דבורים, תתחילו לדאוג. חברת האג-טק הישראלית BloomX השלימה סבב גיוס A בהיקף של 13 מיליון דולר, במטרה להרחיב את טכנולוגיית ההאבקה הרובוטית שהיא מפתחת.
את הסבב הובילה קרן Elah Fund, ולצידה השתתפו משקיעים נוספים ובהם קרן רוטשילד, שדות אינוביישן, קרן טנא, OurCrowd, BioBee, גידולי שדה דגנים, קבוצת משקי חבל עזה, והקיבוצים אייל, חורשים, מגל וכפר גליקסון. גם משקיעים פרטיים והרשות לחדשנות לקחו חלק. בעקבות הסבב החדש, סך ההון שגייסה החברה מאז הקמתה מגיע כבר ל-20 מיליון דולר.
אז מה בעצם הטכנולוגיה הזו? BloomX פיתחה מערכות רובוטיות מבוססות בינה מלאכותית שמחקות את מנגנוני ההאבקה הטבעיים, במקום להסתמך על דבורים. התחום נקרא בשפה המקצועית ביומימטיקה, כלומר חיקוי של תהליכים ביולוגיים באמצעות טכנולוגיה.
הרעיון נולד מבעיה אמיתית ולא מבדיחה. בעשורים האחרונים הביקוש להאבקה רק גדל, בין היתר בגלל משבר האקלים, הידלדלות המאביקים הטבעיים והתרחבות שטחי החקלאות בעולם. מספר כוורות דבורי הדבש הזמינות, לעומת זאת, לא גדל באותו קצב. יש גם בעיה נוספת: דבורי הדבש פשוט לא תמיד מתאימות לכל סוג פרח או לכל תנאי מזג אוויר.
הפתרון של BloomX מגיע בשתי מערכות עיקריות. הראשונה, בשם Robee, מיועדת לגידולי אוכמניות ומחקה את מנגנון ההאבקה ברטט של דבורי הבומבוס, יוצרת רטט מבוקר בצמח ומשחררת את האבקה לכיוון הצלקת. השנייה, יהב 2400, הושקה מסחרית השנה ומיועדת למטעי אבוקדו. היא משתמשת באלקטרודות במתח גבוה כדי ליצור שדה חשמלי שמושך ומנתק גרגירי אבקה מפרחים זכריים, ואוספת אותם על גבי טקסטיל טכנולוגי שמחקה את מגע הדבורה.
הפתרונות מוצעים במודל שנקרא "האבקה כשירות", כלומר חקלאים לא צריכים לקנות את הציוד ולהשקיע הון עתק. הם פשוט משלמים על השירות, ומקבלים תהליך האבקה שאפשר למדוד ולנהל, במקום לסמוך על חסדי הטבע.
החברה נוסדה ב-2019 בידי תאי שדה (מנכ"ל), אבי קרן (סמנכ"ל טכנולוגי) ועידו סנש (סמנכ"ל פיתוח תוכנה), ומעסיקה היום 19 עובדים, מתוכם 15 יושבים ברשפון. בין הלקוחות שלה כבר אפשר למצוא חברות כמו ACP ו-Fruitist מפרו, Allesbeste מדרום אפריקה וקבוצת גרנות בישראל, שדיווחו על עלייה ממוצעת של כ-20% ביבול ועל שיפור ניכר באיכות הפרי.
"החקלאות המודרנית יודעת לנהל בדיוק מופתי משתנים כמו השקיה, דישון והגנת הצומח, אך ההאבקה, חוליה קריטית ביותר בייצור הפרי, נותרה משתנה שעדיין תלוי לחלוטין בחסדי הטבע," אמר שדה. לדבריו, "הטכנולוגיה שפיתחנו אינה מחליפה את הדבורים, אלא עובדת לצידן ומעניקה לחקלאים ודאות תפעולית וכלכלית".
כלנית ולפר, שותפה מנהלת בקרן Elah Fund, הסבירה מה הכריע עבורם את ההחלטה להוביל את הסבב: "BloomX פותרת כאב אמיתי ויקר של מגדלים גדולים, עם פתרון טכנולוגי דינמי שמשלב רובוטיקה, בינה מלאכותית והבנה ביולוגית עמוקה. מה שהכריע עבורנו הוא שהמערכות פותחו בשטח יחד עם הלקוחות החקלאיים, כמענה לביקוש קיים ולא כפתרון שמחפש בעיה".
למה זה חשוב
מדובר בחברה ישראלית שמגייסת הון ומעסיקה עובדים ברשפון, כך שהצלחתה מתורגמת לצמיחה כלכלית וטכנולוגית בארץ. בין הלקוחות שלה כבר נמצאת קבוצת גרנות הישראלית, כך שחקלאים מקומיים עשויים ליהנות מהטכנולוגיה ומעלייה ביבול וכן בביטחון התזונתי.
עם הכסף החדש בכיס, BloomX כבר מתכננת את הצעד הבא. החברה מתכוונת להעמיק את הפעילות בשווקים הקיימים שלה בפרו, מקסיקו, דרום אפריקה וישראל, ובמקביל להתרחב לשוק האמריקאי עם התאמת הטכנולוגיה לגידולי שקדים. בעולם שבו הדבורים הטבעיות נעלמות בקצב מדאיג, נראה שהרובוטים עומדים להיות חלק הולך וגדל מכל פרי שמגיע לצלחת שלנו.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה