הבכורה של לברון בפילדלפיה: הפסד לבוסטון ודאנק שהטריף את הקהל

לברון ג'יימס בן ה-41 הוכיח שוב שהגיל הוא רק מספר. הכוכב, שעבר בקיץ לפילדלפיה סיקסרס, חגג את בכורתו הביתית במדי הקבוצה החדשה במשחק הכנה מול בוסטון סלטיקס, אבל למרות הטבעה דרמטית שהצליחה להקפיץ את כל האולם מהכיסאות, הוא ירד מהמגרש כמפסיד. פילדלפיה נפלה 125:120 בהארכה, לעיני 19,746 אוהדים שמילאו עד אפס מקום את האולם.

הרגע השיא של הערב הגיע כבר ברבע הראשון. טייריס מקסי שלח מסירה ארוכה מאזור מחצית המגרש, ולברון, שהשתלט על הכדור, הטביע בשתי ידיים הטבעה שגרמה לאולם כולו לצאת מדעתו. החיבור בין השניים, שהחל עוד בקיץ כשמקסי עצמו היה בין הגורמים שסייעו לשכנע את לברון להצטרף לסיקסרס, סיפק הצצה מסקרנת לעתיד ההתקפי של הקבוצה.

מה קדם לזה

ב-2.7.2026 דיווחנו שג'יילן בראון עבר מבוסטון לפילדלפיה בטרייד ענק, ובתמורה קיבלה בוסטון את פול ג'ורג' וחבילות דראפט. לברון ג'יימס הצטרף לסיקסרס בקיץ, אחרי שבחר בה על פני קליבלנד ומיאמי. ב-3.5.2026 דיווחנו שפילדלפיה הדיחה את בוסטון בפלייאוף במשחק 7 היסטורי, לאחר שהפכה פיגור של 3:1 בסדרה.

"יש בינינו חיבור", אמר לברון ג'יימס לאחר המשחק על הקשר עם מקסי. "חלק מהדברים הטובים ביותר שנוכל לעשות בהתקפה יהיו לצאת מהר קדימה". הכוכב סיים את הערב עם שמונה נקודות בלבד, שמונה ריבאונדים ושבעה אסיסטים, בזמן משחק מצומצם של חימום לפני העונה האמיתית.

מעבר למגרש, ההתרגשות סביב לברון הייתה בלתי נתפסת. אוהדים צעירים הצטופפו בכניסה לאולם בניסיון לשכנע אותו לעצור לתמונה או לחתימה, ולאחר שסיים את החימום הוא אף הזמין ילד וילדה לשבת לצדו על הספסל ולהצטלם איתם. זו הייתה ההזדמנות הראשונה של קהל פילדלפיה לראות מקרוב את הכוכב החדש שלהם בחולצה מספר 23.

מול הסיקסרס, בוסטון נהנתה מהערב של ג'יילן בראון, שקלע 20 נקודות מול קבוצתו לשעבר אחרי עשר שנים שם. "שיחקתי שם עשר שנים, אז זה לעולם לא יהיה עוד משחק רגיל עבורי", אמר בראון. את קלעי פילדלפיה הוביל ג'ואל אמביד עם 23 נקודות, שמונה ריבאונדים וחמישה אסיסטים ב-29 דקות בלבד, בעוד שאצל הסלטיקס בלט הוגו גונסאלס עם 21 נקודות.

אבל מעבר לתוצאה, השאלה שמעסיקה את עולם הכדורסל היא עד מתי לברון ג'יימס יכול להמשיך. שחקן העבר אוון טרנר, שגם שיחק בסיקסרס וגם שימש עוזר מאמן בבוסטון, לא מהסס לחזות עתיד ארוך במיוחד לכוכב. "אני חושב שהוא ישחק יותר משנתיים נוספות. הוא לא מאט", אמר טרנר בראיון. "ללברון נשארו עוד חמש או עשר שנים, בדיוק כמו לקווין דוראנט".

טרנר הסביר את עמדתו באמצעות ביצועי לברון בפלייאוף האחרון. "תסתכלו על סדרת הפלייאוף הראשונה, הוא הדיח את יוסטון רוקטס, שיש לה מאמן נהדר כמו אימה יודוקה, כישרונות צעירים מצוינים וגם את קווין דוראנט. הוא הוביל את הקבוצה שלו מעבר לסיבוב הראשון, וזה קשה במיוחד כששני השחקנים הטובים ביותר שלך נפצעים", אמר. לדבריו, "אני מסתכל על החמישייה ולא רואה שהוא מאט. מי טוב ממנו?".

לצד התחזית האופטימית, טרנר הודה שתואר נוסף עשוי דווקא לסמן את סוף הדרך של לברון. "מההיכרות שלי עם לברון, אני לא יודע אם הוא יחזור אחרי שיזכה בעוד טבעת, אלא אם כן הוא ירצה בכך", אמר. "הוא כבר אמר אחרי שניצח את גולדן סטייט שהוא חושב שהוא הגדול בכל הזמנים, ואני מאמין שהוא באמת חושב כך". טרנר הוסיף כי "לברון ביסס את המורשת שלו הרבה לפני גיל 30. הוא לא צריך עוד תואר כדי להוכיח משהו".

הסיקסרס יפתחו את העונה הרשמית בלילה שבין שלישי לרביעי במשחק חוץ מול ניו יורק ניקס, ויארחו את קליבלנד כעבור יומיים במשחק הבית הראשון שלהם. השאלה אם לברון ג'יימס יספק עוד הפתעות כמו ההטבעה מהחימום תישאר פתוחה, אבל לפי טרנר, הוא רחוק מאוד מהתלייה של הנעליים על המסמר.