בני הרצליה נחתה על תגבור מרשים לעונה הקרובה. הקבוצה הודיעה היום (שישי) על החתמתו של הפורוורד-סנטר האמריקאי ניית'ן נייט, שברזומה שלו לא פחות מ-108 משחקי NBA. מדובר בעסקה שהמועדון ניסה לסגור כבר שלוש שנים ברצף, ורק עכשיו הצליח להוציא לפועל.
נייט, המתנשא לגובה של בין 2.03 ל-2.08 מטר, הוא בוגר מכללת וויליאם אנד מארי, שם שיתף פעולה עם שחקן הקבוצה בעבר, אנדי ואן וליט. בעונתו האחרונה בליגת המכללות הוא היה שם דבר: 20.7 נקודות ו-10.5 ריבאונדים בממוצע למשחק, הישגים שהספיקו לו לזכות בתואר שחקן העונה ושחקן ההגנה של העונה בקונפרנס שלו.
הדרך של נייט למקצועיות לא הייתה פשוטה. הוא לא נבחר בדראפט ה-NBA, אך הצליח להשיג חוזה ולבסס את עצמו. בין השנים 2020 ל-2023 שיחק ב-NBA בשתי קבוצות, אטלנטה הוקס ומינסוטה טימברוולבס, כשבסך הכול קלע 3.7 נקודות וקטף שני ריבאונדים בממוצע ב-7.7 דקות משחק.
לאחר תקופתו ב-NBA המשיך נייט לג'י ליג, ליגת הפיתוח האמריקאית, שם היה אחד הגבוהים הבולטים בליגה עם ממוצעים מרשימים של 12.3 נקודות ו-7.7 ריבאונדים למשחק. משם המשיך למסע שהוביל אותו רחוק מהבית, אל אסיה.
בעונת 2024/25 הצטרף האמריקאי לקבוצת ז’ג’יאנג בליגה הסינית, וזכה עם המועדון באליפות. מהסין המשיך נייט לדרום קוריאה, שם שיחק במדי גויאנג סונו סקאייגאנרס ופרש כנפיים לגמרי. הוא העמיד ממוצעים מטורפים של 17.4 נקודות, 10.8 ריבאונדים ו-2.5 אסיסטים למשחק, נבחר לחמישיית העונה של הליגה הקוריאנית והוביל את קבוצתו עד לסדרת הגמר.
השיא של נייט בקוריאה הגיע במשחק האולסטאר, שם נבחר ל-MVP אחרי שריסק את המגרש עם 47 נקודות, 17 ריבאונדים ו-9 אסיסטים במשחק אחד. עונה כזו לא נעלמה מעיני הגורמים בהרצליה, שראו בו את היעד המרכזי שלהם לחלון הזרים.
מאמן בני הרצליה, יהוא אורלנד, לא הסתיר את השמחה מהחתימה. "ניית'ן הוא השחקן שסימנו כאופציה הראשונה שלנו, שחקן שכבר קיץ שלישי שאנחנו מנסים להביא, ולשמחתנו הפעם זה הפך לריאלי", מסר. "מדובר בגבוה ורסטילי ומגוון שיכול לשחק בשתי עמדות הפנים, שחקן מוכשר הגנתית והתקפית וריבאונדר מצוין".
אורלנד המשיך והדגיש את הרמה שממנה מגיע השחקן החדש. "הוא מגיע אלינו אחרי שנים מצוינות באסיה בקבוצות מנצחות ועם רזומה מרשים ב-NBA. אנחנו התחנה הראשונה שלו באירופה, ואנחנו מקווים שנוכיח ביחד שהוא שייך לרמות הגבוהות ביותר ושנגיע יחד להישגים משמעותיים בליגה ובאירופה".
עם החתימה על נייט, סגל הזרים של בני הרצליה כולל כעת גם את זאק בראיינט, דשון פרנסיס, די.ג'יי ברוטון, נואה קרטר ודי.ג'יי בארנס. במקביל, המועדון ממשיך לחפש תגבור ישראלי נוסף, ובין השמות שעולים בהרצליה נמצאים רפי מנקו ויפתח זיו. נראה שבהרצליה מתכננים עונה שאפתנית, וההחתמה של נייט היא רק צעד אחד בדרך.
בני הרצליה מקווה שהניסיון העשיר של נייט ב-NBA ובליגות הבכירות באסיה יתרגם להצלחה מיידית על הפרקט הישראלי, כשהעונה החדשה בליגת העל צפויה להיפתח בקרוב.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה