ניצחון מרשים אחד, ותבוסה משפילה שני. סוף השבוע בגביע הטוטו חשף שני סיפורים הפוכים לגמרי בליגת העל: הפועל חיפה גרפה 4:0 את הפועל באר שבע האלופה, ואילו הפועל פתח תקווה ספגה הפסד 0:1 מבני סכנין וסיימה במקום האחרון, ה-14, מתוך כל הקבוצות במפעל.
בחיפה השמחה הייתה גדולה, גם אם במועדון מקפידים להזכיר שמדובר "רק" במשחק דירוג. שי אליאס, אחד משחקני הרכש הבולטים של הקיץ, כבש מול הקבוצה הקודמת שלו וזכה למחמאות רבות בחדרי ההנהלה. בקבוצה מאמינים שהוא ישדרג משמעותית את הקישור. גם אלון תורג'מן, שממשיך במלאכת הכיבושים, ואריאל מנדי, שעושה רושם טוב מאוד בפתיחת העונה, יצאו עם ציונים גבוהים.
אבל מאחורי החיוכים, בהפועל חיפה לא מאבדים פרופורציות. הבעלים יואב כץ אמנם מכוון בגלוי לפלייאוף העליון, אך בקבוצה מבינים שהמסע לשם יהיה הרחק מקל. "יהיה קרב קשה על הפלייאוף העליון", כך מעריכים בכרמל, למרות התוצאה המרשימה מול אלופת המדינה. הקבוצה אף זכתה למענק כספי נאה בעקבות ההישג בטוטו, אך בצוות המקצועי כבר מסתכלים קדימה ומעוניינים לצרף שחקן אחד או שניים כדי להעמיק את הרוטציה.
יש גם סיבוך בלוח הזמנים: המשחק הראשון של חיפה במחזור הפתיחה נגד באר שבע נדחה, מה שיוצר רצף של שלושה משחקים קשים מאוד בתוך פחות משבוע עבור החבורה של המאמן חיים סילבס. תזמון בעייתי, בדיוק כשהקבוצה מנסה לשמור על המומנטום.
לעומת האווירה הטובה בחיפה, בהפועל פתח תקווה המצב דרמטי בהרבה. המלאבסים, שהפתיעו את כולם בעונה שעברה והתברגו בפלייאוף העליון, נראים כרגע כאחת הקבוצות החלשות בליגה. ההפסד לבני סכנין וסיום המקום האחרון בטוטו, שהניב לקבוצה 110 אלף שקל בלבד, הדליקו נורות אזהרה אצל ההנהלה. עם זאת, במועדון לא מאבדים את הקור רוח. "אנחנו יודעים שנצטרך להתחזק, עובדים על זה כל הזמן", מסר גורם בקבוצה. "המצב לא אידיאלי כרגע, אבל אנחנו לא נלחצים, נהיה מוכנים לליגה".
המאמן עומר פרץ צפוי להיפגש בימים הקרובים עם ההנהלה ולהעביר רשימה מפורטת של שחקנים שהוא רוצה לצרף עוד לפני פתיחת המחזור הראשון. במועדון מדברים על לא פחות מחמישה תגבורים. שני שמות כבר קרובים מאוד לחתימה: הבלם רועי זריהן מהפועל ראשון לציון, שאחרי הליך בוררות ישולמו עליו דמי השבחה של 210 אלף שקל בלבד, במקום ה-1.2 מיליון שקל שדרשה ראשון לציון, והקשר איתי אהוד, שיגיע בהשאלה ממכבי חיפה עם התחייבות למינימום דקות משחק.
הגדול מבין השינויים הצפויים קשור לעזיבתו הצפויה של צ'יפיוקה סונגה, שממתין כעת לאשרת כניסה לפורטוגל ולא נכלל אתמול בסגל. מכירתו למוריירנסה הפורטוגלית תמורת 800 אלף יורו אמורה להיסגר רשמית בימים הקרובים. במקומו מחפשים בפתח תקווה שני זרים חדשים, כשאחד המועמדים הבולטים הוא אדמונד אסנטה, הקשר הגנאי של מ.ס אשדוד, שמזכיר בסגנון המשחק שלו את סדריק דון ממכבי חיפה.
ניסיון נוסף לחיזוק ישראלי בכיר לא צלח: הפועל פ"ת רצתה בישראלי חוזז, אך הוא בדרכו להפועל רמת גן. מבחינה חיובית, המאמן עומר פרץ קיבל בשורה משמחת עם חזרתו למגרשים של הבלם אלכס מוסונדה, שהחלים מקרע בשריר הירך ונכנס כמחליף בדקה ה-75 מול בני סכנין. בנוסף, נראה שהסאגה סביב עומר כץ הגיעה לסיומה, כשהשוער פתח בין הקורות אתמול ולא צפוי לעבור למכבי חיפה, אלא להישאר ולהוביל את ההגנה של פרץ גם העונה.
עם פתיחת הליגה שמתקרבת בעוד שבוע בלבד, שתי הקבוצות נמצאות בנקודות קיצון: הפועל חיפה מנסה לשמר את הביטחון בלי לאבד ריכוז, והפועל פתח תקווה נלחמת בזמן כדי לסגור עד חמישה תגבורים לפני שהמחזור הראשון ייפתח.
בעוד חיפה חוגגת בזהירות, פתח תקווה נלחצת מול השעון כדי להשלים את החיזוקים לפני פתיחת העונה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה