בית המשפט הפדרלי בדלאוור עיכב את הליכי הגבייה בגובה 719 מיליון דולר שחברת ההייטק הישראלית פאפאיה גיימינג חויבה לשלם למתחרתה האמריקאית סקילז. ההחלטה, שניתנה על ידי השופטת מרי פ. וולרת', מעכבת באופן מיידי כל פעולת אכיפה או גבייה נגד נכסי פאפאיה בשטח ארצות הברית, ומעניקה לחברה שהות עד לדיון מהותי שנקבע לתחילת ספטמבר.
הסעד הזמני ניתן במסגרת בקשה שהגישה פאפאיה לפי פרק 15 לחוק חדלות הפירעון האמריקאי, שמטרתה לגרום לכך שבית המשפט האמריקאי יכיר בהליך המתנהל בישראל כהליך המרכזי שינהל את הסדר התשלומים של החברה. בית המשפט קבע כי קיימת סבירות משמעותית שההליך הישראלי יוכר בסופו של דבר, ולכן עד להכרעה בנושא, נושים אמריקאים לא יוכלו לפעול נגד פאפאיה בארצות הברית.
ההחלטה בדלאוור מגיעה בעקבות פסק דין דרמטי שניתן בסוף יולי בבית המשפט הפדרלי למחוז דרום ניו יורק. השופטת דניז קוט אימצה שם את קביעתו של חבר מושבעים שקבע כי פאפאיה השתמשה בתוכניות מחשב אוטומטיות, מה שמכונה בוטים, בטורנירים של משחקים מבוססי מיומנות, בזמן שהציגה אותם לגולשים כשחקנים אנושיים. בית המשפט הטיל על החברה תשלום של כ-719 מיליון דולר בגין החזר רווחים, בתוספת כ-10.1 מיליון דולר עבור שכר טרחת עורכי דין והוצאות משפט. יחד עם זאת, השופטת קוט דחתה את בקשת סקילז למתן צו מניעה קבוע שהיה מונע מפאפאיה להמשיך לפעול.
מדובר בסכום עתק שעולה על יתרות המזומן של החברה, המוערכות בכ-151 מיליון דולר בלבד. עם קבלת פסק הדין, פנתה פאפאיה בבקשה דחופה לבית המשפט המחוזי בתל אביב-יפו לעיכוב הליכים זמני, כדי למנוע מסקילז לפעול באופן חד-צדדי לתפיסת נכסים בארה"ב לפני שהערעור שהחברה מתכננת להגיש יידון.
השופטת איריס לושי-עבודי אישרה את הבקשה, ובכך פתחה את הדלת להליך ישראלי שמרכזו הסדר תשלומים מפוקח. לפי המתווה שהוצג בבית המשפט, יתרות המזומן הפנויות והרווחים השוטפים של פאפאיה יועברו לקרן ייעודית שתופקד תחת פיקוח נציג מטעם בית המשפט. על פי הבקשה, החברה תעביר לקרן כ-100 מיליון דולר עבור שנת 2026, ועשרות מיליוני דולרים נוספים בכל שנה שלאחר מכן, וזאת במטרה להבטיח את זכויות הנושים במקרה שהערעור על פסק הדין בניו יורק יידחה בסופו של דבר.
בדיון שנערך בדלאוור, סקילז, שפועלת כיום גם תחת השם FIRY, ניסתה למנוע את מתן הסעד הזמני. החברה האמריקאית דרשה מבית המשפט לחייב את פאפאיה בהפקדת ערבות כספית משמעותית, או לחלופין להטיל מגבלות על העברת כספים מחוץ לתחומי ארצות הברית. השופטת וולרת' דחתה את שתי הדרישות ואישרה את בקשת פאפאיה במלואה, בהחלטה שהתקבלה על ידי החברה הישראלית כהישג משפטי חשוב.
מפאפאיה גיימינג נמסר בתגובה להחלטה: "אנו מברכים על החלטת בית המשפט בדלאוור, המעניקה לחברה את הוודאות הנדרשת להמשך פעילותה הסדירה עד לדיון ההכרה. נמשיך לנהל את ההליך באחריות ומתוך אמונה בצדקת דרכנו". החברה, שהוקמה על ידי אוריאל בכר, אלכס ליאחובצקי ואנדריי בירמן, נחשבת לאחת החברות הבולטות בתחום הטורנירים מבוססי המיומנות, קטגוריה שהיא נחשבת לממציאת שלה בישראל.
למרות המהלומה המשפטית שספגה בניו יורק, פאפאיה ממשיכה לפעול כרגיל, ומכינה בימים אלה ערעור על פסק הדין שיוגש לבית המשפט הפדרלי לערעורים במחוז השני. בעולם ההייטק הישראלי עוקבים בדריכות אחר ההתפתחויות, שכן מדובר באחת התביעות הגדולות ביותר שמתמודדת עמן חברה ישראלית בארצות הברית, עם סכום פסק דין שעולה על שני מיליארד שקל.
הדיון הבא בבית המשפט בדלאוור, שיקבע אם ההליך הישראלי יוכר רשמית בארצות הברית, יתקיים בתחילת ספטמבר. בשלב זה, ולנוכח ההחלטות שהתקבלו גם בישראל וגם בארה"ב, נראה כי פאפאיה קנתה לעצמה זמן יקר ערך להיערך לקרב המשפטי הבא, בעוד סקילז נאלצת להמתין לפני שתוכל לגעת בכספי החברה הישראלית.
בית המשפט בדלאוור נתן לפאפאיה גיימינג נשימה זמנית, אך הקרב המשפטי האמיתי מול סקילז צפוי להיחתך רק בערכאת הערעור.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה