ארה"ב באזהרת מסע חריגה למזרח התיכון ברקע תקיפת החות'ים בסעודיה

הבית הלבן ומחלקת המדינה האמריקאית הוציאו בסוף השבוע אזהרת מסע חריגה לאזרחים אמריקאים, וקראו להם לשקול מחדש כל נסיעה למזרח התיכון. האזהרה, שפורסמה ברשת החברתית X, מגיעה על רקע החרפה מסוכנת במצב הביטחוני באזור כולו.

מחלקת המדינה מסרה בהודעה רשמית כי "העימות הצבאי עלול להסלים במהירות", והזהירה במפורש כי אמריקאים השוהים כעת במזרח התיכון צריכים "לגלות ערנות מוגברת ולהיות מודעים לאפשרות של ביטולי טיסות, סגירת מרחבים אוויריים ושיבושים בנסיעות".

מאחורי האזהרה עומד אירוע דרמטי שהתרחש בריאד: מורדי החות'ים בתימן, הנתמכים על ידי איראן, הכריזו כי תקפו "אתרים רגישים" בבירת סעודיה באמצעות טילים וכטב"מים. שעות ספורות קודם לכן נצפו להבות ועמוד עשן ענק בסמוך לנמל התעופה הבינלאומי המלך ח'אלד בעיר, כשהרשויות המקומיות טרם מסרו את הגורם לשריפה. סעודיה דיווחה בנוסף על יירוט מוצלח של טיל בליסטי שהיה בדרכו לבירה.

שגרירויות אמריקאיות ברחבי האזור הוציאו התרעות ביטחוניות עצמאיות לאזרחים. במקביל, ידוע על אזהרות רשמיות שהופצו גם לגבי ישראל, כווית, ירדן, בחריין, עיראק, לבנון ועומאן. על פי דיווחים, נרשמה גם תנועה ערה במיוחד של מטוסי תדלוק אמריקאיים באזור המפרץ הפרסי, כשנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ קיצר בעצמו את חופשת סוף השבוע וחזר בדחיפות לבית הלבן.

ההסלמה בתימן אינה עניין חדש, אך היא הגיעה בשבועות האחרונים לשיא חדש. החות'ים ביצעו התקפת קרקע מהירה סביב מצר באב אל-מנדב, נקודת מפתח אסטרטגית לתעבורת נפט בפתח הים האדום, וכבשו את העיר מוח'ה ואיים סמוכים. סעודיה מצידה האשימה את החות'ים כי כיוונו נשק גם לעבר העיר מכה, המקודשת לאסלאם, בעוד הארגון טוען מנגד כי הפיל מטוס קרב סעודי מדגם F-15 מעל תימן.

גורמים אמריקאיים ומדינות המפרץ מודים כי הם חוששים יותר ויותר שסעודיה אינה מסוגלת לבלום את התקדמות החות'ים לבדה, זאת חרף סיוע מודיעיני וטקטי אמריקאי מוגבר. בד בבד, ממשל טראמפ אישר בשבוע שעבר עסקת ענק בשווי כ-24.3 מיליארד דולר למכירת כמעט 50 מטוסי F-35 לסעודיה, מהלך שנתפס כחיזוק משמעותי לממלכה מול האיום ההולך וגדל.

במקביל להתלקחות בתימן, נמשך גם מתח חריף מול איראן. יושב ראש הפרלמנט האיראני, מוחמד באקר קליבאף, הצהיר כי מצר הורמוז, ציר השיט הקריטי בין איראן לעומאן, לא ייפתח מחדש עד שכל תנאי טהראן יתמלאו. הזרוע הצבאית של איראן פרסמה אזהרה נפרדת ולפיה קיבלה מידע המצביע על כך שארצות הברית, בסיוע שותפות אזוריות, מתכוננת לחדש פעולה צבאית נגד איראן, והבהירה כי כל מדינה שתסייע לתקיפה כזו תיחשב לצד לעימות.

טראמפ עצמו הצית עוד יותר את חוסר הוודאות באמירותיו לרשת פוקס, שם מסר כי הוא נמצא ב"מצב של קבלת החלטות" וכי "דברים גדולים מאוד" עשויים לקרות בקרוב. לפי הדיווחים, הנשיא האמריקאי הציג שלוש אפשרויות אפשריות ביחס לאיראן: הסכם עם וושינגטון, החרפת הלחץ הכלכלי, או פעולה צבאית. יחד עם זאת נמסר כי הממשל שלו נותר בקשר עם החות'ים, וממשיך להימנע מעורבות צבאית אמריקאית ישירה בסכסוך שלהם מול סעודיה.

האזהרות מגיעות ממש בימים שבהם מתכנסת בניו יורק העצרת הכללית של האומות המאוחדות, שם צפויים להישמע נאומים של נשיא איראן מסעוד פזשכיאן ושל ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו. מזכיר האו"ם אנטוניו גוטרש כבר הזהיר כי קשה מאוד למצוא פתרון צבאי למשבר בתימן, וכי לשליח הארגון יש "מאמץ עצום" בניסיון לקדם שיחות. בינתיים מחיר חבית נפט מסוג ברנט זינק ב-72% מתחילת השנה, על רקע החשש המתמשך משיבושים בהובלת האנרגיה דרך מצר הורמוז.

נכון לעכשיו הטיסות המסחריות ממשיכות לפעול ברוב שדות התעופה במזרח התיכון, אך משרד החוץ האמריקאי ממליץ לאזרחים במעקב מתמיד אחר מצב שדות התעופה וחברות התעופה. ההתפתחויות בשטח, בעיקר סביב ריאד ומצר הורמוז, צפויות לקבוע האם האזהרות יוחמרו בימים הקרובים.