שגריר ארה"ב בישראל: "לא יודע מתי ייפסק הסיוע הצבאי"

הצהרה שמטלטלת את מערכת היחסים בין וושינגטון לירושלים: שגריר ארצות הברית בישראל מייק האקבי הודה בריש גלי שהוא פשוט לא יודע מתי יסתיים הסיוע הצבאי האמריקאי לישראל. בתשובה לשאלה ישירה האם הכסף עלול להיפסק כבר עכשיו או רק בעוד כשנתיים, בסוף 2028, השיב השגריר ללא כחל וסרק: "אני לא יודע. אנחנו מבקשים הבהרות בנושא".

הדברים נאמרו בראיון שבו השגריר האמריקאי נשאל ישירות על עתיד אחד הנושאים הרגישים ביותר ביחסי שתי המדינות. האקבי, שמכהן כנציג הממשל האמריקאי בישראל, לא ניסה להתחמק מהשאלה אבל גם לא סיפק תשובה ברורה. "אנחנו מבקשים הבהרות בנושא", חזר ואמר, כשהוא מותיר את הסוגיה פתוחה לחלוטין.

מעבר לאי הוודאות סביב לוח הזמנים, השגריר ניצל את ההזדמנות כדי להגן בתוקף על עצם קיומו של הסיוע הצבאי האמריקאי לישראל. הוא לא הסתפק בכך, ובחר לצאת בחזית ברורה נגד עמדתו של סגן הנשיא ג'יי די ונס.

לדברי האקבי, ונס פשוט טועה כשהוא טוען שבתוך השורות הרפובליקניות יש רצון לשנות את אופי מערכת היחסים עם ישראל. השגריר הבהיר שהתפיסה הזו אינה משקפת את המציאות, ושלל אותה באופן מפורש.

העובדה שהנושא עלה בכלל, ושנדרשה התייחסות רשמית מצד שגריר ארצות הברית בישראל, מצביעה על כך שבתוך המערכת הפוליטית האמריקאית מתנהל דיון פנימי לא פשוט סביב עתיד הסיוע. הסיוע הצבאי לישראל נחשב באופן מסורתי לאחד מעמודי התווך המרכזיים ביחסים בין שתי המדינות, ומגיע בהיקפים של מיליארדי דולרים בשנה, בהתאם להסכמים ארוכי טווח בין הממשלים.

העובדה שהאקבי עצמו, המייצג את הממשל האמריקאי בפועל בישראל, לא יכול לספק תשובה חד משמעית על מועד סיום ההסכם הנוכחי, מעוררת שאלות לגבי מידת הבהירות שקיימת בתוך הממשל עצמו בנוגע לנושא. השגריר בחר לנסח את התשובה שלו בזהירות, אך לא ניסה להסתיר את חוסר הידיעה.

ההתבטאות נגד ונס מעניינת במיוחד לאור העובדה שמדובר בשני בכירים מאותו ממשל. בעוד שסגן הנשיא, לפי הטענה שהעלה נגדו האקבי, מצייר תמונה של שינוי אפשרי במערכת היחסים עם ישראל מצד הרפובליקנים, השגריר בחר לצאת נגד הגישה הזו באופן פומבי וברור, ולהציג עמדה תומכת יותר בהמשכיות הקשר הביטחוני עם ישראל.

בשורה התחתונה, הראיון חושף תמונה מורכבת: מצד אחד, הגנה ברורה ומפורשת על הסיוע הצבאי לישראל מצד השגריר האמריקאי. מצד שני, אי ודאות של ממש לגבי התאריך שבו ההסכם הנוכחי עשוי להסתיים, ומחלוקת גלויה בין בכירים בממשל סביב האופן שבו צריכה להיראות מערכת היחסים העתידית בין וושינגטון לירושלים.

למה זה חשוב

הסיוע הצבאי האמריקאי לישראל מגיע בהיקפים של מיליארדי דולרים בשנה ונחשב אחד מעמודי התווך של מערכת היחסים הביטחונית בין המדינות. אי הוודאות שהציג השגריר האקבי לגבי המשך ההסכם עשויה להשפיע על תכנון תקציב הביטחון הישראלי בשנים הקרובות.

בשלב זה לא ברור מתי ואם יתקבלו ההבהרות שהשגריר האקבי ציין שהוא ממתין להן, והנושא צפוי להמשיך להעסיק את העוסקים במלאכה בשני צדי האוקיינוס בחודשים הקרובים.