וואטסאפ משיקה שירות פרימיום בשם WhatsApp Plus למשתמשי אנדרואיד

וואטסאפ השיקה שירות חדש בשם WhatsApp Plus, שמציע למנויים בתשלום פיצ'רים מיוחדים שלא זמינים למשתמשי הגרסה החינמית. השירות נמצא בשלבי בטא בגרסה 2.26.15.11 לאנדרואיד ומופיע כבר אצל חלק מהמשתמשים.

השירות החדש מיועד למשתמשים באפליקציית וואטסאפ הרגילה בלבד, ואינו זמין למשתמשים של WhatsApp Business. השירות מציע בעיקר פיצ'רים המאפשרים התאמה אישית של הממשק ושל ניהול השיחות, בלי לשנות את הפונקציונליות הבסיסית שמוצעת בחינם.

בין הפיצ'רים הבולטים לוואטסאפ פלוס תמצאו אפשרות לשנות את צבע הממשק – כך תוכלו להפוך את האפליקציה לורודה, כתומה, סגולה או כל צבע אחר שתבחרו. נוסף לכך, השירות מאפשר לבחור אייקון אחר לאפליקציית וואטסאפ, מה שיכול ליצור שינוי ויזואלי ניכר בתפריט המכשיר.

אסור להתעלם גם מפיצ'רים פרקטיים יותר: מנויי WhatsApp Plus יכולים לנעוץ עד 20 שיחות בראש הרשימה במקום 3 כפי שקיים היום למשתמשים החינמיים. בנוסף, קיימת אפשרות לשנות יחד הגדרות עבור מספר רב של צ'אטים וקבוצות, מה שיקל על ניהול שיחות וארגון מידע.

המחיר המדויק לשירות טרם פורסם רשמית בישראל, אך ההערכות הן כי התשלום יעמוד על כ-9.9 שקלים בחודש, המקבילים ל-2.49 אירו שנגבה בגרסאות באיחוד האירופי. תחילה השירות יגיע רק למכשירי אנדרואיד ובהמשך צפוי להתרחב גם למשתמשי iOS.

חשוב לציין כי כל הפיצ'רים הקיימים כיום בוואטסאפ, כולל היכולות הבסיסיות לניהול שיחות והודעות, יישארו חינמיים. WhatsApp Plus מוגדר ככלי נלווה ומאפשר למשתמשים לקבל חוויית משתמש מותאמת ואישית יותר, בלי לפגוע לפני כלל הציבור.

המהלך של וואטסאפ להטמיע שירות פרימיום בתשלום מגיע אחרי שנים שבהן האפליקציה הייתה חינמית במלואה. בעבר, לפני רכישת החברה על ידי פייסבוק, וואטסאפ גבתה דמי מנוי שנתי נמוך של דולר אחד. מאז הרכישה בשנת 2014 בידי פייסבוק, ומאוחר יותר מטא, כלל לא גבו תשלום מהמשתמשים.

עם זאת, נראה שמטא בוחנת כעת את האפשרות להוסיף שכבת הכנסות נוספת מהאפליקציה, בלי לפגוע בשירות החינמי שכבר מציעה. ההערכות הן שעם הזמן יתווספו פיצ'רים נוספים לשירות WhatsApp Plus, מה שיגדיל את ערך המנוי ויעודד את המשתמשים להצטרף.

למרות החששות שוואטסאפ תהפוך לאפליקציה בתשלום כוללת, החברה מבקשת להרגיע ולהבהיר כי לא יהיו פרסומות באפליקציה ושהמודל התשלום הוא אופציונלי בלבד. זהו לא מהלך להכריח תשלום, אלא לתת מענה למשתמשים שרוצים יותר וכלים מתקדמים.

כרגע השירות זמין רק בחלק מהעדכונים לגרסת הבטא באנדרואיד, ולא ניתן להירשם אליו רשמית בישראל. ככל הנראה, בתוך מספר חודשים WhatsApp Plus יחל להתפרסם ולהיות זמין לשימוש הקהל הרחב, גם בארץ.