מחירי הנפט העולמיים חזרו לחצות את רף ה-100 דולר לחבית, לראשונה מאז חודש יולי, על רקע הסלמה חדה בעימות במזרח התיכון והחשש הגובר מפני שיבוש מתמשך באספקת האנרגיה העולמית. מחיר חבית נפט מסוג ברנט, המשמש כמדד הבינלאומי המוביל, עלה ב-2.1% וחצה את רף ה-100 דולרים, בעקבות עליית מדרגה חדה בתקריות במפרץ הפרסי וחילופי אש ישירים בין כוחות ארצות הברית לאיראן.
על פי הודעת צבא ארצות הברית, כוחותיו השמידו במהלך הלילה מספר מיכליות נפט איראניות, זאת לאחר שטהרן ניסתה לפגוע בספינת מלחמה אמריקנית באמצעות טילים בליסטיים. האירוע התרחש באזור מצר הורמוז ובמפרץ עומאן, שני צירי שיט קריטיים לזרימת הנפט העולמית, והוא מסמן הידרדרות משמעותית נוספת בעימות שנמשך כבר חודשים ארוכים.
במקביל לתקיפה האמריקנית, נרשמה הרחבה נוספת של מעגל הלחימה כאשר המורדים החות'ים בתימן, הנתמכים על ידי איראן, תקפו במהלך הלילה ארבע ערים בסעודיה. המתקפה הובילה לפציעתם של יותר מ-70 בני אדם והעלתה באש מתקני נפט בשטח הממלכה. הכוחות הסעודיים הבטיחו להגיב בחריפות למתקפה, שנתפסת כניסיון של איראן להרחיב את החזית מעבר לגבולותיה המיידיים ולפגוע ישירות בתשתיות האנרגיה של יריבותיה במפרץ.
הזינוק הנוכחי אינו אירוע חד-פעמי, אלא נקודה נוספת בטלטלה ממושכת בשוק הנפט. מאז תחילת אוגוסט זינק מחיר הנפט בכרבע מערכו, ככל שנרשמה התלקחות מחודשת של הקרבות. התנודות החדות נמשכות כבר חודשים, מאז החל המצור שהטילה טהרן על מצר הורמוז, מהלך שעורר חששות מפני אחד השיבושים הגדולים בהיסטוריה באספקת האנרגיה העולמית.
מבט לאחור מגלה עד כמה השוק הזה תנודתי בשנה החולפת. בשבועות הראשונים שלאחר התקפות ארה"ב וישראל באיראן בשלהי פברואר, זינקו מחירי הנפט מעל 100 דולר לחבית, ואנליסטים אף העריכו כי המחיר עשוי להגיע עד ל-150 דולר בעקבות שיווק הנפט שנעצר במצר הורמוז. בשיאה של הלחימה באפריל הגיע מחיר הנפט ל-126 דולר, אך לאחר מכן נרשמה ירידה לרמה של כ-72 דולר, על רקע הסכם בין ארה"ב לאיראן להפעלה מחודשת של מצר הורמוז. כעת, לאחר שההבנות בין הצדדים קרסו והאיבה התחדשה במלוא עוצמתה, המחירים שוב במגמת עלייה חדה.
ראש אגף האסטרטגיה הסחורתית בבנק סקסו, אולה הנסן, התייחס למצב ואמר כי השילוב של דיזל, דלק סילוני, דלק לספנות וגז טבעי יקרים הוא "בלתי נוח באופן מיוחד לצרכנים בעולם, שרואים את הכנסתם הפנויה מצטמצמת". בארצות הברית, מחיר הדיזל הממוצע הגיע ביום שלישי לשיא של כל הזמנים, 5.9 דולר לגלון, נתון שמעיד על ההשפעה הישירה של המשבר על כיסי הצרכנים הפשוטים ולא רק על שוקי ההון.
ההסלמה במזרח התיכון אינה פוסחת גם על שוק הגז הטבעי. מחירי הגז בבריטניה הגיעו החודש לרמתם הגבוהה ביותר זה שלוש שנים וחצי, מגמה המוסברת בין היתר בכך שסגירת מצר הורמוז פוגעת גם בזרימת הגז הטבעי הנוזלי העולמית, לא רק בנפט הגולמי. הזינוק החד במחירי האנרגיה מעורר כעת חששות כבדים מפני התלקחות מחודשת של האינפלציה. בארצות הברית, כלכלנים כבר מעריכים כי הפדרל ריזרב ייאלץ לבצע לפחות העלאת ריבית אחת נוספת עד לסוף השנה, מהלך שיסתור את המגמה של הפחתות ריבית שנרשמה בחודשים האחרונים.
לגורם הכלכלי הזה יש גם השפעה מיידית על שוקי המניות. מדד המניות האמריקני המרכזי ירד ב-0.6% ביום שלישי, ומאז שסימן שיא כל הזמנים באמצע אוגוסט הוא נמצא בירידה מתונה של כמעט 2%. השווקים ממשיכים להיסחר בקרבת שיאים, אך ניכר שהחששות מהמשך העלייה במחירי האנרגיה, ומהשלכותיה על האינפלציה ועל מדיניות הריבית, חוזרים לתפוס מקום מרכזי בשיקולי המשקיעים.
סוגיה מרכזית שעליה מתמקדים כלכלנים היא הביקוש, לצד ההיצע. סין, יבואנית הנפט הגדולה בעולם, סייעה עד כה לרסן את מחירי הנפט באמצעות הפחתת יבוא הנפט שלה בחודשים האחרונים. אם היבוא הסיני יתגבר בחזרה, הדבר עשוי להוסיף לחץ נוסף ולהאיץ את העלייה במחירים. במקביל, הלחימה בחודשים האחרונים התפשטה גם לים סוף ולמצר באב אל-מנדב, מוקד נוסף שממנו פועלים החות'ים ושמסבך עוד יותר את התמונה הכללית של שוק הנפט העולמי.
בשלב זה, השאלה המרכזית שמעסיקה סוחרים ובנקים מרכזיים בעולם היא עד כמה יחזיק המשבר, ומה יקרה אם ההסלמה תמשיך להעמיק. עם המשך חילופי המהלומות בין וושינגטון לטהרן, וההרחבה של מעגל הלחימה לחזיתות נוספות באמצעות שותפות איראן במפרץ, נראה שהתנודתיות בשוקי האנרגיה צפויה להישאר על סדר היום בחודשים הקרובים, עם השלכות ישירות על מדיניות הריבית העולמית ועל כיסם של הצרכנים.
מחיר הנפט חצה שוב את רף ה-100 דולר על רקע ההסלמה בין ארה"ב לאיראן, בעוד השווקים ממשיכים לעקוב בדריכות אחר ההתפתחויות במפרץ הפרסי.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה