אושר לקריאה סופית: פטור מתביעות ייצוגיות לעסקים קטנים

עסקים קטנים בישראל יזכו החל מעכשיו להגנה משמעותית מפני תביעות ייצוגיות. הוועדה המשותפת לוועדת החוקה וועדת הכלכלה אישרה ביום חמישי לקריאה שנייה ושלישית תיקון דרמטי בחוק תביעות ייצוגיות, שיחסן בעלי עסקים קטנים מפני מה שהוגדר כ"תביעות סרק הגובלות בסחטנות".

על פי התיקון, עסק שהמחזור השנתי שלו קטן מ9 מיליון שקל יהיה חסין לחלוטין מהגשת בקשה לתביעה ייצוגית נגדו. מדובר בשינוי שיכול לשנות את חייהם של אלפי בעלי עסקים קטנים, עמותות וארגונים ברחבי הארץ, שעד היום חיו בחשש מתמיד מתביעות שעלולות להוביל אותם לקריסה כלכלית.

מעבר לפטור המלא לעסקים הקטנים, התיקון כולל גם חידוש מרחיק לכת: חובת פנייה מוקדמת לעסק הנתבע לפני שניתן יהיה בכלל להגיש נגדו תביעה ייצוגית. מדובר במנגנון שעד כה היה קיים רק כלפי גופים ממלכתיים, וכעת הוא יורחב גם לעסקים פרטיים. המטרה: לתת לעסק הזדמנות אמיתית לתקן את הטעות לפני שהוא נגרר להליך משפטי יקר ומסורבל.

חובת הפנייה המוקדמת תחול בין היתר על נושאים כמו אי-קיזוז משקל אריזות, שליחת הודעות פרסומת בלתי רצויות המוכרות כ"ספאם", סימון טובין, מחיר ליחידת מידה, וגם הוראות הנוגעות להתאמות נגישות לאנשים עם מוגבלויות. במקרים מסוימים לא יהיה אפשר כלל להגיש בקשה לאישור תביעה ייצוגית לפני שחלפו 60 ימים מרגע הפנייה המוקדמת לנתבע.

בית המשפט, כך על פי התיקון, ימחק על הסף תביעות שהוגשו בלי שהתקיימה חובת הפנייה המוקדמת. עם זאת, הדלת לא תיסגר לגמרי: אם הפנייה המוקדמת לא תוביל לתיקון הבעיה, ניתן יהיה להגיש את התביעה מחדש.

יושב ראש הוועדה, חבר הכנסת שמחה רוטמן, לא הסתיר את שביעות הרצון מהישג החקיקתי וציין כי הוא שואף להשלים את התהליך עוד לפני סיום כהונתה של הכנסת הנוכחית, מהלך שידרוש כינוס מיוחד של הכנסת בתוך פגרת הבחירות. "עשינו עבודה מאוד רצינית כדי שהנוסח יהיה מוסכם על כל סיעות הבית, ואני מודה לכל השותפים על העברת החוק בתקופה מורכבת זו", אמר רוטמן.

רוטמן הוסיף כי "נעבוד מכאן על כינוס המליאה בנושא כדי להספיק ולהשלים את החקיקה למרות לוחות הזמנים. העובדה שהכנסת מתאחדת לטובת העסקים שולחת מסר חשוב. החקיקה הזו מביאה בשורה גדולה לעסקים קטנים, לעמותות ולארגונים רבים". לדבריו, זוהי "בשורה בתחום יוקר המחיה, כי בסופו של דבר כולנו משלמים את מחיר התביעות הייצוגיות הסיטונאיות".

התיקון, שמקורו בהצעות חוק של משרד המשפטים וחברי הכנסת יונתן מישרקי וששון גואטה, זוכה לתמיכה רחבה מקיר לקיר של סיעות הבית. בשלב הנוכחי התיקון פוצל, כך שהוועדה הצביעה רק על מספר מצומצם של נושאים שנחשבים הכרחיים לקידום מהיר.

סגן השר לשעבר אביר קארה, שעמד בשנים האחרונות בחזית המאבק נגד תביעות ייצוגיות כלפי עסקים קטנים, תיאר את האישור כהישג דרמטי. "נעשתה פה עבודה מאוד קשה ומקצועית, מעבר לעוול שהצגנו ודרשנו לטפל בו. זה הישג לציבור הישראלי, כי יש פה השפעה על יוקר המחיה ועל האמון במערכת המשפט", אמר קארה. לדבריו, "יש עורכי דין שהפכו את הסוגיה לשוק תעשייתי. החוק אמור להגן על הצרכן הקטן, אבל הוא נחטף על ידי בריונים ונוכלים, ולכן התיקון מעבר לבעלי העסקים ולצרכנים, יחזק את האמון במערכת המשפט".

כעת, עם סיום אישור הוועדה, התיקון ימשיך לכינוס מליאת הכנסת לקריאה שנייה ושלישית. המרוץ נגד הזמן התחיל: ככל שהבחירות מתקרבות, גוברת הדחיפות להשלים את החקיקה, ובכנסת כבר מדברים על כינוס מיוחד בתקופת הפגרה כדי לא לפספס את ההזדמנות.