חברת אימג'סאט אינטרנשיונל חשפה השבוע את הלוויין החדש שלה, EROS NOVA. מדובר בלוויין תצפית מתקדם שיכול לצלם מהחלל ברזולוציה של 25 סנטימטר בלבד, כלומר רמת פירוט גבוהה במיוחד. הלוויין מיועד בעיקר לגופי ביטחון ומודיעין, ומצטרף למשפחת הלוויינים של החברה הישראלית.
מה שהופך את EROS NOVA למיוחד זה לא רק הרזולוציה. הלוויין משלב בתוכו כמה יכולות בבת אחת: צילום ברזולוציה אולטרה גבוהה, צילום וידאו מהחלל, טכנולוגיית SWIR ובינה מלאכותית שמעבדת מידע כבר בחלל עצמו. עד היום היה צריך כמה לוויינים שונים כדי לקבל את כל היכולות האלה.
אחת התכונות המעניינות היא היכולת לצלם בתחום ה-SWIR, קיצור של אינפרה-אדום בגלים קצרים. הטכנולוגיה הזו מאפשרת לאסוף מידע גם כשתנאי הראות ממש לא טובים, למשל כשיש ערפל כבד או אובך. במילים פשוטות, הלוויין "רואה" גם כשעננים או זיהום אוויר מסתירים את השטח מלמטה.
אבל החידוש הכי משמעותי הוא הבינה המלאכותית שיושבת על גבי הלוויין עצמו. במקום להוריד את כל הצילומים לתחנת קרקע ורק אז להתחיל לעבד אותם, חלק מהניתוח קורה כבר למעלה בחלל. המערכת יודעת לבחור מה חשוב, לתעדף את המידע, ולהאיץ משמעותית את הזמן שעובר בין הצילום לבין קבלת המודיעין אצל הגורמים המבצעיים.
מנכ"ל אימג'סאט, נועם סגל, לא חסך במילים טובות על הפרויקט. "EROS NOVA מייצג את הדור הבא של המודיעין מבוסס החלל", אמר. "הוא משלב בלוויין אחד צילום מתקדם, מגוון אמצעי חישה ובינה מלאכותית, ומאפשר להפיק יותר מידע מכל משימת איסוף".
סגל הוסיף שהיכולת לעבד מידע כבר בחלל תאפשר לגופי מודיעין "להגיב מהר יותר לצרכים מבצעיים משתנים ולקצר משמעותית את הדרך שבין צילום המטרה לבין קבלת תובנה מודיעינית שניתן לפעול על פיה".
EROS NOVA לא יהיה לבד שם למעלה. הוא יצטרף למשפחת לוויינים קיימת שכוללת גם את RUNNER ואת KNIGHT. כך שאימג'סאט בעצם מרחיבה את כל מערך הלוויינים שלה, ונותנת ללקוחות שלה יותר אפשרויות בהתאם לצורך הספציפי שלהם.
מבחינה עסקית, החשיפה מגיעה בדיוק בזמן שאימג'סאט מנסה להגדיל את יכולת האיסוף שלה מהחלל. לפי הערכות, לוויין נוסף כמו EROS NOVA יכול להכניס לחברה כ-40 מיליון דולר בשנה, וזה על רקע הביקוש הגובר מצד ממשלות וגופי ביטחון ברחבי העולם. הבעיה היא שפיתוח, ייצור ושיגור לוויין דורשים זמן והשקעה כספית עצומה, אז החברה לא יכולה פשוט להגדיל את הקיבולת שלה במהירות.
חשוב לזכור שאימג'סאט לא לבד בשוק הזה. יש לה מתחרות רציניות כמו ואנטור האמריקאית (שהייתה מקסאר), שמצלמת ברזולוציה של 30 סנטימטר, איירבוס הצרפתית שמגיעה לאותה רמה ועובדת על לוויינים חדשים ברזולוציה של 20 סנטימטר, וגם חברות כמו פלנט לאבס ובלאקסקיי. עם 25 סנטימטר, אימג'סאט למעשה מתחרה בראש הטבלה מבחינת רזולוציית צילום.
בינתיים לא ידוע מתי בדיוק EROS NOVA ישוגר בפועל לחלל. אימג'סאט, שנמצאת בבעלות קרן פימי, ממשיכה לפתח את שלושת תחומי הפעילות שלה: שירותי לוויין, מודיעין כשירות מבוסס בינה מלאכותית, ופתרונות תשתית לוויינית מקצה לקצה עבור לקוחותיה בישראל ובעולם.
הלוויין הישראלי החדש שמשלב רזולוציה של 25 סנטימטר ובינה מלאכותית צפוי לחזק את יכולות המודיעין מהחלל של ישראל ולקוחותיה בעולם.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה