בריטניה נכנסת רשמית לזירת העימות מול מורדי החות'ים בתימן. ראש ממשלת בריטניה, אנדי ברנהאם, הודיע כי לונדון הסכימה להעניק לסעודיה תמיכה צבאית הגנתית, לאחר שהממלכה הסעודית ספגה לאחרונה סדרה של תקיפות טילים וכטב"מים מצד הארגון הנתמך על ידי איראן.
הסיוע הבריטי יכלול תדלוק אווירי למטוסי הקרב הסעודיים, שנועדו להגן על תשתיות אנרגיה קריטיות ולשמור על זרימת הנפט מהמפרץ הפרסי. המהלך, כך נמסר, נועד גם לסייע לכלכלה העולמית המתמודדת עם עליות מחירים בעקבות אי היציבות באזור.
"קיבלנו בקשה מסעודיה לתמיכה צבאית, ואני הסכמתי לבקשה הזו של תדלוק אווירי הגנתי", אמר ברנהאם לכתבים בדרכו לעצרת האומות המאוחדות בניו יורק. לדבריו, מדובר בצעד הכרחי גם מבחינת האינטרסים הכלכליים של בריטניה עצמה. "בנוגע ללחצי יוקר המחיה ולהבטחת האינטרסים של בריטניה והאזור הרחב יותר, אנחנו חייבים לשמור על נתיבי הגישה האלה פתוחים", הוסיף.
על פי הפרטים שנמסרו, מטוס תדלוק אחד של חיל האוויר המלכותי הבריטי יוצב בבסיס בקפריסין, והמשימה צפויה להימשך כמה שבועות. זהו הפריסה הצבאית הראשונה שמאשר ברנהאם מאז נכנס לתפקידו, והיא מגיעה בעקבות התקדמות של החות'ים לעבר אזורים הסמוכים למצר באב אל-מנדב האסטרטגי.
המצר הזה משמש את סעודיה כנתיב חלופי לייצוא נפט, במטרה לעקוף שיבושים במצר הורמוז. הסיוע האווירי החדש מצטרף למערכת ההגנה האווירית הבריטית "סקיי סייבר", שכבר פועלת באזור מבעוד מועד.
ברנהאם לא הסתפק בהצהרה על סיוע צבאי בלבד, וגילה כי הוא מתכוון לנצל את הפגישה הראשונה שלו עם הנשיא האמריקאי דונלד טראמפ כדי לדחוק בו להפחית את המתיחות בסכסוך מול איראן. לדבריו, "עננים כהים של חוסר יציבות עולמית" פוגעים ישירות בחיי אנשים בכל העולם.
"כמובן שהמסר שלנו הוא שאנחנו רוצים לראות סיום של הסכסוך בהקדם האפשרי, ואנחנו מוכנים לשחק את התפקיד שלנו", אמר ברנהאם כשנשאל אם יעלה את הנושא בשיחות עם טראמפ. אי היציבות המתמשכת במזרח התיכון דחפה כלפי מעלה את מחירי האנרגיה העולמיים, מה שהעמיס לחצים אינפלציוניים כבדים על הכלכלה הבריטית והעלה את עלויות ההלוואות הממשלתיות לרמות שיא של שנים רבות, ממש שבועות ספורים לפני תקציב מכריע לממשלה החדשה.
הפגישה הצפויה בין ברנהאם לטראמפ נחשבת רגישה במיוחד, כאשר על פי הדיווחים הנשיא האמריקאי עדיין כועס על סירובה של בריטניה לתמוך בפעולה הצבאית שלו נגד איראן, וכן קיימת מתיחות מתמשכת סביב היקפי ההוצאה הביטחונית של לונדון. גורמים ממשלתיים מציינים כי יש מעט נחמה בתגובה המאופקת של טראמפ לסנקציות שהטילה בריטניה על סחר עם התנחלויות ישראליות בגדה המערבית, לאחר שבועות של דיפלומטיה מול הבית הלבן בקיץ האחרון.
מעבר לזירת המזרח התיכון, צפויה גם הבירה הבריטית לגעת בפגישות באו"ם בנושאים בינלאומיים נוספים כמו המלחמה באוקראינה ובינה מלאכותית, כאשר מנהיגים אירופאים מזהירים כי רוסיה עלולה לשגר תקיפת רחפנים או טילים לעבר שטח נאט"ו בתוך חודשים, כמבחן לחוזק הברית. ברנהאם צפוי לפעול במה שגורמים ממשלתיים מכנים "דרך שלישית" ביחסים עם טראמפ, לא עוימת כמו ראש ממשלת קנדה, ולא נכנעת כפי שהיה סגנונו הראשוני של קודמו בתפקיד.
בריטניה נערכת להוביל קריאה בינלאומית למדינות נוספות שיצטרפו למאמץ הסיוע לסעודיה, ותוצאות הפגישה בין ברנהאם לטראמפ צפויות להתבהר בימים הקרובים.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה