שר ההגנה האמריקני משיב לאיום ההדחה: "רק התחלנו להילחם"

שר ההגנה האמריקאי פיט הגסת' מצא את עצמו השבוע במוקד סערה פוליטית חסרת תקדים. חברי קונגרס משתי המפלגות, הדמוקרטית והרפובליקנית, מאיימים להדיח אותו מתפקידו. הגסת' לא נותר שקט מול האיום ויצא בהצהרה תוקפנית ונחרצת.

"תוקפים אותי, אבל זה לא יעבוד", אמר הגסת'. "לא ניסוג. הניסיון להדיח את הנשיא טראמפ לא הצליח. גם הניסיון להדיח אותי לא יצליח", הוסיף. לדבריו, "רק התחלנו להילחם. אנחנו נחושים יותר מתמיד, איתנים יותר מתמיד, להשלים את מה שהתחלנו". הוא סיכם וטען כי "המלחמה באיראן היא מאמץ אמיץ והיסטורי".

האיום על כהונתו של הגסת' מגיע בעקבות תבוסה כבדה שספגה המפלגה הרפובליקנית בבחירות האמצע ביום שלישי. הדמוקרטים זכו בניצחונות היסטוריים הן בבית הנבחרים והן בסנאט, וכבר ביום שלישי בלילה דווח כי הם משתלטים על הבית. על פי ההערכות, המלחמה באיראן ומדיניות המכסים של הממשל היו הגורמים המרכזיים שהניעו את הבוחרים לנטוש את הרפובליקנים.

חבר הקונגרס הרפובליקני תומאס מאסי, שמזוהה זה שנים כמבקר חריף של מעורבות צבאית אמריקאית בחו"ל, הודיע כי בכוונתו להכריח הצבעה על הדחת הגסת' מיד עם חזרת הקונגרס לכנס, אלא אם שר ההגנה יתפטר קודם לכן. מאסי מתכנן לעשות זאת באמצעות הגשת הצעה פריבילגית, מנגנון המאפשר להעלות הצעת חוק להצבעה גם בניגוד לרצון מנהיגי הרוב. לאחר הגשת ההצעה, לחברי הקונגרס יש יומיים של ישיבות כדי לקיים הצבעה.

לפי הדיווחים, מדובר במהלך דו-מפלגתי, כלומר גם חלק מהדמוקרטים צפויים לתמוך בהצעת ההדחה, וההצבעה בבית הנבחרים עשויה להתקיים כבר השבוע הקרוב. בד בבד, הגסת' אינו לבד על הכוונת: גם מפקד פיקוד המרכז בראד קופר, שנחשב לאדריכל המלחמה באיראן ודחף לעיתים קרובות לפעולה התקפית, וגם ראש המטות המשולבים גנרל דן קיין, נמצאים תחת בחינה. שלושתם מואשמים בכך שהציגו בפני טראמפ הערכות אופטימיות מדי במהלך הלחימה, מבלי להבהיר את מלוא הסיכונים והעלויות לארצות הברית.

חבר קונגרס רפובליקני, ששמו לא פורסם, אמר בחריפות: "הוא גמור". חבר קונגרס רפובליקני נוסף העריך כי "אם הוא יגיש את זה, זה יעבור". שניים נוספים הביעו הערכה דומה. אחד מחברי הקונגרס הרפובליקנים ציין כי הנוכחות באולם עשויה להיות גורם מכריע: סביר שרבים מהרפובליקנים שהפסידו בבחירות פשוט לא יחזרו לישיבות האחרונות של השנה, מה שעלול להספיק כדי להעביר את ההדחה לנוכח הרוב הדחוק ברשות הרפובליקנים.

הנשיא טראמפ, מצדו, אמר לכתבים כי לדעתו הגסת' "עושה עבודה טובה". אך לפי מקורות המזוהים עם הממשל, התמונה בחדרי הבית הלבן שונה בתכלית. בכיר לשעבר בבית הלבן מסר כי "הגסת' נמצא על כוונת החיסול". גורם נוכחי בבית הלבן הוסיף: "יום שלישי היה נראה אחרת לגמרי בלי מלחמת איראן. אני מאמין שבסופו של דבר נראה את טראמפ מחזיק את הגסת' באחריות, וזה יתרחש בתקופת הממשל היוצא".

בראיון שהעניק לרשת ABC חידד טראמפ את עמדתו ואמר במפורש: "אני בהחלט מתכוון להשאיר אותו בתפקיד". הנשיא אישר כי הוא אכן מקבל תלונות רבות על הגסת', אך הדגיש שהוא פשוט לא מבין את מקורן. "אני מקבל שיחות מאנשים שמתלוננים עליו, אבל אני לא מבין למה", אמר טראמפ.

עם זאת, הבית הלבן גינה רשמית את מהלך ההדחה הפוטנציאלי. דוברת הבית הלבן לורן ביס מסרה כי "כפי שהנשיא אמר, הוא מוכן לעבוד עם כל מי שימשיך להביא ניצחונות לאמריקאים עובדים קשה. אם הדמוקרטים בוחרים לקדם חקירות מבוימות ומדיניות שמאלנית קיצונית, הם בוחרים לפעול נגד העם האמריקאי". גורם נוסף בבית הלבן הזהיר כי "אם דמוקרטים מטורפים רוצים לנצל לרעה את כוחם ולהפוך לפוליטיים את תהליכי החקירה, הזימונים והרס החיים, כדאי שיזכרו שאנחנו עדיין שולטים בממשל הפדרלי ובכל סמכויותיו".

דובר הפנטגון הראשי שון פרנל דחה ביום רביעי שמועות לפיהן טראמפ עצמו שוקל להדיח את הגסת'. "שר ההגנה הגסת' לא ייסוג ולא ירתע מפוליטיקאים המבקשים לנקד נקודות מפלגתיות או לפתוח בחקירות מזויפות כשאין עבירה. משרד המלחמה פעל לפי החוק, והשר שלנו ימשיך לעמוד ולהילחם כל יום כדי לתמוך ולהגן על החוקה, להוביל את חיילינו ולהגן על אמריקה", מסר.

מנגד הנהיג יו"ר סיעת המיעוט הדמוקרטי בבית הנבחרים, חאקים ג'פריס, הצפוי להפוך ליו"ר הבית הבא, את הביקורת נגד הגסת' לאורך זמן. הוא כתב ברשת החברתית שלו ביום חמישי: "למה הגסת' עדיין כאן?". גם דמוקרטים מתונים יותר הביעו תמיכה בהדחה, בטענה שהממשל מעולם לא ביקש את הסכמת הקונגרס לאורך כל המלחמה. חבר הקונגרס הדמוקרטי אדם סמית', הצפוי לקבל את הנהגת ועדת השירותים המזוינים של הבית בשנה הבאה, אמר בראיון טלוויזיוני החודש: "אמרתי כבר מזמן שהוא לא כשיר לתפקיד, ושצריך להדיח אותו, ואני חושב שנמשיך בכך".

יצוין כי למרות הסערה, רוב חברי הקונגרס הרפובליקנים עדיין צפויים להתנגד להדחת הגסת', וחלקם סקפטיים לגבי סיכוייה. חבר קונגרס רפובליקני נוסף אמר: "אני מאוד מטיל ספק. תלוי אם מישהו רוצה להראות אצבע משולשת לנשיא בדרך החוצה". גם אם הגסת' יודח בבית הנבחרים, הוא לא יוסר מתפקידו לפני שיתקיים משפט בסנאט האמריקאי.

ההצבעה הפוטנציאלית על הדחת הגסת' צפויה להתקיים כבר בשבוע הבא, עם חזרת הקונגרס לכנס. כל עיניים נשואות כעת לשאלה אם מאסי יגיש את ההצעה בפועל, ואם די יהיה בקולות הרפובליקנים החסרים כדי להעביר אותה מול התנגדות הנשיא.