מתקפה נרחבת בסעודיה: החות'ים טוענים שפגעו בבתי זיקוק ושדות תעופה

לילה של מתח ביטחוני חווה ערב הסעודית. המורדים החות'ים מתימן הודיעו על מתקפה רחבת היקף נגד תשתיות אסטרטגיות בממלכה, בזמן שמערכות ההגנה האוויריות הסעודיות נאלצו לפתוח בניסיונות יירוט נגד טילים בליסטיים ששוגרו לעבר הבירה ריאד.

לפי ההכרזה החותית, המתקפה כוונה נגד שלושה מתקני נפט מרכזיים: בית הזיקוק ראס תנורה, הגדול בממלכה, בית הזיקוק ברבוע, ומתקן של ענקית הנפט אראמקו בעבקיק. במקביל טענו המורדים כי תקפו גם שני שדות תעופה בינלאומיים: נמל התעופה הבינלאומי המלך חאלד בריאד ונמל התעופה הבינלאומי המלך פהד בדמאם.

מדובר בהכרזה חותית מלאה על אחריות למתקפה, שמכוונת לפי כל הסימנים לב הכלכלי והתעופתי של הממלכה. עד כה לא התקבל כל אישור רשמי מצד הרשויות הסעודיות לגבי התקיפות הללו, ואין גם הכחשה רשמית. השתיקה הסעודית מותירה פתח לפרשנויות שונות לגבי היקף הנזק בפועל.

במקביל לדיווחי החות'ים על הפגיעה במתקני הנפט, פרסמה הקואליציה בראשות ריאד הודעה משלה. לפי ההודעה, מערכות ההגנה האוויריות הסעודיות יירטו והשמידו שני טילים בליסטיים ששוגרו על ידי המורדים החות'ים לעבר הבירה ריאד. דובר הקואליציה, גנרל-מייג'ור תורכי אל-מאליכי, אישר במפורש כי מדובר בשני טילים שכוונו ישירות לעבר העיר.

עוד קודם לכן, הגוף להגנה אזרחית בסעודיה הוציא התרעות חירום בריאד, במחוז אל-ח'רג' שבמרכז הממלכה, ובעיר נג'ראן שבדרום, באמצעות פלטפורמת ההתרעה הלאומית. דקות ספורות לאחר מכן הודיע הגוף כי הסכנה חלפה, וקרא לתושבים להמשיך ולפעול לפי הנחיות הבטיחות ולהימנע מהתקהלות וצילום באזור.

לפי הדיווחים, הירי לעבר ריאד כוון במכוון נגד מטרות אזרחיות בלב העיר. בפועל, הודות ליירוט המוצלח, לא נגרמו נפגעים בנפש ולא דווח על נזק לרכוש. זהו לא האירוע הראשון מסוגו: סעודיה חווה בשנים האחרונות מתקפות חוזרות ונשנות של טילים וכטב"מים חותיים, על רקע הסלמה מתמשכת בסכסוך בתימן השכנה.

הקואליציה הצבאית בראשות סעודיה פועלת מאז 2015 לצד הממשלה התימנית המוכרת בינלאומית, מול המורדים החות'ים השולטים בבירה צנעא ובמחוזות נוספים מאז 2014. החות'ים, הנתמכים על ידי איראן, מהווים חלק מרשת פרוקסים אזורית שכוללת גם את חיזבאללה בלבנון, ושתי הזרועות פועלות לעיתים בתיאום אסטרטגי מול יריבים משותפים באזור.

העובדה שהסעודים נמנעים מהכחשה או אישור של הפגיעה במתקני הנפט מעוררת שאלות. בעבר, תקיפות דומות על מתקני אראמקו גררו תגובה סעודית מהירה ותקיפה חוזרת. הפעם, השקט הרשמי עשוי לשקף רצון להימנע מהסלמה נוספת, או לחלופין ניסיון להסתיר את היקף הנזק האמיתי עד לבירור מלא.

למה זה חשוב

ארה"ב כבר עדכנה את אזהרת המסע לישראל בעקבות החשש שהחות'ים יסלימו את פעילותם מעבר לזירת העימות המיידית. ישראל גם מעורבת בעקיפין בעימות: גורם ביטחוני אישר שקהילת המודיעין הישראלית מסייעת לסעודיה במיפוי מטרות נגד החות'ים, כך שהסלמה נוספת עלולה לגעת גם בישראל.

בשלב זה לא ברור אם הקואליציה הסעודית תגיב בתקיפה צבאית נגדית, וגם לא פורסם עדכון לגבי מצב התפעול בבתי הזיקוק שהוזכרו בהכרזה החותית. כוחות הקואליציה ממשיכים, לדבריהם, לפעול להגנת התשתיות הסעודיות מפני איומים אוויריים נוספים, וצפויים עדכונים נוספים בשעות ובימים הקרובים.