ארה"ב השמידה משגר טילים באיראן; ואנס: "רשמנו התקדמות להסכם"

תקיפה אמריקנית ומגעים דיפלומטיים, הכל באותו לילה. בשעה שארצות הברית ואיראן משדרות אופטימיות חסרת תקדים לגבי הסכם קרוב, מטוס קרב אמריקני תקף הלילה באי קשם שבאיראן והשמיד משגר טילי קרקע-אוויר. התקיפה בוצעה, לדברי בכיר אמריקני, במסגרת הגנה עצמית, לאחר שמשמרות המהפכה שיגרו ממנו טיל נגד מטוסים.

הפיצוצים נשמעו אמש סמוך לשעה 23:00 בעיר הנמל בנדר עבאס. איראן מצידה טענה כי הצליחה להפיל שלושה כטב"מים אמריקניים, בהם כלי טיס מדגם MQ-9, ואף "השתלטה" על חלק מהם. לפי דיווחים, מדובר בהמשך לסדרת תקיפות אמריקניות מוגבלות שמתבצעות כבר שבועות בשטח איראן, באופיין הגנתי, שמטרתן למנוע תקיפות איראניות על ספינות מסחר במצר הורמוז. זו הפעם הראשונה מאז חודש ספטמבר שארה"ב תוקפת בשטח איראן ממש.

והנה הפרדוקס: התקיפה מתרחשת בדיוק בזמן שוושינגטון וטהראן נראות קרובות מתמיד להסכם. נשיא ארצות הברית טראמפ כתב ברשת החברתית שלו כי "איראן מעוניינת להגיע להסדר בהקדם האפשרי. זה בהחלט עשוי לקרות". לדבריו, מחירי הנפט צנחו בכמעט 10 דולר לחבית, ירידה שהוא מגדיר "חסרת תקדים", וזאת כי הציבור מעריך שמלחמה לא תפרוץ.

סגן הנשיא ג'יי די ואנס חיזק את המסר. "הנשיא ואני מרגישים די טוב לגבי הסיכויים להגיע להסדר באמצעות משא ומתן. אנחנו נמשיך לפעול בכיוון הזה", אמר. והוסיף משפט שמסגיר שהתהליך רחוק מסגור סופי: "בהחלט רשמנו התקדמות מסוימת. נראה אם נוכל להשיג התקדמות נוספת". ואנס הבהיר כי בשלב הנוכחי לא נקבע כל דדליין לחידוש התקיפות הצבאיות נגד יעדים באיראן.

גם טראמפ עצמו, בריאיון שהעניק אתמול, אמר שאינו ממהר לקבל החלטה. "אני לא ממהר לשום מקום. אנחנו משתקים להם את הכלכלה", אמר. הוא תיאר את ההנהגה האיראנית כמי שאיבדה את תחושת הדחיפות שציפה לה, אך טען שהם "רוצים עסקה יותר מבכל נקודה מתחילת המלחמה", וכי לאיראנים אין כסף, אין דלק והאוכלוסייה עייפה מהמצב.

בנאום סיכום קמפיין בחירות שנשא למרגלות אנדרטת לינקולן בוושינגטון, הקצין טראמפ את הטון. הוא טען כי חיל הים וחיל האוויר האיראניים "הושמדו", כי "המטוסים שלהם מפוזרים בחתיכות קטנות בכל רחבי מסלולי ההמראה באיראן", וכי גם יכולות ההגנה האווירית ותעשיית הטילים האיראנית נפגעו קשות. לדבריו, איראן מתמודדת עם אינפלציה של למעלה מ-300 אחוז. ובכל זאת, גם שם חזר על אותה מסקנה: "הם רוצים להגיע להסכם, וזה בהחלט יכול לקרות".

במקביל להצהרות מוושינגטון, המאמץ הדיפלומטי רץ מאחורי הקלעים. משלחת קטארית בראשות הבכיר עלי אל-ת'וואדי הגיעה לטהראן להיפגש עם שר החוץ האיראני עבאס עראקצ'י, זאת לאחר כמה סבבי שיחות בין גורמים קטארים לאיראנים שנערכו השבוע בשתי המדינות. על שולחן הדיונים, כך נמסר, מונחת טיוטת הסכם שגיבושה נמשך כבר שמונה ימים.

אלא שלא כל מי שמעורב בתמונה מאמין שמדובר רק בדיפלומטיה. על פי דיווחים, ראש הממשלה נתניהו לוחץ על טראמפ לחדש את הלחימה מול איראן דווקא אחרי בחירות האמצע האמריקניות, מתוך הערכה שמערכה כוללת עשויה לסייע לו להקים ממשלת חירום. גורמים אזוריים ציינו כי נתניהו פעל מול בכירים בממשל האמריקני, ואף הפעיל לחץ ישיר על טראמפ בשיחת טלפון בסוף השבוע, בניסיון לשכנע אותו לצאת למערכה אווירית מהירה אך נרחבת. טראמפ, מצידו, לא התחייב לכלום. בעלות ברית אמריקניות נוספות באזור דווקא מזהירות מפני תקיפה נוספת, בטענה שהיא עלולה לערער את היציבות ולהביא את החות'ים להגביר תקיפות נגד סעודיה ונתיבי השיט בים האדום.

התמונה המתקבלת היא של משחק כפול: הצהרות אופטימיות פומביות לצד תקיפות בשטח ולחצים פוליטיים מאחורי הקלעים. בשלב זה לא ברור אם מדובר בתרגיל הטעיה אמריקני שנועד לצבור זמן לפני הכרעה צבאית, או בניסיון כן להגיע להסכם תוך שמירה על יכולת להפעיל כוח במקביל. התשובה הסופית תלויה בשאלה אם הממשל האמריקני יבחר לממש את ההתקדמות שעליה מדבר ואנס, או שהלחצים הישראליים והאיראניים יכריעו אחרת.