מתקפה דרמטית טלטלה את תימן: המורדים החות'ים שיגרו טיל בליסטי שפגע ישירות בארמון הנשיאות "אל-מעאשיק" בעיר עדן. בתקיפה נהרגו לפחות ארבעה בני אדם ויותר מ-10 נפצעו. ראש ממשלת תימן, שיאע א-זינדאני, שהה בארמון בדיוק באותם רגעים - ויצא ללא פגע.
הארמון המותקף משמש כמרכז הפיקוד של הקואליציה הצבאית בהובלת סעודיה, שמתאמת ממנו את המבצעים נגד החות'ים. לדברי החות'ים עצמם, הם תקפו את המתחם משום שבתוכו פעלה מפקדה סעודית וחסנו בו נשק. גורם רשמי תימני שדיבר בעילום שם אישר כי א-זינדאני לא נפגע וכי אין מידע על פגיעה בחברי ממשלה נוספים.
סוכנויות הידיעות מסרו גרסאות סותרות לגבי מניין הנפגעים המדויק. כלי תקשורת המזוהים עם החות'ים טענו כי כוחותיהם תקפו גם מחסני נשק במהלך המבצע, אך היקף הנזק טרם התברר. בממשלת תימן הבהירו מיד לאחר התקיפה כי ימשיכו לתמוך בכוחות הצבא הסעודי, והדגישו בהודעה רשמית: "העתיד של תימן לא יהיה שבוי בידי מיליציה הנושאת נשק נגד העם שלה".
רק יום לאחר המתקפה הודיעה הקואליציה בהובלת סעודיה כי כוחותיה השמידו שתי פלטפורמות לשיגור טילים בליסטיים במחוז סעדה, מעוז המורדים בצפון-מערב תימן. דובר הקואליציה, האלוף טורקי אל-מאלכי, מסר את הפרטים על התקיפה. במקביל הופעלו אזעקות בערים חמיס משיט ואבהא שבדרום-מערב הממלכה, בעקבות איומים אוויריים נוספים.
ברקע ההסלמה הצבאית מתברר כי ידה של איראן נמצאת עמוק בתוך הסכסוך. על פי דיווחים, טהרן מספקת לחות'ים מודיעין, הכוונה מדויקת לתקיפות כטב"מים וטילים, אימונים והדרכה טקטית על הקרקע. הסיוע הזה, כך נטען, הוא שאיפשר למורדים להשיג הישגים טריטוריאליים דרמטיים ולהשתלט על קו החוף בצד התימני של מצר באב אל-מנדב, נקודת חנק אסטרטגית לייצוא הנפט הסעודי.
בכיר לשעבר במודיעין הישראלי הסביר כי "הקשר חזק מאוד ברמה המבצעית", והוסיף כי לאיראן יש אינטרס עליון בהצלחת החות'ים: "זה פוגע בסעודיה ומעלה את מחירי הנפט העולמיים. לכן יש כאן אינטרס אסטרטגי משותף, שאינו מבוסס על יחסי חסות ותלות, אלא על שיתוף פעולה אסטרטגי". במקביל, משרד החוץ האיראני הודיע כי הוא "מוכן לסייע בהגעה לפתרון בדרכי שלום" בין סעודיה לתימן - אם שתי המדינות יבקשו זאת.
מועצת הביטחון של האו"ם גינתה את ההסלמה, ומשרד החוץ הסעודי הביע הערכה לסולידריות הבינלאומית. בהודעה רשמית נכתב כי לממלכה "שמורה הזכות הבסיסית, המעוגנת בחוק הבינלאומי, לנקוט בכל האמצעים הנדרשים כדי להגן על ביטחונה". בריאד קראו ליישום מלא של החלטת מועצת הביטחון 2216 משנת 2015, שנועדה למנוע מהחות'ים להשיג אמצעי לחימה מבחוץ.
על רקע המצוקה הסעודית, טראמפ העלה אתמול אפשרות שנראתה בלתי צפויה: חידוש תהליך הנורמליזציה בין סעודיה לישראל. כשנשאל על כך על ידי כתבים, השיב: "כן, אני חושב. אולי יותר מאי פעם בעבר. סעודיה שמחה מאוד לקבל את התמיכה של ישראל והתמיכה שלנו". טראמפ אישר במפורש כי ישראל כבר סייעה לסעודים בפעולות שלהם נגד החות'ים, בעיקר בתחום המודיעין.
אלא שבפועל, התמונה מורכבת הרבה יותר. מה שהסעודים צריכים בדחיפות הוא מערכות הגנה אוויריות - כיפת ברזל, קלע דוד ואפילו טילי חץ 2 - כדי להתמודד עם מתקפות משולבות של טילים בליסטיים, טילי שיוט וכטב"מים. ישראל, לפי הדיווחים, אינה ממהרת להעניק את מערכות ההגנה הללו, ותשקול זאת רק אם הסעודים יציעו בתמורה ויתור משמעותי - בעיקר בכל הנוגע לתנאי הסעודי המתמשך, שלפיו נורמליזציה מותנית במשא ומתן ישראלי-פלסטיני על פתרון שתי המדינות.
בינתיים, סעודיה ממשיכה לקבל סיוע הגנתי גם ממקורות אחרים: יוון שלחה סוללות פטריוט, ונשיא צרפת עמנואל מקרון שלח לממלכה מערכות הגנה אוויריות נוספות שפרטיהן טרם פורסמו. לא ברור אם הסיוע האירופי יספיק, ומומחים צבאיים מעריכים כי בלי כוחות קרקעיים שישתלטו בפועל על השטח בתימן, לא ניתן יהיה להכריע את המורדים החות'ים - שלפי הערכות האו"ם מונים כיום כ-350 אלף לוחמים, לעומת 30 אלף בלבד בשנת 2015.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה