הפועל באר שבע ספגה השפלה של ממש. האלופה הובסה 4:0 מול הפועל חיפה במשחק הדירוג בגביע הטוטו, ומאמנה רן קוז'וך לא הסתיר את הזעם שלו בסיום המשחק.
"אני חושב שזה פשוט ביזיון איך שהופענו", אמר קוז'וך בתום המפגש. "ממני לא תשמעו תירוצים. בכל הרכב שהיינו עולים היום, הפועל באר שבע צריכה להיראות כמו הפועל באר שבע. זה היה מבזה ואני מצטער בפני האוהדים שהגיעו לפה".
קוז'וך בחר לעלות בהרכב משני, כשהמטרה הייתה לשמור על שחקני המפתח לקראת המשחק החשוב ביותר בעונה, פלייאוף ליגת האלופות מול סבאח האזרית, שייערך בעוד ארבעה ימים בלבד. למרות זאת, המאמן לא היה מוכן לקבל את הביצוע החלש. "אותי אף אחד לא ייקח למקום 5-6 בגביע הטוטו", אמר בתוקף.
לצד הביקורת העצמית, קוז'וך הפנה את המבט קדימה. "קודם כל זה המשחק הכי חשוב בקריירה של הפועל באר שבע וזה מה שמשנה", אמר. "יש לנו הזדמנות לא קלה, זו קבוצה מצוינת. קל זה לא יהיה אבל יש הזדמנות. הפועל באר שבע הייתה שם פעמיים והמועדון לא הצליח, בעזרת השם זה יהיה שונה הפעם".
גם קפטן הקבוצה, אופיר דוידזאדה, לא חסך בביקורת עצמית. "משחק לא טוב שלנו בלשון המעטה", אמר. "באים לנצח בכל משחק, לא משנה מי עולה. מתנצל בפני האוהדים. לא רצינו שזה יראה ככה. מאוד מאוכזבים אבל מסתכלים קדימה, מרימים את הראש".
מנגד, מאמן הפועל חיפה חיים סילבס לא הסתיר את שביעות רצונו מהניצחון הגדול, אך ניצל את הבמה כדי לשגר ביקורת על לוח המשחקים העמוס. "אפילו במשחק אימון, לנצח קבוצה כזו 0:4... הבקענו ארבעה שערים ויכולנו יותר", אמר. הוא התייחס גם לדחיית מחזור הפתיחה של הליגה בין שתי הקבוצות: "זה מבאס שהמשחק נדחה. מרגיש שפחות מתחשבים בנו, אומר את זה בשיא העדינות. מרגיש שלא לוקחים אותנו בחשבון במשוואה, אין היגיון".
בעוד הפועל באר שבע מתמודדת עם הביקורת הפנימית שלה, בהפועל תל אביב עסוקים בבעיה הפוכה לגמרי. האדומים ניצבים לקראת חצי הגמר של גביע הטוטו מול קרית שמונה, כשלמעלה מ-8,000 אוהדים כבר רכשו כרטיסים למשחק שייערך בפתח תקוה. אליניב ברדה, מאמן הקבוצה, הגדיר את המפגש כמעמד "שמועדון כמו הפועל תל אביב צריך להיות בו, במשחקים מכריעים ובמאבק על תארים".
אלא שדווקא ההצלחה של הפועל תל אביב יוצרת כאב ראש אחר לגמרי. בפאנל שדן בסגל העמוק של האדומים, עלתה תיאוריה חדה: הפחד הגדול ביותר של המועדון הוא שהמשחקים יחזרו לישראל. הרעיון פשוט, סגל גדוש ושחקנים רבים שלא מקבלים דקות משחק עלולים ליצור מרמור פנימי אמיתי, בעיקר כשהקבוצה משחקת רוב הזמן באירופה ופחות בבית. "הדבר העיקרי שאנחנו רואים מכל המהלך הזה של הפועל תל אביב, וזה לא ייאמן, שהפחד הכי גדול שלהם שהמשחקים יחזרו לארץ", נאמר בדיון.
ההבדל בין שתי הקבוצות בולט. בעוד הפועל באר שבע נאבקת להוכיח שהיא ראויה למקום בשולחן הגדול של אירופה ומתמודדת עם ביקורת חריפה על ביצוע חלש, הפועל תל אביב מתמודדת עם בעיית מותרות, איך לנהל סגל גדוש ומוצלח מבלי לאבד שחקנים למרמור. שתי הקבוצות, כל אחת מהזווית שלה, ממחישות כמה שונה נראה הלחץ בליגה הישראלית כשמשחקים אירופיים נכנסים לתמונה.
הפועל באר שבע תצא כבר ביום שלישי הקרוב למשחק הראשון מול סבאח בפלייאוף ליגת האלופות, כשקוז'וך יידרש להוכיח שהדברים שאמר בכעס לאחר ההפסד להפועל חיפה יתורגמו לביצוע אחר לגמרי במגרש. הפועל תל אביב, מצידה, תנסה מחר להעפיל לגמר גביע הטוטו מול קרית שמונה, רגע לפני שתפנה את מלוא תשומת הלב לפלייאוף הקונפרנס ליג מול אטאלנטה.
מבחן האמת לשתי הקבוצות מגיע כבר בימים הקרובים, כשההבדל בין דיבורים למגרש עלול לקבוע את גורל העונה כולה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה