פיתוח ישראלי: הרחפן שיזהה שריפות יער תוך דקות

שריפת יער שמתגלה מוקדם מדי היא ההבדל בין אירוע קטן לאסון של ממש. בישראל מפתחים עכשיו פתרון שאמור לקצר את זמן התגובה הזה בצורה דרמטית: רחפן אוטונומי המצויד בבינה מלאכותית, שמסוגל לאתר שריפות תוך דקות ספורות מרגע ההתלקחות, בדיוק של מטרים בודדים.

מדובר בפרויקט משותף של המשרד לביטחון לאומי, רשות החדשנות, התעשייה האווירית, הטכניון ונציבות כבאות והצלה לישראל. המערכת מבוססת על רחפן מסוג APUS 25 של התעשייה האווירית, כלי טיס טקטי בעל יכולת המראה ונחיתה אנכית, שלא זקוק למסלול המראה ויכול לשהות באוויר בין ארבע לחמש שעות ברציפות.

בשבועות האחרונים בוצעה טיסת הניסוי הראשונה של המערכת. עכשיו מתוכננת סדרת ניסויים נוספת שתבחן את הביצועים שלה בתנאי שטח שונים ובתרחישים מבצעיים מגוונים, לפני שהמערכת תוכל להיכנס לשימוש מבצעי בפועל.

הרחפן מצויד במצלמות יום ולילה, בחיישני אינפרה אדום ובאלגוריתמים ספקטרליים לעיבוד תמונה. המידע מנותח בזמן אמת באמצעות בינה מלאכותית, שמזהה חריגות, מאתרת מוקדי אש גם בחשיכה מוחלטת או דרך עשן סמיך, ומחשבת את מיקום השריפה בדיוק גבוה. עם הזיהוי, מועברת התרעה מיידית למרכז השליטה של כבאות והצלה.

אחד היתרונות הבולטים של המערכת הוא היכולת לכסות מאות קילומטרים רבועים באמצעות רחפן יחיד בטיסה אחת. הרחפן פועל על מנוע בעירה פנימית ולא על סוללות, מה שמאפשר לו זמן שהייה ארוך באוויר בלי צורך בטעינה.

ההפעלה עצמה תוכננה להיות פשוטה: הכבאי מסמן על מפה דיגיטלית את אזור הסריקה, ולאחר ההמראה הרחפן פועל באופן אוטונומי לחלוטין. הוא מתמקם בנקודת התצפית האופטימלית וסורק את השטח ברציפות, בלי צורך בשליטה אנושית מתמדת.

ראש המחקר והפיתוח הטכנולוגי בלשכת המדען הראשי במשרד לביטחון לאומי, ירון שיין, אמר כי הפרויקט נועד לחבר בין צורך מבצעי לחדשנות ישראלית, "במטרה לשפר את גילוי השריפות, לקצר את זמני התגובה ולחזק את ההגנה על חיי אדם ורכוש".

מנהל חטיבת כלי טיס צבאיים בתעשייה האווירית, משה לוי, ציין כי החברה "פועלת לאורך שנים לפיתוח פתרונות טכנולוגיים מתקדמים לאתגרים מורכבים בזירות הביטחוניות והאזרחיות כאחד", והדגיש כי הפרויקט מבטא את היכולת לקחת ידע וניסיון מעולם התעופה והבינה המלאכותית ולרתום אותם לאתגר לאומי ובינלאומי.

גם בטכניון מרוצים מהשיתוף. פרופסור אסף שוסטר מהפקולטה למדעי המחשב אמר כי "השילוב בין הרחפן ושאר רכיבי החומרה לבין היכולות שלנו בתחומי האלגוריתמיקה והבינה המלאכותית יאפשר לרשויות הכיבוי וההצלה לקבל החלטות על סמך מידע שיגיע מהרחפן בזמן אמת, ולהגיב לשריפות באופן מהיר ויעיל, כבר בשלב מוקדם".

נציב כבאות והצלה לישראל, רב טפסר אייל כספי, הגדיר את הפרויקט צעד אסטרטגי ראשון בבניית מערך כבאות חכם ומתקדם. לדבריו, "משבר האקלים והתגברות אירועי הקיצון של מזג האוויר מחייבים אותנו כבר היום לפתח את יכולות העתיד של כבאות והצלה לישראל". הוא הוסיף כי שיתוף הפעולה עם רשות החדשנות, התעשייה האווירית והטכניון יאפשר "לבלום התפשטות שריפות כבר בשלבים הראשונים".

המערכת עדיין נמצאת בשלבי בדיקה ולא נכנסה לשימוש מבצעי. השלב הבא יבחן את ביצועיה בתנאי שטח ומזג אוויר משתנים, וכן בתרחישי כיבוי שונים, לקראת האפשרות שתשולב בעתיד במערך הכבאות הארצי.