טראמפ מורה לחקור חברות נפט: "מחירי הדלק חייבים לרדת"

הנשיא הנבחר דונלד טראמפ הורה למשרד המשפטים האמריקאי לפתוח בבחינה של חברות נפט שאינן מוזילות את מחירי הדלק לצרכנים. טראמפ הבהיר שהוא מצפה לראות ירידות מחירים מהירות יותר במשאבות הדלק ברחבי ארצות הברית, ולא מתכוון להמתין.

צילום: נוצר באמצעות AI

בדברים שמסר בקשר להחלטה, אמר טראמפ בפירוש: "כדאי שמחירי הדלק יתחילו לרדת הרבה יותר מהר ממה שאני רואה". הניסוח הישיר הזה מבהיר שמדובר בלחץ מכוון על ענף הנפט, לא בבדיקה ניטרלית ושגרתית של השוק.

מה שטראמפ מצביע עליו הוא תופעה מוכרת בענף האנרגיה: כשמחירי הנפט הגולמי עולים, המחירים במשאבה עולים מהר. כשהם יורדים, ירידת המחירים לצרכן לרוב איטית יותר ופחות מלאה. הכלכלנים קוראים לזה "rocket and feather" - עולה כמו טיל, יורד כמו נוצה. הבחינה המשפטית שטראמפ מבקש תבדוק אם מדובר כאן רק בדינמיקת שוק, או שיש גורמים אחרים שמאטים את הורדת המחירים.

ההוראה ניתנת כשטראמפ עדיין לא נכנס רשמית לתפקיד, אך הוא כבר מתאר תמונה ברורה של סדרי העדיפויות הכלכליים שלו. אחד הנושאים המרכזיים בקמפיין שלו היה הוזלת עלויות המחיה לאמריקאים, ומחירי הדלק הם אחד הסממנים הנראים ביותר לכיס של הצרכן הממוצע - מי שממלא בנזין פעמיים בשבוע מרגיש את כל שינוי של כמה סנטים.

מבחינה משפטית, הבחינה של משרד המשפטים יכולה ללבוש כמה צורות. היא יכולה לבחון האם חברות הנפט הגדולות מתאמות ביניהן מחירים בניגוד לדיני ההגבלים העסקיים, או האם ישנן שיטות עסקיות לא תחרותיות שמונעות מהמחירים לרדת. ענף הנפט האמריקאי מרוכז יחסית בידי כמה שחקנים גדולים, ומשרד המשפטים יצטרך לבחון האם הריכוזיות הזו מסבירה את קצב ירידת המחירים.

חשוב לשים את הצעד הזה בפרופורציה. טראמפ הוא לא הנשיא הראשון שמפעיל לחץ פוליטי על ענף הנפט - ממשלות רבות בעולם עשו זאת לפניו, לרוב עם תוצאות מוגבלות. מחירי הדלק נקבעים בסופו של דבר בשוק הגלובלי, ויש גבול לכמה שממשל אמריקאי יכול לכפות ירידת מחירים על חברות פרטיות בלי לשנות מבנית את כללי הפיקוח על הענף.

עם זאת, גם ההכרזה עצמה, עוד לפני שנפתחה חקירה רשמית, שולחת מסר ברור לתעשייה: ממשל טראמפ ישים לב למחירים ולא יתמהמה. לחברות הנפט הגדולות כבר ברור מי יושב בבית הלבן ומה הוא מצפה מהן.

בשבועות הקרובים, לאחר כניסת טראמפ לתפקיד בינואר, יתברר עד כמה ההוראה הזו תהפוך לפעולה ממשית - בחינה פורמלית, זימון מנהלים לשימוע, או לחץ דיפלומטי שקט שיישאר מאחורי הקלעים.