סטארטאפ ישראלי שהקימו שני חברים מהצבא ממשיך לכבוש את העולם. חברת לורה, שפיתחה אפליקציה ללימוד אנגלית מבוססת בינה מלאכותית, הודיעה על השלמת גיוס של 22 מיליון דולר. מדובר בסבב השלישי של החברה, המכונה סבב B.
הגיוס הובל על ידי קרן ההשקעות האמריקאית יוניון טק, בהשתתפות הקרן הישראלית וי-גיימס. גם משקיעות ותיקות של החברה הצטרפו לסיבוב, ביניהן אימרג', הרסט ונצ'רס ו-קיו פי ונצ'רס. עם השלמת הגיוס החדש, סך כל הכספים שגייסה לורה מאז הקמתה מגיע לכ-43 מיליון דולר.
מאחורי החברה עומדים שני חברים ותיקים: רועי מור ויונתן (יונתי) לוין. השניים הכירו ביום הראשון לשירותם הצבאי, החלו יחד בקורס טיס, פרשו ממנו בהמשך הדרך ועברו לשרת יחד בסיירת מטכ"ל. אחרי השחרור למדו שניהם הנדסת חשמל ופיזיקה באוניברסיטת תל אביב, ובהמשך פנו לעולם הבינה המלאכותית. ב-2020 התחילו לעבוד על לורה, והאפליקציה יצאה לדרך שנה אחר כך.
הרעיון מאחורי לורה פשוט: לתת לכל אחד מורה פרטי לאנגלית, בלי לשלם על זה הון. האפליקציה מאפשרת למשתמשים לתרגל אנגלית דרך שיחה עם מורה וירטואלית שמתאימה את עצמה לרמת הידע, לתחומי העניין ולמטרות של כל משתמש. בניגוד לאפליקציות מוכרות שמבוססות על שיעורים קבועים, לורה מתמקדת בשיחות פתוחות שמתפתחות עם הזמן.
כיום משתמשים באפליקציה יותר מ-15 מיליון בני אדם ברחבי העולם, מתוכם כ-200 אלף בישראל בלבד. לפי נתוני החברה, נצברו בה יותר מ-200 מיליון אינטראקציות, וההכנסות שלה יותר מהוכפלו ב-12 החודשים האחרונים. ההכנסה השנתית החוזרת של לורה עומדת כיום על עשרות מיליוני דולרים.
בשנה האחרונה החברה גם פתחה פעילות מול ארגונים וחתמה על שיתופי פעולה עם יותר מ-100 תאגידים, ממשלות ואוניברסיטאות ברחבי העולם. המשתמש הטיפוסי של לורה נמצא בטווח הגילאים 25 עד 55, כאשר 72 אחוז מהמשתמשים לומדים אנגלית כדי לקדם את הקריירה שלהם.
מה שמייחד את לורה, לפי החברה, זה שהיא לא רק עוד צ'אטבוט שיודע לפטפט. "מודלי בינה מלאכותית כלליים מסוגלים לנהל שיחה ולהשיב על שאלות במגוון רחב של תחומים, אבל הם לא בנויים להוביל תהליך למידה אישי ומתמשך שמטרתו רכישת שפה", מסבירים בחברה. לורה משלבת בין כמה מודלים שונים, בהם GPT וקלוד, יחד עם מודלים פתוחים, כדי לייצר חוויית לימוד מותאמת אישית.
נתוני השימוש שהחברה חושפת מראים כמה מוזר ומגוון יכול להיות תרגול שפה: משתמש מגרמניה הקדיש כ-40 אחוז מהשיחות שלו לפוליטיקה, משתמש מהודו שוחח עם המערכת על 38 נושאים שונים לאורך 49 שיחות, מספורט ימי ועד פילוסופיה, ומשתמש אחר לא פספס יום אחד של תרגול במשך 1,377 ימים ברציפות.
הכספים החדשים ישמשו את החברה להרחבת פעילות המחקר והפיתוח, ולהאצת הצמיחה בשווקים המרכזיים: ארצות הברית, אירופה, אסיה ודרום אמריקה. בחברה מציינים כי הם צפויים להכפיל את מספר העובדים בתוך כחצי שנה, כשרוב הגיוסים החדשים יופנו לתפקידי מחקר ופיתוח בתחום הבינה המלאכותית ולתחום מדעי הלמידה.
"מי שכבר יודע אנגלית נוטה לזלזל בהיקף ההזדמנויות שהיא מאפשרת", אמר רועי מור, מנכ"ל לורה. "עבור רוב העולם, אנגלית היא שער הכניסה המשמעותי ביותר לקידום, למשרה טובה יותר, למקום באוניברסיטה או לעתיד אחר לגמרי. כיום אנשים שמשתמשים בלורה במקסיקו, יפן, גרמניה, ברזיל ומדינות נוספות מקבלים את אותו מורה פרטי שבעבר עלה כ-50 דולר לשעה, תמורת כ-10 דולר בחודש".
גם המשקיעה בסבב התרשמה מהחזון של החברה. רוקסן הוראש, שותפה בקרן יוניון טק, ציינה כי מדובר בהזדמנות ענקית: "יותר מ-1.5 מיליארד אנשים לומדים אנגלית כדי לקדם את הקריירה ואת חייהם. מה שבלט עבורנו הוא השילוב בין שליחות לביצוע, רועי, יונתי והצוות משתמשים בבינה מלאכותית כדי להפוך הוראת אנגלית איכותית לנגישה ליותר אנשים".
עם הגיוס החדש ועם הצמיחה בקצב מהיר, נראה שלורה רק מתחילה. החברה כבר מדברת על התרחבות נוספת בשווקים גלובליים, וכוח האדם שלה עומד לגדול משמעותית בחודשים הקרובים.
הסטארטאפ הישראלי ממשיך לצמוח ומצטרף לרשימת חברות הבינה המלאכותית שכובשות שווקים ברחבי העולם.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה