ביטול בדקה האחרונה: טראמפ מבטל את שיחות הגרעין עם איראן בפקיסטן

המשא ומתן העקיף בין ארצות הברית לאיראן נתקע בחומה. דונלד טראמפ ביטל ב-11 באפריל את ביקור שגרירי ארה"ב בפקיסטן, שאמור היה לשמש כנקודת מגע מכרעת לשיחות על התוכנית הגרעינית האיראנית. הסיבה המיידית: המשלחת האיראנית כבר עזבה את איסלאמבאד - והסיבה העמוקה יותר מורכבת הרבה יותר.

שני השמות הגדולים שנועדו לעמוד בראש המשלחת האמריקאית, השליח המיוחד סטיב וויטקוף וג'ארד קושנר, חטאו את הנסיעה. טראמפ עצמו נימק את הביטול בניסוח קצר: לחסוך "זמן מיותר". אך מי שעוקב אחרי הפרטים מבין שהתמונה רחוקה מלהיות פשוטה.

מאחורי הקלעים, דיפלומטים איראנים העבירו לפקיסטן מסר ברור. לפי הדיווחים, הם הבהירו שאם טראמפ יפסיק את האיומים הגלויים נגד איראן, זה יכול לעזור לשכנע את הקו הקשוח בטהרן לחזור לשולחן המשא ומתן. במילים אחרות: איראן לא פוסלת מו"מ, אבל מציבה תנאי מקדים - הורדת הלחץ האמריקאי קודם.

המסר הזה חושף את המתח הפנימי בתוך המערכת האיראנית עצמה. גורמים מסוימים בטהרן אינם מתנגדים לדיאלוג, אבל הקו הקשוח - אלה שמתנגדים לכל פשרה עם וושינגטון - מהווים חסם אמיתי. טראמפ עצמו אמנם ציין כי איראן סובלת מ"קונפליקטים פנימיים", אמירה שמרמזת שהוא מודע לפיצול בין הסיעות שם.

בינתיים, שר החוץ האיראני עבאס ארג'חי נפגש עם מתווך פקיסטני באיסלאמבאד, כשהצד האמריקאי עדיין לא בטוח עד כמה יש לאיראנים רצון דיפלומטי אמיתי. האמריקאים שמורים לעצמם ספקנות: ייתכן שהמסרים שמגיעים דרך פקיסטן אינם מייצגים את עמדת ההנהגה האיראנית כולה.

ברקע המגעים הדיפלומטיים, האזור הימי בסביבת מצר הורמוז מתחמם. ארצות הברית הגבירה את נוכחות הצי שלה במפרץ הפרסי, כשחלק ניכר מהמתח מתמקד בשאלת השליטה על מעבר הורמוז - נקודת מפתח אסטרטגית שדרכה עוברת כמות אדירה של נפט עולמי. הצי האמריקאי נמצא שם, ואיראן מודעת היטב למה שזה אומר.

טראמפ הדגיש כי הפסקת האש - ככל שהיא קיימת - תישאר בתוקף, אבל הביטול הפתאומי של הביקור בפקיסטן שולח אות כפול: מצד אחד, ארה"ב לא נוסעת לאיסלאמבאד אם האיראנים לא שם. מצד שני, עצם היכולת לבטל תוך שעות מלמד שוושינגטון לא ממהרת לפשרות.

המשוואה שנוצרה כעת היא ברורה: איראן מעבירה דרך פקיסטן את תנאיה, ארצות הברית מגיבה בביטול הביקור, ושני הצדדים ממשיכים לשדר בו-זמנית פתיחות ולחץ. הדרך לשיחות ישירות או עקיפות עוד ארוכה, ותלויה קודם כל בשאלה מי יזוז ראשון.