גורמי ביטחון מזהירים: פוטין צפוי לתקוף ישירות על אדמת בריטניה

מערכת הביטחון הבריטית בהיכון: גורמים בכירים מזהירים כי ולדימיר פוטין שוקל מעבר מאיומים למעשים, ועל הכוונת עומדת בריטניה עצמה. החשש המרכזי הוא מתקפה ישירה על תשתיות ביטחוניות ומפעלים בריטיים, על רקע התמיכה הצבאית הגוברת שמעניקה לונדון לאוקראינה.

צילום: AI

האזהרות מגיעות ישירות לשולחנו של ראש הממשלה הבריטי אנדי ברנהאם, שנוקט קו נחרץ ותומך באופן פומבי במלחמה האוקראינית. במוסקבה, כך עולה מהערכות מודיעיניות, ציפו לגישה מתונה יותר מהממשלה החדשה בלונדון, ובמקום זאת קיבלו את ההפך. פוטין, לפי המידע שמצטבר בקרב גורמי ביטחון בריטים, "מתוסכל" מהעמדה הנוקשה ושוקל תגובה.

מקור בכיר במערכת הביטחון הבריטית, שדבריו צוטטו לאחרונה, תיאר את המצב במילים חדות: "השאלה שנשאלת היא עד מתי נמשיך לדקור את הדוב לפני שהוא ינשוך. פגיעה בתשתיות הביטחון של בריטניה היא בלתי נמנעת לאור התמיכה הפומבית שלנו באוקראינה". לדבריו, מוסקבה תרצה להעביר מסר במעשים ולא בדיבורים, וזה יכול להתבטא במתקפת כטב"מים או בסבב הצתות.

אותו מקור הזהיר כי לרוסיה יש כבר היום תאים רדומים על אדמת בריטניה, המסוגלים להיכנס לפעולה בכל רגע. לדבריו, מוסקבה בוחנת את מערכות האבטחה הבריטיות על בסיס יומיומי, ואירוע חמור הוא "רק עניין של זמן". יצרניות הביטחון הגדולות במדינה כבר החלו להעלות את רמת האבטחה הפיזית שלהן ולחזק את ההגנות במערכות הסייבר, מחשש למתקפה שתוקדם לביצוע.

במקביל להתראות בלונדון, ראש ה-CIA ג'ון רטקליף יצא לביקור חירום במוסקבה, ובמהלכו הזהיר את הקרמלין באופן ישיר מפני הסלמה נגד יעדים מערביים. לפי הערכות מודיעיניות אמריקאיות, רוסיה נערכת לפעולה מיידית על רקע התקדמות איטית של המערכה הצבאית שלה בשדה הקרב באוקראינה. הביקור נחשב לניסיון אמריקאי למנוע עימות ישיר בין רוסיה למדינות נאט"ו, בזמן שהמלחמה נכנסת לשלב מתוח יותר.

גורם נוסף שמעורר דאגה בלונדון הוא הצהרותיו של יועץ הקרמלין לשעבר, אנדריי פדורוב, שרמז לאחרונה על אפשרות לפעולות "חצי-צבאיות" נגד מפעלים בריטיים המייצרים רחפנים המיועדים לאוקראינה. פדורוב הציע כי תקיפות מהסוג הזה עשויות להתבצע לכאורה על ידי גורמים אלמונים, כדי לשמר הכחשה רוסית רשמית. גם החזרת השגרירה הרוסית ללונדון, שהוחלט עליה לאחרונה במוסקבה, נתפסת כסימן נוסף למתיחות המחריפה.

המתיחות בין המדינות לא נולדה משום מקום. בחודשים האחרונים נרשמו כמה חיכוכים ישירים בין בריטניה לרוסיה: טיסות קרב רוסיות שהתקרבו למטוסים בריטיים, מתקפות סייבר על תשתיות אנרגיה במדינה, ואירוע חריג בחודש יוני שבו כוחות בריטיים עלו על סיפונה של מכלית נפט השייכת לצי הצללים הרוסי. כל אחד מהאירועים הללו נתפס במוסקבה כפרובוקציה, ולפי גורמי ביטחון בלונדון, הם עשויים לשמש כתירוץ לתגובה רוסית חדה יותר.

בלונדון מבינים כי הכיוון שבו נוקט ברנהאם, בניגוד לגישה הרכה יותר שאפיינה את קודמו בתפקיד, מציב את בריטניה בקו האש הישיר של הקרמלין. בעוד ראש ה-CIA מנסה לקרר את המתיחות במגעים ישירים במוסקבה, על הקרקע בבריטניה נמשכת ההיערכות למתקפה שגורמי הביטחון מגדירים כ"בלתי נמנעת".

בשלב זה לא ידוע אם רוסיה תבחר לפעול בפועל, אך מערכת הביטחון הבריטית ממשיכה להעלות את מוכנותה, בזמן שבמוסקבה ובוושינגטון נמשכים המגעים הדיפלומטיים שינסו למנוע החמרה.