חברת הטכנולוגיה הישראלית ספיינס הודיעה היום על גיוס ענק של 64 מיליון דולר. החברה פיתחה פלטפורמה מבוססת בינה מלאכותית שמחליפה כמעט לגמרי את תהליך הוצאת הספרים המסורתי, וכבר עשתה את זה עם יותר מ-12 אלף ספרים.
הגיוס מורכב משני חלקים: 29 מיליון דולר הון ממשקיעים, ועוד 35 מיליון דולר חוב. את סבב ההון הוביל אורן זאב דרך הקרן שלו, זיו ונצ'רס, יחד עם קרנות נוספות כמו Aleph, NordStar, M-Fund ו-LionTree. גם משקיע האנג'ל דן סנור, ממחברי הספר "סטארט אפ ניישן", השתתף בסבב. את מסגרת החוב העמידה חברת ההשקעות Twelve. בסך הכל, מאז הקמתה גייסה ספיינס כבר 86 מיליון דולר.
אז איך בעצם זה עובד? סופר מעלה לפלטפורמה ספר שכתב בעצמו, וסוכני הבינה המלאכותית של ספיינס לוקחים את זה משם. הם עורכים את הטקסט, עושים הגהה, מעצבים כריכה, מעמדים את הספר, ואפילו מפיקים ספר שמע עם קול סינתטי או עם מודל שמשוחזר מקולו של הסופר עצמו.
התוצאה: תהליך שבדרך כלל נמשך בין שנה לשנה וחצי בהוצאת ספרים מסורתית, מתקצר אצלם לשבועות ספורים בלבד. אחרי שהספר מוכן, הפלטפורמה גם דואגת להפצה ולשיווק שלו ביותר מ-100 ערוצים ברחבי העולם, ומרכזת במקום אחד את כל נתוני המכירות והתמלוגים כדי שהסופרים יוכלו לעקוב אחרי זה בקלות.
החברה כבר עובדת עם יותר מ-8,000 סופרים, רובם אמריקאים, שהוציאו דרכה למעלה מ-12,000 ספרים. בכל חודש מצטרפים עוד כ-400 סופרים חדשים. מבחינת מספרים, ספיינס מדווחת על צמיחה של 400% בשנה האחרונה, עם הכנסות שהגיעו כבר לקצב שנתי של כ-50 מיליון דולר, לעומת 5 מיליון דולר בלבד לפני שנתיים.
החברה כיום מאפשרת לתרגם ספרים מאנגלית לשבע שפות, בהן ספרדית, איטלקית, צרפתית, גרמנית, פורטוגזית, פולנית ועברית. התרגום נעשה באמצעות בינה מלאכותית ואז עובר בדיקה אנושית של מתרגם ששפת היעד היא שפת האם שלו. בחצי השנה הקרובה מתכננים בספיינס להרחיב את השירות ל-20 שפות ולהיכנס לשווקים חדשים, כולל דרום אמריקה.
את ספיינס הקים בשנת 2021 יהודה ניב, שמשמש כמנכ"ל החברה, יחד עם לב דוד כסמנכ"ל אסטרטגיה, ניר קנר כסמנכ"ל טכנולוגיות וניב עבדת כסמנכ"ל מוצר. לניב יש היכרות עמוקה עם התחום עוד לפני ספיינס: בשנת 2013 הוא הקים את הוצאת ניב, אחת מהוצאות הספרים הגדולות בישראל, שמוציאה יותר מ-1,200 כותרים בשנה. החברה מעסיקה היום 350 עובדים, 90 מהם בישראל והיתר בארצות הברית, מזרח אירופה ודרום אמריקה.
"העסק שלנו צומח מאוד, לא תכננו לגייס אבל היה עניין מכמה קרנות, ואורן, שמאוד אוהב את החברה, ביקש להוביל את הסיבוב", סיפר ניב. הוא הוסיף שהמטרה של החברה היא להעצים סופרים ולא לכתוב להם ספרים: "אנחנו לא מנהלים תהליך עבור ספרי AI, אלא אך ורק ליצירות אנושיות. המטרה שלנו היא להעצים סופרים על ידי טכנולוגיה שתקצר להם תהליכים ותפחית עלויות, אבל לא תפגע בסגנון ובקול הייחודי שלהם".
אורן זאב, שהיה גם בין המשקיעים הראשונים בחברת ספרי השמע אודיבל שנמכרה לאמזון, הסביר למה הוא בחר להוביל את הסבב: "ראיתי איך טכנולוגיה חדשנית יכולה לשנות שוק ותיק בעולם הספרים. אני חושב שלספיינס יש הזדמנות לעשות שינוי דומה בדרך שבה ספרים יוצאים לאור". גם מייקל אייזנברג, שותף מייסד בקרן Aleph שהשקיעה בחברה עוד בסבב הסיד, התייחס לפוטנציאל: "כמי שכתב והוציא תשעה ספרים, אני מכיר היטב את המסלול הארוך והיקר שמתחיל אחרי שמסיימים את כתב היד. ראינו הזדמנות להשתמש בבינה מלאכותית כדי להפוך את התהליך הזה למהיר, יעיל ונגיש לרבים".
עוד מהדיווחים
שוק ההוצאה לאור הגלובלי מוערך בכ-307 מיליארד דולר בשנה וצפוי לצמוח לכ-391 מיליארד דולר עד 2033, לפי חברת המחקר Grand View Research. לדברי יהודה ניב, בכל שנה יוצאים כ-4 מיליון ספרים חדשים בארה"ב, אך רק כ-50 אלף סופרים מצליחים לקבל מימון מהוצאה לאור, בעוד השאר נאלצים להוציא מכיסם עד כ-30-50 אלף דולר בממוצע על התהליך. חלקה של ספיינס בתמלוגי הסופרים עומד על 20% בלבד מההכנסות, לעומת שיעור של 75%-90% שגובות הוצאות הספרים המסורתיות ורשתות ההפצה, לפי אגודת הסופרים האמריקאית.
למה זה חשוב
ספיינס היא עוד דוגמה לחברת AI ישראלית שמצליחה לגייס סכומי עתק ממשקיעים בינלאומיים, מה שמחזק את מעמד ישראל כמוקד פיתוח בתחום הבינה המלאכותית. מכיוון שהפלטפורמה תומכת גם בתרגום ובהוצאה לאור בעברית, סופרים ישראלים יכולים להשתמש בה כדי להוציא ספר באנגלית או לתרגם יצירה קיימת בעלות נמוכה משמעותית מהמקובל בהוצאות מסורתיות.
עם הכסף החדש בכיס, בספיינס מתכננים להמשיך ולהתרחב לשווקים נוספים מעבר לארצות הברית, ולהוסיף עוד שפות לרשימת התרגומים. נראה שהתחום של הוצאת ספרים עומד בפני שינוי משמעותי, ואם המגמה תימשך, ייתכן שעוד הרבה סופרים חובבים יגלו שהחלום להוציא ספר רחוק מלהיות בלתי אפשרי.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה