו כי חלק מהתקיפות האיראניות היו קרובות מאוד לפגיעה מדויקת, חרף הצהרות טראמפ כי צבא איראן "הוכה קשות" וכלכלתה "משותקת".

הפנטגון, מצדו, כבר נערך לתרחיש ממושך. שר ההגנה פיט הגסת' האריך את פריסת הכוחות האמריקאיים במזרח התיכון עד לתוך שנת 2027, ומתוכננת אף הארכה של פריסת יחידות ההגנה האווירית באזור ללא מועד סיום מוגדר. מדובר בחלק מכוח של כ-50 אלף חיילים אמריקאים הפרוסים כיום באזור המפרץ הפרסי. יחידת נחתים שלישית נערכת אף היא להישלח לאזור בסתיו הקרוב.

מומחים בוושינגטון תומכים למעשה בהערכת הבכירים ולא בזו של הנשיא. סוזן מלוני, סגנית נשיא למדיניות חוץ במכון ברוקינגס, העריכה כי המצור הימי האמריקאי אינו צפוי להביא לתוצאה מכרעת בטווח הקצר או הבינוני. עלי ואעז, מומחה לאיראן בקבוצת המשבר הבינלאומית, סיכם את המצב במשפט חד: "כולם משלמים מחיר, אבל אף אחת מההנהגות עדיין לא משלמת מחיר כבד מספיק כדי לקבל את תנאי הצד השני".

מחיר הבנזין הממוצע בארצות הברית, אגב, כבר מזנק בעקבות המשבר, ועומד כעת על 4.22 דולר לגלון, לעומת 3.19 דולר בלבד לפני שנה. ואנס ורוביו, שנחשבים למועמדים פוטנציאליים במרוץ לנשיאות ב-2028, עלולים למצוא את עצמם מול סיכון פוליטי כבד אם המלחמה שהם עצמם מזהירים מפניה אכן תימשך כפי שהם צופים.

בינתיים לא ברור אם טראמפ אכן יורה על תקיפה נוספת נגד "הר המכוש", ואם ההערכות הפנימיות על עימות ממושך עד 2029 יתממשו בפועל.