הגרלת אימה להפועל באר שבע בליגה האירופית: תפגוש את יובנטוס

זו הגרלה שגורמת לכל אוהד כדורגל ישראלי להיאחז בכיסא. הפועל באר שבע הוגרלה אמש לשלב הליגה של הליגה האירופית, ותצטרך להתמודד מול אחת הקבוצות המפוארות בהיסטוריה של הכדורגל האירופי, יובנטוס. זו לא היריבה היחידה שמטילה אימה, לצידה יופיעו גם בשיקטאש הטורקית, בורנמות' מהפרמייר ליג, אלקמאר, דינמו זאגרב, סלטה ויגו, אוניון סן ז'ילואז' והמפתיעה מכרתים, אופ"י.

לפי האלגוריתם של FM Data, מדובר באחת ההגרלות הקשות ביותר בכל הליגה האירופית, במקום השלישי בדרגת הקושי מבין כל 36 הקבוצות במפעל, קשה ב-39% מהתחזית הממוצעת. רק בשיקטאש ואופ"י כרתים נחשבות ליריבות עם הגרלה קשה יותר. והאלגוריתם עוד לא מביא בחשבון פרט קריטי נוסף, שהופך את המשימה לקשה עוד יותר: הפועל באר שבע תארח את כל משחקי הבית שלה מחוץ לישראל, בבוקרשט הרומנית.

יובנטוס, ה"גברת הזקנה" מטורינו, מגיעה לליגה האירופית אחרי כישלון כואב. הקבוצה שזוכה בעברה ב-36 אליפויות איטלקיות, שתי ליגות אלופות ושלוש זכיות בגביע אופ"א, פספסה השנה את הכרטיס לליגת האלופות בסיומת דרמטית וסיימה במקום השישי בסרייה א'. במועדון מבינים שהמפעל השני בחשיבותו הוא הזדמנות לתואר, במיוחד לאור העובדה שהזוכה מקבל כרטיס ישיר לצ'מפיונס ליג בעונה הבאה. לוצ'אנו ספאלטי בן ה-67, שהיה בעברו אויב מושבע של יובה בשירותו ברומא, אינטר ונאפולי, מנהל כעת את עונתו המלאה הראשונה על הספסל, ומחפש את התואר הגדול האחרון בקריירה שלו. הכוכב קנאן ילדיז נפצע ויעדר כשלושה חודשים, כשג'ונתן דייויד ורנדל קולו מואני צפויים להוביל את קו ההתקפה.

מול אלקמאר ההולנדית, שהביסה את איינדהובן בסופרקאפ ופתחה את העונה במאזן מושלם, תפגוש הפועל באר שבע גם פנים מוכרות: ווסלי פטאצ'י, שהוחתם לפני שנה ממכבי תל אביב ומככב כיום באגף הימני של הקבוצה ההולנדית. אלקמאר, שזכתה אשתקד בגביע ההולנדי אחרי ניצחון היסטורי 1:5 על ניימיכן, מכרה את חלוצה טרוי פארוט לבטיס תמורת כ-20 מיליון יורו, אך נותרה כוח מסוכן.

דינמו זאגרב, אלופת קרואטיה, מגיעה עם טראומה טרייה. הקבוצה, שקיוותה לשחק בליגת האלופות, נחלה השבוע כישלון כואב מול ויקינג הנורווגית במוקדמות, כולל הפסד 1:3 במשחק הגומלין אחרי שהובילה 0:2. לבאר שבע יש זיכרונות רעים במיוחד מהקבוצה הקרואטית: השתיים נפגשו במוקדמות ליגת האלופות ב-2018, כשדינמו הביסה את הדרומיים 5:0 במשחק הראשון.

בין שאר היריבות בולטת גם בשיקטאש, שם מככב דושאן ולאחוביץ' שעזב דווקא את יובנטוס לפני העונה. הקבוצה הטורקית מדורגת כיריבה הקשה ביותר על פי האלגוריתם, ומאמנה וינצ'נצו איטליאנו, שהוביל את פיורנטינה לשני גמרי קונפרנס ליג רצופים, מחפש הצלחה חדשה. בורנמות' מגיעה כהפתעת הפרמייר ליג, אחרי שסיימה במקום השישי אשתקד בהובלת אנדוני איראולה שעבר כעת לליברפול, ותחת מאמנה החדש מרקו רוזה. אוניון סן ז'ילואז' הבלגית מתחברת גם היא לישראל, כשעד לאחרונה שיחק בה ענאן חלאילי שנמכר לקריסטל פאלאס, וכעת מוביל אותה מאמן שעבר עונה כשחקן מושאל בהפועל באר שבע, דויד הובר. סלטה ויגו הספרדית, בה כיכב בעבר חיים רביבו, משלימה את שורת היריבות המוכרות.

היריבה שנחשבת לנוחה ביותר על הנייר היא אופ"י כרתים היוונית, אך גם היא מגיעה בתנופה מסחררת. הקבוצה הצנועה מכרתים זכתה בגביע היווני, ניצחה את אא"ק אתונה בפנדלים בסופרקאפ, והדהימה עם ניצחון כפול על צסק"א סופיה שהדיחה את מכבי תל אביב. לא במקרה, האלגוריתם מדרג אותה כיריבה השנייה בקושי אחרי בשיקטאש.

לפי החיזוי, הפועל באר שבע צפויה לסיים עם כשבע נקודות בלבד, כשעלייה לשלב הבא תדרוש כעשר נקודות ולפחות. הסיכוי הכולל לעלייה עומד על 28.1% בלבד, וההערכה היא שהקבוצה תסיים במקום ה-34 מתוך 36. משחקי המחזור הראשון ייפתחו כבר ב-16 וב-17 בספטמבר, ואוהדי הכדורגל הישראלי יידעו אז אם אלופת ישראל מסוגלת להפתיע מול חבורת ענקים אירופית.