חברת מיקרוסופט הודיעה ביום שני על פיטורי 4,800 עובדים - כ-2.1% מכוח האדם הגלובלי שלה. הפגיעה הקשה ביותר היא בחטיבת ה-Xbox, שמאבדת כחמישית מעובדיה. הפיטורים מוצגים כחלק ממיקוד מחדש של החברה סביב ההשקעה הנרחבת שלה בתחום הבינה המלאכותית.
מהודעה פנימית לעובדי החטיבה עולה כי ה-Xbox תפטר בסך הכל 3,200 עובדים עד שנת הכספים 2027. כ-1,600 מהם יוצאו לאלתר, 1,250 נוספים יפוטרו עד סוף השנה הנוכחית, והשאר בשלב מאוחר יותר. מנכ"לית ה-Xbox, אשה שארמה, כתבה לעובדים כי "מבנה-מחדש של שנה שלמה יוצר אתגרים נוספים", אך הסבירה שאי-אפשר לבצע את כל השינויים הנדרשים ביום אחד. "נשוב לצמיחה ב-2027", הוסיפה שארמה.
במסגרת השינויים שהוכרזו, ארבעה אולפני גיימינג ייפרדו ממיקרוסופט. שניים מהם - Compulsion Games ו-Double Fine Productions, שנרכשו בשנות ה-2010 - יחזרו להיות חברות עצמאיות. שניים נוספים, Ninja Theory ו-Undead Labs, שהצטרפו ב-2018, "נמצאים בהליכים להעברה לבעלות חדשה". האולפן הצרפתי Arkane Studios, שהגיע למיקרוסופט דרך רכישת ZeniMax Media ב-8.1 מיליארד דולר ב-2021, נמצא בדיאלוג עם ועד העובדים שלו בנוגע לאפשרויות אסטרטגיות.
סמנכ"לית משאבי האנוש הראשית של מיקרוסופט, איימי קולמן, שכתבה לעובדים לאחר 27 שנות ותק בחברה, הדגישה כי "אופן בניית הטכנולוגיה, פריסתה והשימוש בה משתנה מהר יותר מאי-פעם". קולמן ציינה במפורש שהבינה המלאכותית אינה מחליפה את העובדים המפוטרים, אך הדגישה כי היא משנה את אופן ביצוע העבודה. "חלק מהמשימות שמבצעים כל יום ניתנות כעת לאוטומציה", כתבה, "וזה אומר שכולנו צריכים להמשיך ללמוד, לפתח מיומנויות חדשות ולהסתגל".
זה לא מחזור הפיטורים הראשון של מיקרוסופט בתקופה האחרונה. בשנה שעברה ביצעה החברה כמה סבבי פיטורים, ובהם סבב אחד שכלל 9,000 משרות. בנוסף, באפריל השיקה מיקרוסופט לראשונה בתולדותיה תוכנית פרישה מרצון חד-פעמית לעובדים בכירים בדרגת מנהל בכיר ומטה בארצות הברית. יותר משליש מהעובדים הזכאים קיבלו את ההצעה, והחברה ציינה שתמשיך לבחון גישות דומות בעתיד.
הפיטורים מגיעים על רקע ביצועי מניה חלשים במיוחד. מניית מיקרוסופט ירדה ב-19% מתחילת 2026 נכון לסגירת המסחר ביום שישי האחרון - ביצוע גרוע מבין ענקיות הטכנולוגיה הגדולות. ביום ההודעה עצמה נרשמה ירידה נוספת של כ-1.5% בבורסה בניו יורק. המשקיעים חוששים שמודלי הבינה המלאכותית הגנרטיבית עלולים לשחוק את בסיס התוכנה העסקית של החברה, בעוד שהמוצרים והשירותים שמפתחת מיקרוסופט בתחום ה-AI עצמו טרם הפכו לגורמי צמיחה משמעותיים.
הפיטורים בחטיבת ה-Xbox מגיעים לפני שבועיים בלבד לאחר שמיקרוסופט הכריזה על העלאת מחירי קונסולות Xbox בעד 150 דולר - מהלך שמעמיד את החברה במצב מורכב שבו הצרכנים נדרשים לשלם יותר בעוד העובדים שייצרו את המוצרים מוצאים את עצמם מחוץ לחברה.
בעוד שחטיבות כמו שירותי הענן ולינקדאין מציגות האצה בצמיחה, אחרות נחלשות. ההכנסות מרישיונות מערכת ההפעלה Windows, ממכשירי Surface וממחלקת ה-Xbox מצטמצמות. ה-Xbox, שהתרחבה מאוד בעקבות עסקאות רכישה יקרות כמו זו של ZeniMax, נמצאת כעת בתהליך כיווץ ניכר שנפרש על פני שנתיים, ומשנה את מבנהּ הבסיסי.
השאלה המרכזית שמתעוררת מהמהלך היא עד כמה הפיטורים הם תיקון מבני אמיתי ועד כמה הם תגובה לחץ מהמשקיעים. ההחלטה להוציא ארבעה אולפנים מתוך מיקרוסופט מעידה שהחברה מקצצת לא רק אנשים אלא גם פעילויות שלמות שנרכשו ביוקר. הצעד הזה מהווה היפוך חלקי של אסטרטגיית הרכישות האגרסיבית שנקטה החברה בשנים האחרונות בתחום הגיימינג.
בחודשים הקרובים ייבחנו השווקים אם הקיצוצים מתורגמים לשיפור ברווחיות ולבהירות אסטרטגית גדולה יותר סביב מיצוב מיקרוסופט בעידן הבינה המלאכותית - או שמדובר בפלסטר זמני על פצע עמוק יותר בדמות אסטרטגיה שעוד לא גובשה עד הסוף.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה