רשות התחרות פרסמה היום (שני) הודעה על כוונת חיוב מוסכמת נוספת נגד החברה המרכזית לייצור משקאות קלים, הזכיינית הבלעדית בישראל של קוקה קולה. החברה תשלם כ-1.5 מיליון שקלים נוספים לאוצר המדינה, בעקבות התערבות אסורה במחירים לצרכן.
הקנס החדש מצטרף לעיצום כספי מוסכם בסך כ-18 מיליון שקלים שהוטל על החברה והוסכם עליו בפברואר 2026. אותו סכום שולם כבר בפועל. כעת מדובר בתוספת נפרדת, שנוגעת להפרות ספציפיות שנבחנו בנפרד מהתיק הקודם.
העיצום הנוסף הוטל בגין הפרות בודדות של חוק קידום התחרות בענפי המזון והפארם, המכונה "חוק המזון". ההפרות עוסקות בהמלצות מחיר לצרכן שהעביר החברה המרכזית לרשתות מזון גדולות, בנוגע למוצרי השתייה הקלה שהיא מייצרת ומשווקת.
בעת הטלת העיצומים המוסכמים בפברואר, החריגה הממונה על התחרות את ההפרות הללו מהתיק המרכזי, מתוך כוונה לבדוק אם הן מהוות גם הפרה של הוראות המוטלות על החברה כבעלת מונופולין. ההכרזה על החברה המרכזית כמונופול נעשתה עוד בשנת 1998. הבדיקה שנערכה לא מצאה אינדיקציות לכך שהחברה הפרה את הוראות המונופולין, ולכן הוחלט על עיצום מוסכם נפרד בגין הפרת חוק המזון בלבד.
לפי הרשות, גובה העיצום המקסימלי שניתן היה להטיל על החברה בגין ההפרה עמד על יותר מ-25 מיליון שקלים. הסכום הסופי, כ-1.56 מיליון שקלים, נקבע לאחר סדרת הפחתות: תחילה נקבע עיצום בסיס של 10% מהסכום המקסימלי, מכיוון שהאכיפה נעשתה לפי חוק המזון ולא לפי חוק התחרות הכללי. בנוסף, הופחתו 15% בשל היעדר הפרות קודמות של החברה, ועוד 5% בשל התנהלות יעילה יחסית של ההליך. הפחתה נוספת וניכרת נעשתה בזכות הסכמת החברה לוותר על זכות הטיעון ולקבל את ההודעה כדרישת תשלום, מה שחסך משאבים ציבוריים ומשפטיים.
ברשות התחרות הבהירו כי אין בתשלום העיצום הודאה או הסכמה מצד החברה המרכזית, נושאי המשרה בה, עובדיה או בעלי מניותיה, בהפרת חוק המזון.
העיצום הנוכחי מגיע בהמשך לבדיקה רוחבית שפתחה בה הממונה על התחרות בתחילת 2022, שבחנה את מערך היחסים המסחריים בין ספקי המזון הגדולים לקמעונאי המזון הגדולים במשק. הבדיקה התמקדה בהתנהגות הספקים ובעמידתם בהוראות חוק המזון, שנועד למנוע התערבות של ספקים גדולים במחירים, בתצוגות ובתשלומים לקמעונאים.
במסגרת הליך האכיפה כלל הרשות הגיעה להסכמות עם כל הספקים הגדולים שנבדקו, על תשלום עיצומים כספיים בסכום כולל שעולה על 150 מיליון שקלים. במקביל, החברה המרכזית נקנסה גם בעבר, במרץ, בסכום של כ-29.7 מיליון שקלים, לאחר שבית המשפט העליון קבע כי היא ניצלה לרעה את מעמדה המונופוליסטי בפרשות נפרדות של פגיעה בתחרות.
החברה המרכזית למשקאות נחשבת לאחת מחמש חברות המזון הגדולות בישראל, ומחזיקה בנתח שוק של מעל 90% בקטגוריית הקולה. מלבד קוקה קולה היא משווקת בישראל את המותגים נביעות, קרלסברג, סמירנוף, פריגת ומוצרי מחלבת טרה. מחזור ההכנסות השנתי שלה הוערך בשנת 2021 בכ-8 מיליארד שקלים, עם רווח של כ-600 מיליון שקלים.
ההודעה המוסכמת על כוונת החיוב פורסמה כעת לעיון ולהערות הציבור למשך 30 יום. בימים אלה ממשיכה רשות התחרות בבדיקה מקבילה של התנהלות הקמעונאים הגדולים במשק ועמידתם בהוראות חוק המזון, כך שסביר להניח שהפרשה הזו לא תהיה האחרונה בענף.
רשות התחרות ממשיכה לחדד את האכיפה על ענקיות המזון, והחברה המרכזית למשקאות מוצאת עצמה שוב בכותרות עם קנס נוסף.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה