יש מטוס חדש בעיר, והוא כל כך סודי שאפילו הבית הלבן מדבר עליו ברמזים. מדובר ב-F-47, מטוס הקרב העתידי של בואינג, וישראל כבר עומדת בתור עם בקשת מידע ביד. נודע כי משרד הביטחון וצה"ל מתכוונים לפנות לאמריקנים ולבקש פרטים על היכולות של המטוס, במטרה לבחון אם יש סיכוי אמיתי שישראל תוכל להשתלב בפרויקט בעתיד.
הבקשה מגיעה בדיוק כשהעולם הצבאי נמצא באמצע מרוץ חימוש, ועל רקע תהליכים מדיניים אזוריים שלא נעצרים לרגע. הבעיה היא שארה"ב, כידוע, לא ממש אוהבת לשתף. במשך שנים היא סירבה למכור לאף מדינה בעולם את מטוס ה-F-22 ראפטור, שנשאר בגדר בלעדיות אמריקנית מוחלטת ומעניק לצבא האמריקני עליונות אווירית שאין שני לה.
אז מה השתנה הפעם? ובכן, בכירים בבית הלבן הפילו כמה רמזים שיפן אולי, רק אולי, תוכל להשתתף בפרויקט ה-F-47. וכמו בכל דרמה טובה, בישראל לא יודעים אם זו קריצה דיפלומטית שנועדה להרגיע את יפן מול הלחץ הגובר מצד סין, או שמדובר בכוונה אמריקנית אמיתית לפתוח את הדלת לבעלות ברית נוספות. בינתיים, ישראל פשוט מנסה להיות בחדר כשמחלקים את הקלפים.
לצד תהליכי הרכש הקיימים של מטוסי F-35 ו-F-15, משרד הביטחון וצה"ל מתכוונים לבקש מידע רשמי על ה-F-47 ועל יכולותיו, ולבצע הערכה ראשונית של המדיניות האמריקנית כלפיו. בפשטות: לבדוק אם מדובר בעוד סיפור סגור כמו ה-F-22, או שיש כאן פתח קטן שכדאי לדחוף בו את הרגל.
ומה בכלל יש בקופסה הסודית הזאת? ה-F-47 הוא מטוס קרב מדור שישי, שמפותח תחת מעטה סודיות כבד במיוחד, כזה שגם מומחים בתעשייה מתקשים לפצח. הוא צפוי לכלול טווח פעולה של לפחות כ-2,000 קילומטרים, מרחק שמזכיר במקרה בדיוק את הרדיוס הנדרש כדי להגיע לאיראן, לעיראק ולחות'ים בתימן. תזמון לא רע, לא?
מעבר לטווח, למטוס יהיו יכולות בינה מלאכותית מתקדמות ויכולת להפעיל כטב"מים ומערכות רובוטיות שהוא "נושא בבטנו". מומחים במערב אפילו מעריכים שבתצורות מסוימות ניתן יהיה להפעיל את כל המטוס מרחוק, בלי טייס בכלל בפנים. יש לו גם יכולת קישוריות מתקדמת למערכות מקבילות באוויר, בים, ביבשה ובחלל, ומעטפת חמקנות שמתוארת כייחודית בעולם.
לא הכל ורוד, כמובן. המנוע החדשני של המטוס, שאמור לספק דחף גם ללא דלק כדי לאפשר את הטווח המרשים הזה, סובל כרגע מבעיות פיתוח לא פשוטות. הדרישות של משרד ההגנה האמריקני חריגות בהשוואה למטוסים קודמים, וזה מייצר כאבי ראש הנדסיים שעדיין לא נפתרו לגמרי.
גם המחיר עדיין לוט בערפל. הוא ייקבע בהתאם להיקף ההזמנות של משרד ההגנה האמריקני, ובהתאם למדיניות שתיקבע לגבי שיתוף מדינות נוספות בפרויקט. האמריקנים, מצידם, מתעקשים גם להוזיל את עלויות האחזקה בהשוואה ל-F-22 ול-F-35, כדי שהמטוס הבא לא יהפוך לעוד "בור כספי מעופף".
לפי פרסומים זרים, הטיסות הראשונות של ה-F-47 צפויות להתחיל בשנת 2028, כלומר עוד שנתיים בערך עד שנדע אם כל הרעש הזה מוצדק. עד אז, ישראל תמשיך לעקוב מקרוב, לבקש מידע בנימוס, ולקוות שהפעם, בניגוד ל-F-22, הדלת האמריקנית תישאר פתוחה בסדק.
בינתיים אין תשובה רשמית מוושינגטון, וגם לא ברור אם הרמזים על יפן יתממשו בכלל למשהו קונקרטי, כך שישראל צפויה להמתין בסבלנות לפני שתדע אם היא שותפה אמיתית בפרויקט או רק עוד מדינה שמקבלת חיוך מנומס.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה