אוקלהומה סיטי ת'אנדר פתחה את העונה בניצחון סוער על סן אנטוניו ספרס, 116-104, במשחק שלישי ביום שלישי שהפך לאחד הכותרות הגדולות של תחילת העונה בליגה. המפגש בין שתי הקבוצות לא היה רגיל במיוחד, שכן הוא שחזר את הסדרה הדרמטית מגמר הקונפרנס המערבי של העונה שעברה.
הכוכב של הערב היה חד משמעית שיי גילגס-אלכסנדר, שסיים עם 32 נקודות על 13 קליעות מתוך 27 מהשדה, לצד חמישה ריבאונדים, ארבע אסיסטים, שני חטיפות, שני חסימות ושלושה שלשות. ביצוע שמזכיר לכל מי ששכח למה הוא ה-MVP המכהן של הליגה.
אבל מה שיזכר מהמשחק הזה הרבה יותר מהסטטיסטיקות הוא מה שקרה ברבע השני. דה'ארון פוקס משך את צ'ט הולמגרן לקרקע במגע אגרסיבי, ותוך שניות השחקנים משתי הקבוצות נגרדו למקום האירוע. מה שהתחיל כחילוף מילים הפך מהר מאוד לתגרה של ממש.
גם ויקטור נדביאמה, הכוכב הענק של ספרס, לא נשאר מהצד ונגרר לתוך הקטטה. השופטים נאלצו להתערב ולהפריד בין השחקנים כשהמתח על הפרקט הגיע לשיא.
בסופו של דבר, ארבעה שחקנים קיבלו עברות טכניות בעקבות האירוע, ופוקס עצמו הואשם בעברה חריגה מדרגה ראשונה (פלגרנט 1) בשל הפעולה שהובילה לכל הסיטואציה. רגע שמסכם את העוצמה הרגשית שהייתה במגרש כבר במשחק הראשון של העונה.
הרקע לדרמה הזו לא מפתיע. שתי הקבוצות נפגשו בגמר הקונפרנס המערבי בעונה שעברה, בסדרה שהגיעה עד למשחק השביעי המכריע. ספרס היא זו שיצאה ידה על העליונה, הדיחה את אלופת הליגה המגנה והגיעה לגמר הליגה הראשון שלה מאז 2014. ניצחון היסטורי שהשאיר חותם כבד על אוקלהומה, וכנראה שהקטטה הלילה הייתה חלק מהניסיון להחזיר את זה אחד לשני.
המתח בין הקבוצות לא צפוי להיעלם בקרוב. אוקלהומה וסן אנטוניו לא ייפגשו שוב עד פברואר, ואז יהיה להן עוד מפגש עונתי נוסף במרץ. שני המשחקים הקרובים הללו יתקבלו עכשיו עם עניין מיוחד, אחרי מה שקרה הלילה.
מבחינת אוקלהומה, הניצחון הזה הוא הצהרת כוונות ברורה לעונה החדשה. למרות ההפסד הכואב בגמר הקונפרנס, הקבוצה חוזרת עם גילגס-אלכסנדר במיטבו ועם רעב ברור להוכיח שהיא עדיין אחת המובילות במערב.
מצד ספרס, זה היה מבחן ראשון רציני לעונה החדשה, ולמרות ההפסד, הופעת הקטטה של נדביאמה מראה שהקבוצה לא מוכנה לוותר על המומנטום שהיא בנתה בעונה הקודמת. המשחק הבא בין שתי הקבוצות, בפברואר, כבר נראה כמו אחד המשחקים המעניינים בלוח העונתי.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה